早期事跡

　　朱高煦自幼生性兇悍，洪武年間與秦、晉、燕、周四王世子一同被明太祖召往京城學習，但卻不肯向學，而且言行輕佻，明太祖對他非常厭惡。1395年（洪武二十八年），朱高煦被封為高陽郡王。?

　　靖難建功

　　1398年（洪武三十一年），明太祖駕崩，建文帝繼位，朱高煦與兄長朱高熾一同入朝。舅舅徐輝祖見他游手好閑，品行不端，便暗中告誡他。朱高煦非但不聽，還盜走徐輝祖心愛的寶馬，渡江返回北平（今北京）。歸途之中，朱高煦經常殺死官民，還在涿州擊殺驛丞，朝臣都因此指責燕王。

　　1399年（建文元年），燕王朱棣起兵靖難，命世子朱高熾留守北平。朱高煦隨軍出征，經常作為前鋒。1400年（建文二年），朱高煦參加白溝河之戰，并率精騎沖陣，斬殺都督瞿能父子。后來，朱棣兵敗東昌（今山東聊城），大將張玉戰死。朱高煦率軍趕至，擊退南軍，將朱棣救出。

　　1402年（建文四年），朱棣在浦子口被南軍擊敗，朱高煦率軍趕到。朱棣大喜道：“我已精疲力竭了，我兒應當奮勇再戰。”又撫摸著他的背部道：“努力罷！世子常常生病。”朱高煦親率軍隊力戰，終于將南軍擊退。

　　參與奪嫡

　　靖難之役時，朱棣多次瀕臨危難，在朱高煦的力戰下方轉敗為勝，因此認為他很像自己。朱高煦也以此自負，并恃功驕縱，多行不法之事。后來，朱棣繼位，是為明成祖，命朱高煦率軍前往開平防守邊境。

　　當時，朝廷正商議立儲之事。淇國公丘福、駙馬王寧都喜歡朱高煦，常在成祖面前稱贊他的功勞，請求立朱高煦為太子。成祖難以決斷，最終還是認為世子朱高熾仁賢，又是太祖所立，而朱高煦過失太多，沒有同意。

　　1404年（永樂二年），成祖立朱高熾為皇太子，封朱高煦為漢王，藩國云南。朱高煦道：“我有何罪，要被趕到萬里之外。”不肯前往藩國。隨巡北京時，朱高煦極力請求與兒子返回南京。成祖無奈，只得同意。

　　后來，朱高煦索取天策衛為漢王護衛，并常以唐太宗自比。不久，朱高煦又請求增加兩護衛，行事更加放縱。他自負勇武，又常跟隨成祖左右，便多次挑撥是非，陷害太子，致使解縉冤死、黃淮入獄。

　　1415年（永樂十三年），朱高煦被改封到青州，但仍不愿前往。成祖這才疑心他有奪嫡之意，下詔催他就藩。朱高煦還是不肯動身，并私自挑選衛士，招募精兵三千人，又擊殺兵馬指揮徐野驢，僭用御用車馬器物。

　　就藩樂安

　　1416年（永樂十四年）十月，成祖返回南京，得知朱高煦違法之事達數十起，對其予以痛斥，剝奪冠服，囚禁在西華門內，準備將他廢為庶人。太子朱高熾念及兄弟之情，在成祖面前極力請求。成祖削去朱高煦的兩護衛，將他的親信誅殺。

　　1417年（永樂十五年）三月，成祖將朱高煦徙封到樂安州（今山東惠民），并命他即日起程。朱高煦到達封地后，心懷怨念，更加著急地策劃謀反。朱高熾雖多次致書勸誡，朱高煦仍不肯悔改。

　　1424年（永樂二十二年），明成祖在北伐回軍途中病逝，太子朱高熾繼位，是為明仁宗。朱高煦之子朱瞻圻當時正在北京，窺視朝廷舉動，朱高煦也派遣心腹入京，伺機叛亂。明仁宗知道后，將朱高煦召回京城，增加其俸祿，賞賜寶物數以萬計，仍命他返回樂安，還將他的長子封為世子，其余兒子均封為郡王。

　　1425年（洪熙元年），明仁宗病逝，太子朱瞻基從南京趕往北京奔喪。朱高煦打算在半路設伏，截殺朱瞻基，但由于行動倉猝，沒有成功。不久，朱瞻基繼位，是為明宣宗，對朱高煦與趙王朱高燧的賞賜厚于其他王府。

　　后來，朱高煦向宣宗提出請求，敷陳利國安民四事。宣宗命有關官員將其建議予以實施，又復信答謝。此后，凡是朱高煦提出的請求，宣宗都按照他的意見一一照辦，朱高煦卻認為宣宗軟弱無能，更加驕橫狂妄。?

　　起兵造反

　　1426年（宣德元年）八月，朱高煦起兵造反，聯合山東都指揮靳榮，又在衛所散發刀箭、旗幟，掠奪周邊郡縣的所有馬匹，設立前后左右中五軍，任命王斌、朱恒等為太師、都督、尚書等官職。朱高煦還企圖勾結英國公張輔為內應，但被張輔告發。

　　當時，御史李浚在家守孝，得知朱高煦謀反，改名換姓，由小路趕往北京告變。明宣宗仍不忍用兵，派宦官侯泰賜書信給朱高煦。朱高煦部署重兵壓陣，面南而坐會見侯泰，并道：“永樂年間皇帝聽信讒言，削去我的護衛，把我封到樂安，仁宗也僅用金帛引誘糊弄我，我怎能這樣郁郁不樂地長居于此？你回去告訴皇帝，將奸臣夏原吉等人送來，然后再慢慢商議我的要求。”侯泰非常恐懼，只好返回京師。宣宗問起朱高煦所言，侯泰不敢據實回答。

　　同月，朱高煦派百戶陳剛上疏，又給公侯大臣寫信，多有指斥之詞。宣宗嘆道：“漢王果然謀反了。”于是派陽武侯薛祿率軍討伐，大學士楊榮卻勸宣宗御駕親征。張輔奏道：“請給臣二萬兵馬，擒拿朱高煦獻給陛下。”宣宗道：“你確實可以平定叛亂，但我剛剛繼位，也許還有心懷二意的小人，若不親征，便不能安定小人的反叛。”

　　朱高煦起初聽聞薛祿率軍，非常高興，認為容易對付，及至得知宣宗親征，方才害怕。后來，宣宗致信給朱高煦道：“張敖失國，始于貫高，淮南被殺，成于伍被。現在大軍壓境，你只要交出慫恿謀反之人，朕就可免除你的過失，恩惠禮遇與原先一樣，不然的話，一開戰你必然被擒，或者你的部下把你當成奇貨綁了獻于朕，到那時，你后悔也來不及了。”

　　征討大軍前鋒到達樂安后，朱高煦下戰書，約定明晨開戰。宣宗命大軍疾行，駐軍在樂安城北，包圍四門，并發射神機銃箭，震懾叛軍，又不顧眾將請求，再次把勸降書信射入城內，朱高煦仍不理會。

　　這時，城內叛軍都想抓住朱高煦獻給宣宗。朱高煦大驚，暗中派人到行營面見宣宗，打算明日出降，得到允許。當夜，朱高煦把兵器與通謀書信全部燒毀。次日，宣宗移駐城南。朱高煦打算出城，被王斌等人勸阻，只得假意回到漢王府，暗中從小路出城投降。?

　　被殺

　　這時，群臣紛紛上奏，請求將朱高煦明正典刑。宣宗不許，還把彈劾奏章給朱高煦看。朱高煦叩首道：“臣罪該萬死，惟聽陛下處置。”朱高煦余黨全部被擒后，宣宗赦免城中守軍之罪，改樂安州為武定州，命薛祿與尚書張本留守，然后班師回朝。

　　返回北京后，宣宗將朱高煦父子廢為庶人，關押在皇城西安門內，還親自把平息朱高煦叛亂一事編寫成《東征記》，昭示群臣。逆黨王斌等人伏誅，同謀伏誅者六百四十余人，因故意放縱和藏匿反賊而被處死或戍邊的計一千五百余人，發配到邊遠地區的計七百二十人。?

　　后來，宣宗去探視朱高煦，卻被朱高煦故意絆倒。宣宗大怒，命人用三百斤重的銅缸將朱高煦扣住。朱高煦勇武有力，竟將大缸頂起。宣宗又命人在銅缸周圍點燃木炭，把朱高煦活活炙死在銅缸內。朱高煦的幾個兒子也全都被殺。