詞的上闋“雄跨洞庭野，楚望古湘州。何王臺殿，危基百尺自西劉”四句，氣勢不凡，雄渾卓絕。“雄跨”一詞，表現了定王臺的雄奇地形。“危基百尺”則以夸張的手法寫出了定王臺的壯麗。接下來三句以想象的手法接入歷史的畫面。想當年西漢國力強盛，定王臺閣周圍遍布如云鐵騎，祭祀的音樂響徹云霄。然而，這些都已經是歷史陳跡。“屈指幾經秋”將作者的思緒從壯麗的歷史收回到嚴酷的現實。’“嘆息繁華地，興廢兩悠悠”定王臺再壯麗，到作者登臨的時候，已經殘破不堪。回想往昔的繁華，今日的頹墻敗瓦，作者不禁慨然，感嘆人事的興衰廢替。聯系到作者所處的時代，當時的南宋政府偏安一隅，面對金國的威脅無力反擊，將大好河山拱手相送，這也是引發作者喟嘆的一個情緒基點。所以詞中的興替之感超越了普通詩文中抽象的今昔之悲，具有深刻的現實意義。

　　下闋“登臨處，喬木老，大江流”三句點題，敘說登臨之事。古人登高作賦，喜歡大肆鋪陳的居多，但在這里，作者僅以極其簡略的手法白描眼前所見：喬木老，大江流。作者并沒有放縱自己的情緒，但這種沉默中卻蘊涵著更加深沉的悲痛。作者跟同時代的復國志士一樣，滿懷報國之心，但讓人痛苦的是，“書生報國無地，空白九分頭”。歲月蹉跎，功業未就，空白了少年頭“，一夜寒生關塞，萬里云埋陵闕，耿耿恨難休”，其中“關塞”是征戰的偏遠地段，“陵闕”是北宋宗廟祖墳所在，從前都是作者心底事，但現在離他越來越遠了，“萬里”一詞，寫出了這種虛無遼遠的感覺。因為報國無門，作者永遠不能在關塞為國盡忠，永遠也無法收復北宋宗室的陵墓。這種無奈和遺憾，使他的“恨”意難休。“徙倚霜風里，落日伴人愁”，報國無門，年華蒼老，詞人無可奈何，只能以一副獨立寒秋、天涯孤影的悲涼畫面結束。其中的“伴”字寫盡詞人的落寞和孤獨，因為沒有志同道合的人和他并肩作戰，只得和無情的夕陽相伴，在蒼茫暮色中自怨自艾。詞結尾仍收回到定王臺上，結構十分緊湊，并以景寓情，饒有余韻。最后點出一個“愁”字，并不表示消沉、絕望，而是英雄灑淚。慷慨生哀，與全詞悲壯的格調完全統一。

　　這首詞畫面壯闊雄渾，音調蒼涼激楚，充溢著強烈的愛國情感，具有鮮明的時代特色。