王安石晚年寓居金陵鐘山，“誦詩說佛”（蘇軾語），追求心境的寧靜。與此相適應，他的創作中出現了大量雅麗工致的絕句，在這種凝煉輕巧的形式中，他表達了自己蕭散恬淡的心緒，這首小詩就是這樣的例子。

　　詩寫泛舟江上所見的景物。寫了秋陰，寫了云、雨，寫了青山和遠處影影綽綽的風帆，都是很開闊、很宏大的物象，然而整首詩造成的藝術境界卻不是雄健豪邁，而是空明幽淡，其關鍵便在一個遠字。詩人攝取了各種遠景來構成他的畫面，“江北秋陰一半開”一句，雨過天晴，陰云半開，一抹藍天已帶上了晚霞的輝光，給人一種悠遠的感受。“晚云含雨卻低徊”一句，將黃昏時的云霞寫活了。“低徊”本來指人的徘徊沉思，這里卻用來表現含雨的暮云低垂而緩慢地移動，情趣橫主，靜中有動。詩人在這兩句中勾勒了一幅秋江暮云圖。它頗有米家山水的朦朧含蓄之美，畫面并不是明快清晰的，而好象是有意追求一種半明半暗，神光離合的境界：陰沉的秋空不是全部開朗而是“半開”，可見光線并不太亮；向晚的云霞也不璀燦明艷，而帶著雨意，它不是暴風雨之前翻滾的黑云，卻是低徊容與，悠然靜穆。所以幽遠淡雅便成了這幅畫面的基調。

　　三、四兩句從云轉到江邊的青山，山是糾結盤曲的，像是要擋住詩人前行的去路，然而遠處忽隱忽現的點點帆影，正告訴詩人前途遙遠，道路無窮。這兩句寫江行的待殊感受，不僅有景，而且景中有人，景中有意，蘊深邃的哲理于尋常景物之中，啟人遐思，耐人尋味。后來陸游的“山窮水復疑無路，柳暗花明又一村”，正是由此生發出來的名句。這里青山的回環曲折，帆影的時隱時現，也都構成了淡遠的畫面，與上面兩句渾然一體，融匯無間。此詩的深層意義不是屈從陰暗，而是反抗陰暗。反抗陰暗，便能開通千帆競渡的視境，這就是詩人借山光水色的變化所體驗到的某種人生哲學、或政治哲學。因此，此詩是以富有辨證法的思理取勝。

　　蘇軾評王維的詩畫，有“詩中有畫，畫中有詩”的講法，把詩境與畫意結合在一起談。詩與畫的緊密結合，在唐朝的山水詩、畫中得到完美的結合。王維、孟浩然等人的山水田園詩，都帶有畫的氣質與風韻。唐人的山水詩畫重點突出自然的美。宋人的山水畫強調質，通過時序節令和布局，表現真實的生活，山水詩也提倡清新蘊藉，要求把真情實感通過客觀描寫表達出來。王安石的山水詩，就很好地把握了這一點。這首寫江行的詩，在灰暗的底色上布置了一幕開闊的畫圖，輔以幽深的筆調，與米芾山水畫筆法相吻合，表現一種含蓄朦朧的美。同時，詩人又經過對景物的描寫，表示出對路途遙遠、風云變幻的惆悵，把主觀思想加入了山水詩中，豐富了詩的主題。