韋鼎，出生官宦家庭，祖父韋睿，梁朝開府儀同三司。父韋正，曾任黃門侍郎。韋鼎自幼博通經史，通曉陰陽八卦，工于詩，尤善長相術。曾先后在梁、陳、周、隋四朝為官。

　　梁朝時，傳說他是個神奇人物，曾先后做邵陵王主簿。侯景之亂時，司徒王僧辯將他引為戶曹屬，后歷任太尉掾、大司馬從事、中書侍郎等職。他曾言陳霸先將取代執政的王僧辯并建立新朝，陳霸先聞言大喜，因而定策建立陳朝，拜他為黃門侍郎，又遷司農卿、司徒右長史、貞威將軍等。陳宣帝時，又為散騎常侍、秘書監、宣遠將軍、太府卿等。曾作為陳朝的使者聘問北周，在長安與執掌北周政權的楊堅結交，認為楊堅當代周而興，陳朝亦必為楊堅所滅亡。陳后主繼位，他看到陳朝滅亡在即，于是變賣了全部家產，客居寺院。友人問他何故，他說：“江東王氣盡，我當葬在長安。”

　　他投奔楊堅后，頗受重用。先授上儀同三司，待遇豐厚。當時蘭陵公主守寡，楊堅為她求夫，選擇了親衛柳述和蕭瑒等，讓韋鼎來定奪。韋鼎說：“瑒當封侯，無貴妻之相，述亦通顯，而守位不終。”楊堅便采用韋鼎的建議，選柳述作了駙馬。

　　開皇十二年(592)韋鼎任光州(今河南光山縣)刺史，他用仁義之旨教育下屬要為政清廉。對州中的豪紳善言勸戒，教他們改邪歸正。曾經有一游客與店主家小妾私通。游客走后，其妾便盜走家中珍寶財物深夜逃走，后被人殺于荒野。店主上告游客殺人盜物而逃。縣衙判游客當斬。案呈韋鼎，他經過一番深思，認為是僧寺和尚殺人盜物。重新調查，果然如此。從此，人們對他肅然起敬，不僅稱他秉公執法，還贊他辦事有神。光州境內秩序井然，道不拾遺。韋鼎到晚年，由于多病，被召回京師。病死在長安。