文章第一段交代了寫《醒心亭記》的有關背景及寫“記”之緣由。在介紹“醒心亭”之前，作者先介紹了“豐樂”亭。“滁州之西南”，示方位；“泉水之涯”，寫環境；“歐陽公作州之二年”，記構亭時間：文筆交代簡潔。作者所以寫豐樂亭，用意在于以豐樂亭作背景，一方面引出醒心亭的位置，豐樂亭往東幾百步的高山上；一方面交代了“醒心亭”的環境。寫“豐樂亭”就是在描繪“醒心亭”的畫面背景。作者行文纖徐曲折，不開門見山，直至段尾才開始點題。這并未使人感到煩瑣，而是使畫面更加豐滿。

　　文章第二段寫醒心亭之勝。作者以“飲”和“望”兩字，概括區分了“豐樂”、“醒心”二亭不同的用途：前者用于飲酒，后者用于覽勝。一個“望”字，總領景致之敘：群山相環，云煙彌漫，曠野無垠，草木茂密，泉水清冽，山巖峻秀。作者所以寫“望”中之景，是為了引出“望”中的感受：耳目一新，心中暢然清爽，從而點明醒心亭所以名“醒心”的原因，并進一步指明“醒心”一詞的出處及典故。按韓退之詩《北湖》關于“醒心”句的一首是：“聞說游湖棹，尋常到此回，應留醒心處，準擬醉時來。”這一引證，也曲折地反映著歐陽修這位北宋詩文革新運動的領袖，對于韓愈這位唐代古文運動領袖的推崇。韓愈擅古文，并非以詩稱擅者，《北湖》又非韓愈有名的文章，而歐陽公熟知，可見韓愈詩文之被推重。結句“取樂于山泉”，總結了建亭的心旨，為下文議論的生發作了鋪墊，既有“總上”之功，又是“啟下”之設。

　　文章第三段的議論，文眼在“樂”字上。承上段“取樂于山泉”，引出“公之樂，吾能言之”，這句總領全段，來說明歐陽修之“樂”的內涵。第三段有兩處璧瑕：其一是，曾鞏把“夷狄烏獸草木”，列在一起。反映出了他的“大漢族”的封建正統意識，對漢族以外的少數民族的歧視；其二是，曾鞏把當時的宋王朝的統治謳歌為“吾君優游而無為于上，吾民給足而無憾于下”是失實的。雖然，這是當時文章通行的一種時代局限，但畢竟是白璧之瑕。歐陽修的山水之樂，也不是太平盛世的一種移情只不過是在被貶蒙誣中，表現了一種曠達的情志而已。滁州是個小州，無從施展抱負，只好縱山水之情罷了。

　　文章第四段文眼在“難得”二字，“幾百年才能有這相的”，寫歐陽修之賢難得。現在的人，還沒有理解這一點，但百年、千年之后，人們一定會確認這個問題。蘊含的意思是：歷史自有公論。歐陽修以流言攻訐被貶到滁州，身被非譽之名，且有涉罪之嫌，正所謂“周么恐懼流言日”者，曾鞏的“公之賢”難遇”說，既是殉流言的反擊，也是對歐陽修的聲援。當世人不能理解歐陽修，后世人自墊有公論。這是曾鞏的一段曲筆。