身世

　　鄭道傳出身于高麗王朝的一個(gè)官宦世家，他的祖父鄭均官至檢校軍器監(jiān)，父親鄭云敬官至刑部尚書，并曾作為書狀官奉使元朝，并與高麗名士李谷結(jié)為忘年之交。而鄭道傳的早年生平卻不詳，他的出生年就有1337年和

　　1342年兩種說(shuō)法，而爭(zhēng)議最大的則是他的母家，鄭道傳稱其母禹氏為“榮州士族散員（禹）淵之女”，但他的政敵則說(shuō)鄭道傳“家風(fēng)不正，派系未明”、“起身賤地”，《朝鮮王朝實(shí)錄》也記錄他的外祖母為僧人通奸所生。而據(jù)現(xiàn)今韓國(guó)忠清北道丹陽(yáng)地方的傳說(shuō)，有相士預(yù)言鄭道傳之父鄭云敬在十年后結(jié)婚所生的兒子將成為宰相。鄭云敬相信了這個(gè)預(yù)言，前往金剛山修養(yǎng)十年。十年之后在回老家安東奉化的途中遭遇降雨，鄭云敬寄宿于丹陽(yáng)三峰的草庵之中，并邂逅了當(dāng)?shù)赜硎仙倥｀嵲凭慈⑵渑鴼w，生下了鄭道傳。取名“道傳”就是因?yàn)樗诘缆飞险Q生的。鄭道傳身世的各種說(shuō)法反映了他在當(dāng)時(shí)的巨大爭(zhēng)議。

　　早年

　　鄭道傳由于其父鄭云敬與李谷的忘年交的緣故，因而拜李谷之子李穡為師，并與同門的鄭夢(mèng)周、李崇仁等交好。他自幼好學(xué)，博覽群書，在李穡門下“講論不輟，聞見(jiàn)益廣，為文章汪洋渾厚，諸公咸推讓之”。1360年（高麗恭愍王九年）參加科舉考試，中成均試，兩年后進(jìn)士及第，歷任忠州司錄、典校注簿、通禮門祗候等職。正月丁父憂，鄭道傳奔喪，同年十二月，又丁母憂，廬墓終制三年。時(shí)高麗喪制紊馳，士大夫遭喪，皆百日即吉，鄭道傳廬墓三年，喪禮俱盡。服喪期間，鄭道傳講究經(jīng)籍，南方學(xué)者多從之，教誨諸弟，皆能成立。1375年，因反對(duì)權(quán)臣李仁任等人的親元反明政策而遭到流放。在流放期間，鄭道傳努力進(jìn)行學(xué)問(wèn)研究，從事教育事業(yè)。1377年從流放地回來(lái)之后，成為了將軍李成桂的幕僚。李成桂十分信任鄭道傳，將他比作自己的張良。

　　1389年，李成桂廢黜昌王，擁立恭讓王。鄭道傳參與了此事，因功封為功臣。鄭夢(mèng)周等人支持恭讓王，欲壓制李成桂勢(shì)力。鄭道傳系李成桂的幕僚，因此在1391年被彈劾，再次處以流刑。1392年被釋放，同年4月李成桂在游獵中落馬受傷。在李成桂療養(yǎng)期間，鄭夢(mèng)周等人以“家風(fēng)不凈、家系不確”為名義彈劾鄭道傳，因此再度被流放。李芳遠(yuǎn)暗殺鄭夢(mèng)周之后釋放了鄭道傳，同年7月17日，鄭道傳擁戴李成桂為王，建立朝鮮王朝。

　　后期

　　權(quán)力集中于鄭道傳的手中，其權(quán)力甚至凌駕于朝鮮太祖李成桂之上。朝鮮王朝任命他為門下侍郎贊成事、判都評(píng)議使司事、判戶曹事、判尚瑞司事、普門閣大學(xué)士、知經(jīng)筵藝文春秋館事、判義興三軍府事等官，歷任或兼任朝廷的要職。同時(shí)認(rèn)定其為開(kāi)國(guó)一等功臣。

　　朝鮮王朝遷都漢城以后，宮殿、宗廟的位置和稱號(hào)，以及漢城諸門的稱號(hào)，都是鄭道傳擬定的。同時(shí)，他編纂了《朝鮮經(jīng)國(guó)典》，為朝鮮王朝的法制基礎(chǔ)作出了貢獻(xiàn)。其著作《佛氏雜弁》為后世朝鮮王朝崇儒抑佛的政策奠定了理論基礎(chǔ)。

　　在軍事上，鄭道傳對(duì)軍制進(jìn)行改革。高麗王朝末期，出現(xiàn)了私兵化，即有勢(shì)力的人擁有私人軍隊(duì)。鄭道傳廢黜了私兵，將指揮權(quán)收歸國(guó)有。同時(shí)他新增了一些陣法，增強(qiáng)了朝鮮王朝的國(guó)防實(shí)力。

　　鄭道傳勢(shì)力在朝廷非常大，朝鮮太祖將自己的幼子宜安大君李芳碩冊(cè)封為世子，并指定鄭道傳為太子的師傅。這引起了太祖的第五子李芳遠(yuǎn)的不滿。李芳遠(yuǎn)遂于1398年發(fā)動(dòng)兵變，殺死了李芳碩，奪取了政權(quán)，史稱第一次王子之亂。鄭道傳在此次政變中被殺。