此詩(shī)描寫的是一幅迷人的勝似春光的秋景。首句寫景，詩(shī)人就其所見(jiàn)先寫淥水，南湖的水碧綠澄徹，一至映襯得秋月更明。一個(gè)“明”字，寫出南湖秋月之光潔可愛(ài)。次句敘事，言女子采白蘋。三、四兩句構(gòu)思別致精巧，“荷花”不僅“嬌”而且“欲語(yǔ)”，不特“欲語(yǔ)”而且十分媚人，一至使蕩舟采蘋的姑娘對(duì)她產(chǎn)生妒意。這兩句詩(shī)，選詞甚妙，設(shè)境奇絕，把荷花寫活了，把境界寫活了。末兩句詩(shī)寫出典型的南方秋景，不僅無(wú)肅殺之氣，無(wú)蕭條之感，而且生氣勃勃，勝似春日；從景色的描寫，表現(xiàn)出詩(shī)人愉悅的情緒。

　　對(duì)此詩(shī)的理解，也有人認(rèn)為是寫一位男子在勞作中對(duì)愛(ài)人的思念。按這樣理解，這首詩(shī)就與《詩(shī)經(jīng)》開(kāi)篇《國(guó)風(fēng)·周南·關(guān)雎》極為相似，它們都選擇了淥水蕩舟的背景。不過(guò)《關(guān)雎》中或愁或思，或得或喜，都溢于言表；而這首《淥水曲》雖也直言“愁殺”，但語(yǔ)氣隱忍克制，如霧里看花，熱淚欲零還住。《關(guān)雎》中由思而愁，由得而喜，情節(jié)十分完整，意態(tài)高雅，從容而頗具富貴氣象；而《淥水曲》則似唯有無(wú)邊愁怨，不著際涯，正是抉擇其寂寞凄涼之狀。《關(guān)雎》中，哀止于“反側(cè)”；《淥水曲》中，心含悲凄仍不忘勞作，都可謂哀而不傷。