柳絮飄飛的時節，江南水村山郭的一家小酒店里，即將離開金陵的詩人，滿懷別緒。駘蕩的春風，卷起了垂垂欲下的楊花，輕飛亂舞，撲滿店中；當壚的姑娘，捧出新壓榨出來的美酒，勸客品嘗。這里，柳絮濛濛，酒香郁郁，撲鼻而來，也不知是酒香，還是花香。這么一幅令人陶醉的春光春色的畫面，該用許多筆墨來表現。此詩只“風吹柳花滿店香”七字，就將風光的駘蕩，柳絮的精神，以及酒客沉醉東風的情調，生動自然地浮現在紙面之上；而且又極灑脫超逸，不費半分氣力，脫口而出，純任直觀，于此，充分顯示了李白的才華。

　　“風吹柳花滿店香，吳姬壓酒勸客嘗。”

　　和風吹著柳絮，酒店里溢滿芳香；吳姬捧出新壓的美酒，勸客品嘗。“金陵”，點明地屬江南，“柳花”，說明時當暮春。這是柳煙迷蒙、春風沉醉的江南三月，詩人一走進店里，沁人心脾的香氣就撲面而來。這一“香”字，把店內店外連成一片。金陵古屬吳地，遂稱當地女子為“吳姬”，這里指酒家女。她滿面春風，一邊壓酒（即壓酒糟取酒汁），一邊笑語殷勤地招呼客人。置身其間，真是如沐春風，令人陶醉，讓人迷戀。

　　這兩句寫出了濃濃的江南味道，雖然未明寫店外，而店外“雜花生樹，群鶯亂飛”，楊柳含煙的芳菲世界，已依稀可見。此時，無論是詩人還是讀者，視覺、嗅覺、聽覺全都調動起來了。

　　“柳花”，即柳絮，本來無所謂香，但一些詩人卻聞到了，如傳奇“莫唱踏陽春，令人離腸結。郎行久不歸，柳自飄香雪。”“香”字的使用，一則表明任何草木都有它微妙的香味，二則這個“香”字代表了春之氣息，這不但活畫出一種詩歌意境，而且為下文的酒香埋下伏筆。其實，對“滿店香”的理解完全不必拘泥于“其柳花之香”，那當是春風吹來的花香，是泥土草木的清香，是美酒飄香，大概還有“心香”，所謂心清聞妙香。這里的“店”，初看不知何店，憑仗下句始明了是指酒店。實在也唯有酒店中的柳花才會香，不然即使是最雅致的古玩書肆，在情景的協調上，恐怕也還當不起“風吹柳花滿店香”這七個字。所以這個“香”字初看似覺突兀，細味卻又感到是那么妥貼。

　　“金陵子弟來相送，欲行不行各盡觴。”

　　金陵的一群年輕人來到這里，為詩人送行。餞行的酒啊，你斟我敬，將要走的和不走的，個個干杯暢飲。也有人認為，這是說相送者殷勤勸酒，不忍遽別；告別者要走又不想走，無限留戀，故“欲行不行”。

　　李白此行是去揚州。他后來在《上安州裴長史書》說：“曩昔東游維揚，不逾一年，散金三十余萬，有落魄公子，悉皆濟之。此則白之輕財好施也。”李白性格豪爽，喜好交游，當時既年輕富有，又仗義疏財，朋友自是不少。在金陵時也當如此。一幫朋友喝酒，話別，少年剛腸，興致盎然，沒有傷別之意，這也很符合年輕人的特點。“盡觴”，意思是喝干杯中酒。“觴”，酒器。

　　“請君試問東流水，別意與之誰短長？”

　　金陵一行，詩人是快樂的。在這樣一個美好的時節，一個讓人留戀的地方，詩人卻要走了。面對美麗的江南風物和朋友們的盛情挽留，詩人依依不舍，他在想：怎樣才能表達自己的無限惜別之情呢？也許餞別的酒店正面對大江，詩人順手一指，以水為喻：“請你們問問那東流的江水，離情別意與它相比究竟誰短誰長？”

　　情感是抽象的，即使再深再濃，也看不見摸不著；而江水是形象的，給人的印象是綿綿不絕。但詩人不是簡單的相喻，而是設問比較，迷迷茫茫地，似收而未收住，言有盡而意無窮，給人以想象的空間。采用這種表現手法，李白可能受到前人的啟發，如謝朓就寫過“大江流日夜，客心悲未央”，但李白寫得更加生動自然。與“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情”有異曲同工之妙。

　　此詩構思巧妙。首句”風吹柳花滿店香“，是闃無一人的境界，第二句”吳姬壓酒勸客嘗“，當壚紅粉遇到了酒客，場面上就出現人了，等到“金陵子弟”這批少年一涌而至時，酒店中就更熱鬧了。別離之際，本來未必有心飲酒，而吳姬一勸，何等有情，加上“金陵子弟”的前來，更覺情長，誰也不愿舍此而去。可是偏偏要去，“來相送”三字一折，直是在上面熱鬧場面上潑了一盆冷水，點出了從來熱鬧繁華就是冷寂寥落的前奏。李白要離開金陵了。但是，如此熱辣辣的訣舍，總不能跨開大步就走吧。于是又轉為“欲行不行各盡觴”，欲行的詩人固陶然欲醉，而不行的相送者也各盡觴，情意如此之長，于是落出了“請君試問東流水，別意與之誰短長”的結句，以含蓄的筆法，悠然無盡地結束了這一首抒情的短歌。

　　很多人寫離別，大多少不了言愁，所謂“離愁別緒”。然而，李白這首詩中連一點愁的影子都不見，只有別意。詩人正值青春華茂，他留別的不是一兩個知己，而是一群青年朋友。這種惜別之情在他寫來，飽滿酣暢，悠揚跌宕，唱嘆而不哀傷，富于青春豪邁、風流瀟灑的情懷。