為人孝順

　　任昉對父母極其孝順，伺候得病的父母時，睡覺從不脫衣服，時刻準備起來；湯藥、飲食一定要先親自品嘗試探溫度，再喂食長輩。后來任昉因為父親去世辭官，痛哭以至于眼中流血，如此三年，拄著拐杖才能起來，任昉一向身體強壯，守孝完畢后讓人都認不出來了。任昉奉養叔父、叔母和自己的親生父母一樣，侍奉哥哥嫂嫂非常恭敬小心。親戚貧困，他一直供養接濟他們。所得的薪水，四處饋贈，都分散給了親屬、親戚，所剩無幾。

　　喜交朋友

　　任昉喜好交結朋友，鼓勵、進薦朋友，得到他稱譽的人大多升遷了，所以官宦及官宦子弟都爭著與他交往，家中賓客經常不下數十人。當時的人很仰慕他，稱他為任君，意思是說他像漢朝的三君一樣。陳郡的殷蕓給建安太守到溉寫信道：“哲人去世了，模范與世長辭。楷模現在哪里？誰來指引方向？”朋友推崇他到了如此高度。

　　不治家業

　　任昉不治家業，以至于沒有居住的房屋，有人笑他乞討租借財物，還時常散發給親友。任昉經常感嘆說：“知道我的人認為我是叔則（裴楷），不知道我的人也認為我是叔則。”

　　政治成就

　　心系百姓

　　梁高祖天監二年（503年），義興（今宜興）鬧災荒，任昉用自己的俸米熬粥賑濟災民，救活2000多人。由于災年，因貧困有人生下孩子不養活，任昉嚴格限令，這與殺人同罪。并給懷孕的婦女供給費用，受到救濟的有幾千戶之多。任昉的公田，年產米800余石，他只取其中的五分之一，其余都用來救濟鄉民。

　　任昉關心百姓疾苦。當地年滿80歲的老人，他都派衙門官員前去看望。新安郡內有蜜嶺產楊梅，以前都要派人去給太守采摘，任昉認為不能為一己之私讓百姓冒生命危險，當時就命令停采，官吏百姓都認為這是百余年沒有過的德政。

　　文學成就

　　任昉是以學問為詩，以博見為文的一派人物的領袖之一。

　　駢文

　　任昉的作品中有大量的駢文，且他的駢文大多是一些駢體公牘文章。駢體公牘文章一直應用于政治生活中，駢偶句型使廟堂公文整飭典雅，但同時亦限制了文意的自由表達。然高明的寫手力圖在偶句中融入文意濃密的故典舊實進行補償，表意倫理，暢行不悖，達到了駢體公文形式與內容相對和諧的結合。任昉閱讀了大量的典籍，人稱“五經笥”，最擅長用典。任昉雖然不是六朝最擅長駢文的人，但也為駢文的發展完善獻力頗多。用典為駢文的文體要求之一，任昉的功勞在于，他力圖將這一問題特征推向繁密、工整、妥帖的極致。任昉的駢文，雖不比庾信的優美渾融，但就其身處年代的文學發展而言，至少在蕭統等眼里，他已經于繼承拓新中達到了相當的高度。

　　詩歌

　　任昉在其詩歌中追求典故的運用，形成了以學問入詩的創作習慣。因以學問為詩，任昉詩歌的風格就趨向于雅正淵永。因善用事義，又不滯礙于典故對于詩意的表達，且多有直率明達的語句，其詩歌又呈現出質樸的風貌。任昉作詩不關心聲律平仄，這在永明體興起并風行的當時也較為特殊。

　　在當時，任昉作詩使事用典，標榜學問，得到相當一部分士人的認同及效仿。從現存詩歌看，任昉的詩雖不是上乘之作，但亦是特色鮮明的作品。

　　志學成就

　　任昉的方志學成就集中體現于《地記》一書中。《地記》是任昉在陸澄《地理書》的基礎上增補84部志書匯編而成，共計252卷。主要保存了從漢代至南朝蕭齊時期的方志。任昉編纂《地記》時，收書極廣，但凡記載地表人文、自然地理現象的書籍，統統收錄。這其中，不但包括總志和區域志，還包括專述異物、都邑、行記、山川、冢墓、地名、寺觀等的專題志書。由此可知，任昉的修志觀已相當寬泛。他認為對特定地理區域的人文、自然地理現象進行記述的圖文，都可歸諸方志學范疇。不過，任昉修志觀亦有強烈的唯心性，即神話傳說和現實記載尚未分離。 [29]? 任昉的《地記》是繼陸澄《地理書》之后，中國歷史上第二部方志學叢書。這部方志學叢書，對于方志保存有重要意義。它不僅收錄《山海經》等全國性總志，還收錄大量地方州郡縣志、山川圖記、都邑志、異物志、外域傳奇等，從中可以全面了解漢代至南朝蕭齊時期中國及外域諸國的地理、歷史、政治、經濟、文化、物產、民俗、外交等情況。《四庫全書總目》把《地記》稱作“叢書之祖”。

　　藏書成就

　　任昉對書籍典章無所不讀，家雖貧窮，藏書卻有上萬卷，是梁代三大藏書家之一。據《梁書》記載，任昉藏書有書目，這是史有明文的私人藏書編目的最早記載。任昉的藏書中善本異本書很多，能補充國家藏書之缺漏。在任昉去世后，梁高祖派學士賀縱同沈約一起校勘他的書目，官家沒有的書，就拿任昉家的書補充。這種私家藏書補國家藏書之缺，起到了保存典籍、傳承文化的功用。

　　早年經歷

　　任昉未出生時，他的母親裴氏有一次在白天睡覺，夢到一個彩色的旗蓋四角懸掛著鈴鐺，從天而降，其中一個鈴鐺落入了裴氏的懷中，裴氏心跳得厲害，隨后就有了身孕，生下了任昉。任昉身高七尺五寸，從小聰明靈透，被稱贊為悟性如神。四歲能誦詩數十篇，八歲能寫文章，自己寫出《月儀》，文辭內容都很美。褚彥回曾對任遙說：“聽說先生有個好兒子，真為你高興。正所謂有一百不算多，有一個不算少啊。”任昉從此名聲更大。十二歲時，他叔叔任晷善于識人，見到他叫著他的小名說：“阿堆，你是我們家的千里馬啊。”任昉對父母兄弟非常孝敬友善，每次侍奉父母的病，夜間從沒有脫衣休息過，一開口就流淚，湯藥飲食都要先親口嘗一嘗。宋丹陽尹劉秉征辟他為主簿。當時任昉十六歲，賭氣得罪了劉秉的兒子，導致長期得不到提拔。過了很久，才轉任奉朝請，隨后被推舉為兗州秀才，又被任命為太常博士，接著又提升為征北行參軍。

　　入仕齊朝

　　永明二年（484年），衛將軍王儉任丹陽尹，接納任昉為主簿。王儉特別欽佩、重用任昉，認為當時無人可同任昉并論。此后任昉被提升司徒刑獄參軍事，進京后任尚書殿中郎，隨后又調任為司徒、竟陵王蕭子良的記室參軍。當時瑯邪王蕭融有才氣，自以為天下無雙，等見到任昉的文章，便恍然若失。任昉后因父親去世離職。

　　任昉特別孝順，守喪時居行按禮行事。三年守喪期滿后，身體虛弱地柱著拐杖才能站起來。齊武帝對任昉伯父任遐說：“聽說任昉哀痛過度超越禮節，使人擔憂，如有什么意外，不光你們家會喪失親人，于公也會損失一位棟梁之才。要好好勸勸他。”任遐勸任昉吃些東西，任昉當時勉強咽下，回去就又吐了出來。他父親任遙吃檳榔，經常咀嚼，臨終時曾要檳榔吃，但剖開百來個，沒有一個好的，任昉也有此嗜好，所以深為此遺憾，于是終生不再嘗檳榔。任昉父喪守喪期才滿母親又去世了，任昉已經因悲痛而衰弱不堪，每當痛哭就會昏厥，半天才能蘇醒過來。任昉在墓旁搭起草屋，住在這兒守墓以盡喪禮。他經常趴著哭泣的地方，已經不長草了。任昉平時身體強壯，腰圍挺粗，喪服期滿后形容枯槁，難以辨認。

　　輔政蕭鸞很器重任昉，在任昉服喪完畢后準備對他大力提拔，但被不喜歡任昉的人說了壞話，只好委任他為太子步兵校尉，掌管東宮書記。 隆昌元年（494年），蕭鸞廢郁林王蕭昭業，將出任侍中、中書監、驃騎大將軍、開府儀同三司、揚州刺史、錄尚書事，封為宣城郡公，增兵五千，讓任昉為他起草就職謝恩的章表。寫成后，蕭鸞不喜歡其中有對自己貶損的言辭，對此很是惱火，于是任昉在蕭鸞稱帝以后的整個建武年間職位始終不能升遷。

　　入仕梁朝

　　任昉很會寫文章，尤其擅長寫記敘文，才華橫溢，當時王公的上書奏文，多請他代寫。任昉下筆即成，不用修改。沈約堪稱一代詞宗，也很推崇他。齊明帝蕭鸞去世后，任昉遷任中書郎。永元末年，任司徒右長史。梁高祖蕭衍攻克京都，幕府剛建立，就讓任昉擔任驃騎記室參軍，專門負責起草文書。原因是蕭衍和任昉曾在竟陵王官舍西邸相遇，蕭衍私下對任昉說：“我要是當了三公，就任命你作記室。”任昉也和蕭衍開玩笑說：“我若當了三公，就任命你做騎兵。”意思是說蕭衍很會騎射。所以現在讓任昉擔任驃騎記室參軍，是應過去的話。任昉給蕭衍的書信中說：“昔日太平清靜之時，您曾經對我有預言，本意是對我提拔，看起來卻像善意的玩笑。誰料我竟如此幸運，昔日之言一點沒有落空。”就是指的這件事。蕭衍準備篡位登基時，以齊和帝蕭寶融名義頒布的禪讓文告，多由任昉寫成。蕭衍即帝位后，任命任昉為黃門侍郎，接著又升任吏部郎中，不久又以原職兼管著作事務。

　　為官清正

　　天監二年（503年），任昉出任義興太守。在任期間清正廉潔，妻室兒女只吃粗米飯。在此期間，任昉曾與在彭城的好友到溉和他的弟弟到洽，一起游歷山水。任昉從義興離任時，只有七匹絹、五石米的家當。回到京都時沒有衣服可以更換，是鎮軍將軍沈約派人帶著衣服去接他的。任昉到京后再度出任吏部郎中，參與執掌任選官吏之事，但干得不稱職。不久轉任御史中丞、秘書監、領前軍將軍。自齊朝永元年以來，皇宮藏書館的四部圖書篇目卷次雜亂，任昉親自校訂，從此篇目才被整理勘定。

　　天監六年（507年）春，任昉出任寧朔將軍、新安太守。在郡期間不注意衣著打扮，獨自一人隨便的拐杖拄著拐杖，步行到城鎮村舍走街串巷，民間有是非官司，隨即就地裁決。這樣處理政事既清靜又省事，官民都感到很便利。

　　任內去世

　　天監七年（508年），任昉在任上去世，終年四十九歲。家里只有桃花米二十石，沒有錢財安葬。任昉留下遺言，不許家人把新安的任何一件東西帶回京都。下葬時棺材是用雜木做的，平時的舊衣服做裝殮。新安全郡人都很悲痛，百姓們一起在城南給他立了祠堂，每年按時祭祀他。梁高祖聽到他的死訊時，正在吃西苑綠沉瓜，立時把瓜扔到盤子里，悲痛難禁。屈指算了算說：“任窻年輕時常怕活不到五十，如今是四十九，可算是知道自己的氣數啊。”當天就為他舉哀，哭得很悲痛。追贈太常卿，謚號“敬子”。