這首詞抒寫了羈旅鄉(xiāng)思之情，題材基本上不脫傳統(tǒng)的離愁別恨的范圍，但意境的闊大卻為這類詞所少有。

　　上片寫秾麗闊遠(yuǎn)的秋景，暗透鄉(xiāng)思。起首“碧云天，黃葉地”兩句，即從大處落筆，濃墨重彩，展現(xiàn)出一派長空湛碧、大地橙黃的高遠(yuǎn)境界，而無寫秋景經(jīng)常出現(xiàn)的衰颯之氣。

　　“秋色連波，波上寒煙翠”兩句，從碧天廣野到遙接天地的秋水。秋色，承上指碧云天、黃葉地。這湛碧的高天、金黃的大地一直向遠(yuǎn)方伸展，連接著天地盡頭的淼淼秋江。江波之上，籠罩這一層翠色的寒煙。煙靄本呈白色，但由于上連碧天，下接綠波，遠(yuǎn)望即與碧天同色而莫辯，如所謂“秋水共長天一色”，所以說“寒煙翠”。“寒”字突出了這翠色的煙靄給與人的秋意感受。這兩句境界悠遠(yuǎn)，與前兩句高廣的境界互相配合，構(gòu)成一幅極為遼闊而多彩的秋色圖。

　　“山映斜陽天接水，芳草無情，更在斜陽外。”傍晚，夕陽映照著遠(yuǎn)處的山巒，碧色的遙天連接這秋水綠波，凄凄芳草，一直向遠(yuǎn)處延伸，隱沒在斜陽映照不到的天邊。這三句進(jìn)一步將天、地、山、水通過斜陽、芳草組接在一起，景物自目之所及延伸到想象中的天涯。這里的芳草，雖未必有明確的象喻意義，但這一意象確可引發(fā)有關(guān)的聯(lián)想。自從《楚辭·招隱士》寫出了“王孫游兮不歸，春草生兮萋萋”以后，在詩詞中，芳草就往往與鄉(xiāng)思別情相聯(lián)系。這里的芳草，同樣是鄉(xiāng)思離情的觸媒。它遙接天涯，遠(yuǎn)連故園，更在斜陽之外，使矚目望鄉(xiāng)的客子難以為情，而它卻不管人的情緒，所以說它“無情”。到這里，方由寫景隱逗出鄉(xiāng)思離情。

　　整個(gè)上片所寫的闊遠(yuǎn)秾麗、毫無衰颯情味的秋景，在文人的筆下是少見的，在以悲秋傷春為常調(diào)的詞中，更屬罕見。而悠悠鄉(xiāng)思離情，也從芳草天涯的景物描寫中暗暗透出，寫來毫不著跡。這種由景及情的自然過渡手法也很高妙。

　　過片緊承芳草天涯，直接點(diǎn)出“鄉(xiāng)魂”“旅思”。“鄉(xiāng)魂”與“旅思”意思相近。兩句是說自己思鄉(xiāng)的情懷黯然凄愴，羈旅的愁緒重疊相續(xù)。上下互文對舉，帶有強(qiáng)調(diào)的意味，而主人公羈泊異鄉(xiāng)時(shí)間之久與鄉(xiāng)思離愁之深自見。

　　“夜夜除非，好夢留人睡”，九字作一句讀。說“除非”，足見只有這個(gè)，別無他計(jì)。言外之意是說，好夢做得很少，長夜不能入眠。這就逗出下句：“明月高樓休獨(dú)倚。”月明中正可倚樓凝思，但獨(dú)倚明月映照下的高樓，不免愁懷更甚，不由得發(fā)出“休獨(dú)倚”的慨嘆。從“斜陽”到“明月”，顯示出時(shí)間的推移，而主人公所處的地方依然是那座高樓，足見鄉(xiāng)思離愁之深重。“樓高”“獨(dú)倚”點(diǎn)醒上文，暗示前面所寫的都是倚樓所見。這樣寫法，不僅避免了結(jié)構(gòu)與行文的平直，而且使上片的寫景與下片的抒情融為一體。

　　“酒入愁腸，化作相思淚。”因?yàn)橐共荒苊拢式杈茲渤睿埔蝗氤钅c都化作了相思淚，這真是欲遣鄉(xiāng)思反而更增鄉(xiāng)思之苦了。結(jié)拍兩句，抒情深刻，造語生新。作者另一首《御街行·紛紛墜葉飄香砌》則翻進(jìn)一層，說：“愁腸已斷無由醉，酒未到，先成淚。”寫得似更奇警深至，但微有做作態(tài)，不及這兩句自然。寫到這里，郁積的鄉(xiāng)思旅愁在外物的觸發(fā)下發(fā)展到高潮，詞也就在這難以為懷的情緒中黯然收束。

　　這首詞上片寫景，下片抒情，這本是詞中常見的結(jié)構(gòu)和情景結(jié)合的方式，其特殊性在于麗景與柔情的統(tǒng)一，更準(zhǔn)確地說，是闊遠(yuǎn)之境、秾麗之景、深摯之情的統(tǒng)一。寫鄉(xiāng)思離愁的詞，往往借蕭瑟的秋景來表達(dá)，這首詞所描繪的景色卻闊遠(yuǎn)而秾麗。它一方面顯示了詞人胸襟的廣闊和對生活對自然的熱愛，反過來襯托了離情的可傷，另一方面又使下片所抒之情顯得柔而有骨，深摯而不流于頹靡。整體說來，這首詞的用語與手法雖與一般的詞類似，意境情調(diào)卻近于傳統(tǒng)的詩。這說明，抒寫離愁別恨的小詞是可以寫得境界闊遠(yuǎn)，不局限于閨閣庭院。