立志雪恥

　　樊增祥的父親樊燮，原是湖南長沙的一名總兵，為人貪財且大字不識，頗為時人不齒。一日，樊燮向上司湖南巡撫駱秉章匯報情況之后，因為沒跟駱秉章的師爺告辭，就被他大聲地叫了回來，還對其罵道：“王八蛋，滾出去。”罵了之后竟還踢了他一腳，兩人當(dāng)場廝打起來。后來，師爺建議駱秉章上奏參劾樊燮貪污驕縱，最終罷免了樊燮的總兵職務(wù)。這位師爺不是別人，就是日后威名遠(yuǎn)震的清廷軍機大臣左宗棠。樊燮被革職返鄉(xiāng)后，十分咽不下這口氣，就在庭院中修了一座讀書樓，把兒子關(guān)在讀書樓上讀書，要他立志超過當(dāng)年羞辱過自己的師爺左宗棠。為達(dá)此目的，還特制了一塊“洗辱牌”，上寫昔日左宗棠罵他的話：“王八蛋，滾出去”。從此，他重金聘請名師為兩個兒子執(zhí)教，不準(zhǔn)兩個兒子下樓，并且給兒子們穿上女人衣褲，并立下家規(guī)：“考秀才進(jìn)學(xué)，脫外女服；中舉人，脫內(nèi)女服；中進(jìn)士，焚洗辱牌，告先人以無罪。”樊燮每月初一、十五必帶其二子跪拜祖先神位，在洗辱牌前發(fā)誓。后到抗日初期，史學(xué)家劉禹生到恩施“尋云門老輩故居”，仍見樊家樓壁上，尚存稚嫩墨跡“左宗棠可殺”五字。樊增祥兄長早死。他不負(fù)其父所望，把對左宗棠的家恨埋在心里，發(fā)憤苦讀考秀才、中舉人、中進(jìn)士、點翰林，一直做到江寧布政使權(quán)署兩江總督。

　　獨鐘金雞

　　樊增祥對十二生肖中的“金雞”十分偏愛，他在護(hù)理兩江總督任上，曾將雞的五德抄錄于案頭自賞，對幕僚也常以此為談資。據(jù)《江寧光緒朝名宦》記載：荊楚樊增祥氏，尤喜金雞，常書條幅于壁贊之，謂雞有五德：“君不見夫雞乎？頭戴冠者文也，足博距者武也，敵在前敢斗者勇也，見食相呼仁也，守夜不失者信也。此乃文、武、勇、仁、信五德。”此外，他在江寧（今南京）做官時，于元旦貼“雞”于門。他說，雞能司晨，金雞一唱天下白，黑夜逝去。坊間常論：鬼怕雞鳴，皆因鬼只能在黑夜里活動，雞一啼，鬼魅打道回府。畫雞貼于門上，可祈福祛災(zāi)。樊增祥可算是恩施人將敬雞的習(xí)俗傳于江浙的第一人。

　　樊增祥師事張之洞、李慈銘，常與二人酬唱。他是近代晚唐詩派代表詩人，“生平以詩為茶飯，無日不作，無地不作”，詩稿達(dá)30000首。早年喜愛袁枚，繼而好趙翼，后宗尚溫庭筠、李商隱，上溯劉禹錫、白居易。他“論詩以清新博麗為主，工于隸事，巧于裁對”，“尤自負(fù)其艷體之作，謂可方駕冬郎（韓□）”（陳衍《石遺室詩話》）。集中次韻、迭韻之作很多，因難見巧，炫才夸富，失之浮艷俗濫。但他為人并不佻達(dá)，主張“詩貴有品”，雖自言“平生文字幽憂少”，但遭遇重大事變，也不能不變得“賈傅悲深”，庚子后寫下一些關(guān)切時局的作品。甲午戰(zhàn)后，他接連寫了《有感》、《重有感》、《書憤》、《馬關(guān)》、《再閱邸鈔》等，痛斥朝廷重臣的賣國行為；譏刺李鴻章說：“度關(guān)不用雞鳴客，賣卻盧龍掩面歸”。他如《聞都門消息》、《庚子五月都門紀(jì)事》等，反映了庚子事變。長篇歌行《彩云曲》、《后彩云曲》,寫名妓傅彩云(賽金花)事一時傳誦，時人比之為吳偉業(yè)之《圓圓曲》。他又擅長駢文與詞，駢文辭不艱深，舒徐自如，情味濃厚；詞作也頗為清麗。

　　詩集有《云門初集》、《北游集》、《東歸集》、《涉江集》、《關(guān)中集》等50余種，后皆收入《樊山全書》。詞集有《五十麝齋詞賡》，亦收入《全書》。

　　早年講學(xué)

　　其父樊燮，湖南永州鎮(zhèn)總兵。樊增祥四歲由母自課啟蒙，十一二歲通聲律，能詩文。十三歲時父罷官，家境貧困，命著女兒裝，禁野游，鎖戶嚴(yán)課。咸豐十一年（1861）隨父遷宜昌（其父曾任宜昌府中營游擊）。

　　同治六年（1867）樊增祥鄉(xiāng)試中舉。同治九年（1870），時任湖北學(xué)政（管一省教育的學(xué)官）的張之洞到宜昌視學(xué)，看到樊增祥的詩文，十分欣賞，推薦他為潛江傳經(jīng)書院院長，主持講席。樊增祥的母親徐太夫人因長子讱初英年早逝，不愿樊增祥出遠(yuǎn)門。但是不出去做事又無以養(yǎng)家糊口，因此樊增祥每年數(shù)出數(shù)歸。他在潛江的生活方式，是其早年清貧生活的一個縮影：每天伙食費不超過三十錢，生性不愛好肉食，曾有詩云：“肉食堪憐骨相乖，閉門旬日學(xué)清齋。”有時到集市上買湯、餅盛于一個器皿中，連柴火費也節(jié)省了。節(jié)余的薪金全部交給母親，奉養(yǎng)家人。徐太夫人知道兒子有嗜書之好，每次都給些錢讓他去買書。樊增祥因教學(xué)而旅居潛江三年，境內(nèi)風(fēng)景古跡，課余多有踏訪，對于潛江的民俗、飲食、文化、水患等，均十分諳熟。《潛江雜詩十六首》中多有關(guān)于當(dāng)時潛江民俗風(fēng)物的相關(guān)記載。同治十年（1871）秋八月，曾任安陸縣教諭的潛江人郭美彥（字夢蓮）病逝，樊增祥為其寫了挽詩，稱道其學(xué)問品行。愛書成癖的樊增祥時常去萬家（曹禺叔高祖萬芾）借書。城西有一處私人讀書的地方，是道光十九年（1839）舉人吳述洵的叢桂山房，樊增祥慕名而來，也寫下了游覽詩句。

　　幕僚生涯

　　光緒四年（1878）秋樊增祥入荊州幕府，冬天又到武昌張之洞幕府，充當(dāng)幕僚。張之洞成為樊增祥的官場導(dǎo)師和后臺。張之洞勸導(dǎo)樊增祥不要專攻詞章之學(xué)，要多做經(jīng)世學(xué)問，“書非有用勿讀。”引導(dǎo)樊增祥在社會中立足，并走上仕途。光緒元年（1875）樊增祥30歲時，第一次精選自己1870年后所寫的500多首詩詞，分上下兩卷編為《云門初集》。張之洞贊其在詩詞創(chuàng)作方面，表現(xiàn)出了“精思、博學(xué)、手熟”的驚人才華，往往能把“人人意中所欲言而實人人所不能言”的內(nèi)容，恰到好處地表現(xiàn)在自己的詩詞中。在交友中，樊增祥先后與文學(xué)家李慈銘、陶子珍、袁爽秋等人結(jié)下深情厚誼，詩詞唱和，“文宴無虛日”。著有《北游集》、《金臺集》、《水淅集》等7部著作。

　　仕宦升遷

　　光緒三年（1877），32歲的樊增祥進(jìn)京會試，終于考中進(jìn)士。樊家在恩施、宜昌兩地迎賓宴客3天，當(dāng)眾燒掉了“洗辱牌”。光緒十年（1884），樊增祥前往陜西宜川任知縣，走上仕途從政路。任職7個月，調(diào)居省府，后又到咸寧（今西安）、富平、長安任知縣。光緒十八年（1892），樊增祥再任咸寧知縣。1893年2月至1898年7月赴渭南任知縣。執(zhí)政期間，他雖“勞形案牘，掌箋幕府，身先群吏”，仍在閑暇時間“結(jié)興篇章，怡情書畫”，將自己的詩詞整理，編成20余集，1894年第一次將自己的作品集付梓刻印。

　　據(jù)說樊增祥在渭南執(zhí)政期間，十分注意嚴(yán)法、宅心、平恕。由于他長期處于貧困的生活中，養(yǎng)成一種堅毅的性格，能自行其志。他經(jīng)世30多年，精于人情世故，加之經(jīng)常出入張之洞府，受張點撥，對文官從政之路十分精通，在執(zhí)政時以果斷的作風(fēng)、出眾的才能受到各方面好評。樊增祥在渭南任知縣的第四年（1896年），到過一次北京，因俄國軍隊入侵，樊增祥看到了戰(zhàn)亂留下的陰云，使他滿懷凄涼。從1896年秋到1897年夏，寫下感懷時事的詩100多首，后編為《身后云閣集》。從1884年到1898年的14年中，樊增祥先后任職10年，期間結(jié)識不少文化名人，勤于詩詞寫作，每日均有詩作記錄在卷，經(jīng)修訂后出版詩詞集20余冊，還集斷案《批判》12卷。其師友對《批判》頗有贊譽：“古今政書雖多，但能切情入理、雅俗共喻的，恐怕要以樊的判辭獨有心得。”

　　樊增祥這一時期的詩，有少數(shù)體現(xiàn)他的報國之志。他在《再題岳王廟壁》的詩中寫道：三字沉冤郁未伸，風(fēng)波亭事劇悲辛。灰中縛虎添公案，湖上騎驢有故人。期間，樊增祥因詩而出名，詩詞創(chuàng)作達(dá)到頂峰時期。僅出版的《樊山文集》就有15冊、60余卷，分為《樊山集》、《樊山自敘續(xù)集》、《樊山批判》、《樊山公牘》、《樊山時文》5個部分。他“歡娛能工，不為愁苦之詞，艷體之作”。其作品受唐詩宋詞影響較深，喜歡用典，講究對仗；其駢文言辭華麗，鋪排自如，很有文采。

　　在他的作品中，長篇敘事詩《彩云曲》、《后彩云曲》負(fù)有盛名，前曲寫于1899年，后曲寫于1913年。《彩云曲》石刻現(xiàn)在還存在陶然亭慈悲庵。

　　樊增祥清末民初與周樹模、左紹佐并稱“楚中三老”，與易順鼎一起被稱為兩湖詩壇的“兩雄”，在全國也有很高的名氣。他與李慈銘、陶子珍、袁爽秋往來密切，有“李樊”、“陶樊”、“袁樊”等之稱。

　　光緒二十六年（1900）八國聯(lián)軍在大沽口登陸，進(jìn)逼津京，樊增祥應(yīng)召至京，以道府在武衛(wèi)軍任事。乃密奏慈禧，力請移避長安，并先期趕回長安籌策“迎鑾”。以扈駕功，于同年11月擢升皖北兵備道，著留“行在”辦事，充政務(wù)處提調(diào)，因得日近宮廷。慈禧曾手諭皇帝：“自今機要文字，可令樊增祥撰擬，仍當(dāng)秘之，勿招人忌也。”樊到任后，在朝廷中增設(shè)政務(wù)處，負(fù)責(zé)處理軍機政務(wù)。次年6月升為陜西省臬司，8月慈禧回京前又調(diào)署陜西布政使。再次年，實授甘肅布政使，光緒三十年（1904）調(diào)任江寧布政使，宣統(tǒng)二年（1910）護(hù)理兩江總督。他的詩作《中秋夜無月》：“亙古清光徹九洲，只今煙霧鎖浮樓；莫愁遮斷山河影，照出山河影更愁。”借中秋天陰無月，抒發(fā)了山河破碎不堪入目的感慨。樊增祥又將自1896年至1903年7年間所著詩詞整理修訂成17卷，這是他第三次將詩詞結(jié)集付印。交刻時，附有自敘3000多言，并有表達(dá)他意愿的手跡詩一首，印在文集的扉頁上：自有高歌動鬼神，樊英才調(diào)信無倫；誰說壯地多浮響？未許東川說替人。一入蓬萊依日月，七傳號劍照麟麟。如今小試神明宰，種稻公田為養(yǎng)親。1909年至1911年5月，樊增祥積極支持保路運動。

　　遺民終老

　　辛亥革命后，樊增祥退居滬上，湖北軍政府禮迎回鄂任民政長，固辭不就。民國元年（1912）袁世凱篡竊大總統(tǒng)位，去京任參議員、參政。袁“登基”前日，集群臣賜宴瀛臺，曾領(lǐng)班獻(xiàn)詩。黎元洪繼任總統(tǒng)，進(jìn)言自請祿位。晚年閑居北平，以詩酒自遣，曾為梅蘭芳改訂京劇部份臺詞，經(jīng)樊增祥修改過的《貴妃醉酒》、《霸王別姬》、《洛神》等京劇的道白與唱詞，頗有文采，這對梅蘭芳在京劇上形成自己獨特的藝術(shù)風(fēng)格起到了一定的輔助作用。有藏書樓名“樊園”，藏書20余萬卷，書畫、碑帖之屬，10余巨簏，又與海上遺老組詩社名“超社”。民國二十年（1931）病故