此詩載于《全唐詩》卷一百三十一。下面是中國古典文學(xué)專家、陜西師范大學(xué)文學(xué)研究所所長霍松林先生對此詩的賞析。

　　據(jù)《唐詩紀(jì)事》卷二十記載，這首詩是祖詠在長安應(yīng)試時作的。按照規(guī)定，應(yīng)該作成一首六韻十二句的五言排律，但他只寫了這四句就交卷。有人問他為什么，他說：“意思已經(jīng)完滿了。”這真是無話即短，不必畫蛇添足。

　　題意是望終南余雪。從長安城中遙望終南山，所見的自然是它的“陰嶺”（山北叫做“陰”）；而且，惟其“陰”，才有“馀雪”。“陰”字下得很確切。“秀”是望中所得的印象，既贊頌了終南山，又引出下句。“積雪浮云端”，就是“終南陰嶺秀”的具體內(nèi)容。這個“浮”字下得十分生動。自然，積雪不可能浮在云端。這是說：終南山的陰嶺高出云端，積雪未化。云，總是流動的；而高出云端的積雪又在陽光照耀下寒光閃閃，正給人以“浮”的感覺。或許有的讀者要說：“這里并沒有提到陽光呀！”這里是沒有提，但下句卻作了補充。“林表明霽色”中的“霽色”，指的就是雨雪初晴時的陽光給“林表”涂上的色彩。同時，“積雪浮云端”一句寫出了終南山高聳入云，表達(dá)了作者的凌云壯志。

　　“明”字當(dāng)然下得好，但“霽”字更重要。作者寫的是從長安遙望終南余雪的情景。終南山距長安城南約六十華里，從長安城中遙望終南山，陰天固然看不清，就是在大晴天，一般看到的也是籠罩終南山的蒙蒙霧靄；只有在雨雪初晴之時，才能看清它的真面目。賈島的《望山》詩里是這樣寫終南山的：“日日雨不斷，愁殺望山人。天事不可長，勁風(fēng)來如奔。陰霾一似掃，浩翠瀉國門。長安百萬家，家家張屏新。”久雨新晴，終南山翠色欲流，長安百萬家，家家門前張開一面新嶄嶄的屏風(fēng)，非常好看。唐時如此，現(xiàn)在仍如此，久住西安的人，都有這樣的經(jīng)驗。所以，如果寫從長安城中望終南馀雪而不用一個“霽”字，卻說望見終南陰嶺的馀雪如何如何，那就不是客觀真實了。

　　祖詠不僅用了“霽”，而且選擇的是夕陽西下之時的“霽”。他說“林表明霽色”，而不說山腳、山腰或林下“明霽色”，這是很費推敲的。“林表”承“終南陰嶺”而來，自然在終南高處。只有終南高處的林表才明霽色，表明西山已銜半邊日，落日的余光平射過來，染紅了林表，不用說也照亮了浮在云端的積雪。而結(jié)句的“暮”字，也已經(jīng)呼之欲出了。

　　前三句，寫“望”中所見；末一句，寫“望”中所感。俗諺有云：“下雪不冷消雪冷。”又云：“日暮天寒。”一場雪后，只有終南陰嶺尚余積雪，其他地方的雪正在消融，吸收了大量的熱，自然要寒一些；日暮之時，又比白天寒；望終南余雪，寒光閃耀，就令人更增寒意。做望終南余雪的題目，寫到因望余雪而增加了寒冷的感覺，意思的確完滿了，就不必死守清規(guī)戎律，再湊幾句了。

　　王士禛在《漁洋詩話》卷上里，把這首詩和陶潛的“傾耳無希聲，在目皓已潔”、王維的“灑空深巷靜，積素廣庭寬”等并列，稱為詠雪的“最佳”之作。詩中的霽色、陰嶺等詞烘托出了詩題中余字的精神。