李泌家世代重視讀書教育，據(jù)《鄴侯家傳》說，李泌的父親李承休聚書兩萬余卷，并告誡子孫不得讓這些圖書出門，如有求讀者，可在別院閱讀、供饌。這些圖書至少保留到了李泌的兒子李繁的時(shí)候。韓愈在《送諸葛覺往隨州讀書》中說：“鄴侯家多書，插架三萬軸。一一懸牙簽，新若手未觸。為人強(qiáng)記覽，過眼不再讀。偉哉群圣文，磊落載其腹。行年余五十，出守?cái)?shù)已六。京邑有舊廬，不容久食宿。臺(tái)閣多官員，無地寄一足。我雖官在朝，氣勢(shì)日局縮。屢為丞相言，雖懇不見錄。送行過瀘水，東望不轉(zhuǎn)目。今子從之游，學(xué)問得所欲。”這里說的鄴侯是指李繁，李繁當(dāng)時(shí)為隨州刺史。這首詩(shī)說明了當(dāng)時(shí)李家的藏書天下聞名，甚至有人從京城跑到李家去借閱。同時(shí)也說明了一代文宗韓愈與李家保持著良好的關(guān)系。

　　在這種家庭環(huán)境中長(zhǎng)大的李泌自然受益不淺。李泌生于唐玄宗開元十年(722)，開元十六年(728)，剛剛七歲的李泌就能為文賦詩(shī)，一次儒、道、釋三教學(xué)者聚會(huì)，玄宗把他也召人宮中，而此時(shí)的李泌就以非凡的文學(xué)才能征服了與會(huì)的君臣。《新唐書·李泌傳》記載：“泌既至，帝方與燕國(guó)公張說觀弈，因使說試其能。說請(qǐng)賦‘方圓動(dòng)靜’，泌逡巡曰：‘愿聞其略。’說因曰：‘方如棋局，圓若棋子，動(dòng)若棋生，靜若棋死。’泌即答曰：‘方若行義，圓若用智，動(dòng)若騁材，靜若得意。”張說是當(dāng)時(shí)一位才華橫溢的名詩(shī)人，被時(shí)人稱為“燕許大手筆”，他與李泌的這兩首小詩(shī)都是即興之作，相比之下，七歲李泌的作品在立意方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過已經(jīng)五十多歲的張說的作品。也難怪詩(shī)成后，“說因賀帝得奇童，帝大悅曰：‘是子精神，要大于身。’賜束帛，敕其家曰：‘善視養(yǎng)之。”(《新唐書·李泌傳》)其后，重臣張九齡、嚴(yán)挺之等對(duì)他都非常器重。七歲兒童即受到朝廷君臣的一致重視，這在中國(guó)歷史上是極為罕見的。

　　十七歲時(shí)，李泌寫了另外——首詩(shī)歌《長(zhǎng)歌行》：“天覆吾，地載吾，天地生吾有意無?不然絕粒升天衢，不然鳴珂游帝都，焉能不貴復(fù)不去，空作昂藏一丈夫1——丈夫兮一丈夫，平生志氣是良圖。請(qǐng)君看取百年事，業(yè)就扁舟泛五湖。”可以說，李泌在十七歲時(shí)，就為自己設(shè)計(jì)好了一生，那就是要么學(xué)道成仙，要么建功立業(yè)。而事實(shí)上，李泌的一生也確實(shí)是在這兩條路上徘徊。據(jù)《鄴侯外傳》說，此詩(shī)寫成后，流傳很廣，因?yàn)樵?shī)歌中表露的志向十分明顯，所以張九齡告誡他說：“早得美名，必有所折。宜自韜晦，斯盡善矣。藏器于身，古人所重，況童子耶?但當(dāng)為詩(shī)以賞風(fēng)景，詠古賢，勿自揚(yáng)己為妙。”李泌聽后十分感動(dòng)，“爾后為文，不復(fù)自言”。

　　據(jù)史書記載，李泌“尤工于詩(shī)”(《舊唐書·李泌傳》)，所寫詩(shī)文很多，如《復(fù)明堂》、《九鼎議》(一說二者為一篇)、《明心論》、《養(yǎng)和篇》、《建寧王挽歌詞》、《八公詩(shī)》、《感遇詩(shī)》等等，《舊唐書·李泌傳》說他“有文集二十卷”。

　　李泌與詩(shī)人也保持著密切的聯(lián)系。著名詩(shī)人顧況就曾拜李泌為師：“況素善于李泌，遂師事之，得其服氣之法，能終日不食。及泌相，自謂當(dāng)?shù)眠_(dá)官，久之，遷著作郎。”(《唐才子傳·顧況》)

　　除文學(xué)創(chuàng)作外，李泌在學(xué)術(shù)上也很有造詣。他對(duì)《周易》、《老子》頗有研究，玄宗曾召他進(jìn)宮進(jìn)授《老子》，晚年又參修國(guó)史。以上我們所舉的文章，有——些即屬于學(xué)術(shù)著作。

　　綜李泌一生，是自強(qiáng)不息的一生，也是成功的一生。雖然《舊唐書》對(duì)李泌評(píng)價(jià)不高，但《新唐書》已改變了這一觀點(diǎn)，認(rèn)為“其謀事近忠，其輕去近高，其自全近智，卒而建上宰，近立功立名者”。當(dāng)然，這段話在贊美的同時(shí)還持有一定的保留態(tài)度。出現(xiàn)這種情況的原因是新、舊《唐書》都是由儒生寫的。如果作者能夠跳出三教的藩籬，從更高的文化角度去審視李泌，從當(dāng)時(shí)復(fù)雜的政治環(huán)境中去理解李泌的一番苦心，那么他們對(duì)李泌的評(píng)價(jià)肯定會(huì)更高一些。

早年經(jīng)歷
　　李泌幼年便有神童的稱譽(yù)，幼時(shí)就已粗通黃老列莊學(xué)說。在唐玄宗（明皇）政治最清明的開元時(shí)期，他只有七歲，已經(jīng)受到玄宗與名相張說、張九齡的欣賞和獎(jiǎng)愛。有一次，張九齡準(zhǔn)備拔用一位才能不高，個(gè)性比較軟弱，而且肯聽話的高級(jí)巨僚，李泌雖然年少，跟在張九齡身邊，便很率直地對(duì)張九齡說：“相公你自己也是平民出身，處理國(guó)家大事，素來便有正直無私的清譽(yù)，難道你也喜歡低聲下氣而缺乏節(jié)操和能力的軟性人才嗎？”張九齡聽了他的話，非常驚訝，馬上很慎重地認(rèn)錯(cuò)，改口叫他小友。

　　李泌成年后，非常博學(xué)，而且對(duì)《易經(jīng)》的學(xué)問，更有心得。他經(jīng)常尋訪嵩山、華山、終南等名山之間，希望求得神仙長(zhǎng)生不死的方術(shù)。

　　到了天寶時(shí)期，玄宗記起他的幼年早慧，特別召他來講《老子》，任命他待詔翰林，供奉東宮，因而與皇太子兄弟等非常要好。在這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)鉆研于道家方術(shù)的修煉，很少吃煙火食物。

出謀劃策
　　到了安祿山起兵造反時(shí)，玄宗倉(cāng)皇出走，皇太子李亨在靈武即位，是為肅宗，到處尋找李泌，恰好李泌也到了靈武。肅宗立刻和他商討當(dāng)前的局面，他便分析當(dāng)時(shí)天下大勢(shì)和成敗的關(guān)鍵所在。肅宗要李泌在朝中任職，他懇辭不干，只愿以客位的身份出力。肅宗也只好由他，碰到疑難的問題，常常和他商量，叫他先生而不名。

　　此時(shí)，李泌已少吃煙火食。肅宗有一天夜里，高興起來，找來兄弟三王和李泌就地爐吃火鍋，因李泌不吃葷，便親自燒梨二顆請(qǐng)他，三王爭(zhēng)取，也不肯賜予。外出的時(shí)候，陪著肅宗一起坐車。大家都知道車上坐著那位穿黃袍的，便是皇帝，旁邊那位穿白衣的，便是山人李泌。肅宗聽到了大家對(duì)李泌的稱號(hào)，覺得不是辦法，就特別賜金紫，拜他為廣平王（皇太子李豫）的行軍司馬。并且對(duì)他說：“先生曾經(jīng)侍從過上皇（玄宗），中間又作過我的師傅，要請(qǐng)你幫助我兒子作行軍司馬，我父子三代，都要借重你的幫忙了。”李泌看到肅宗當(dāng)時(shí)對(duì)政略上的人事安排，將來可能影響太子的繼位問題，便秘密建議肅宗使太子做元帥，把軍政大權(quán)付托給他。他與肅宗爭(zhēng)論了半天，結(jié)果肅宗接受了他的意見。 肅宗對(duì)玄宗時(shí)期的宰相李林甫非常不滿，認(rèn)為天下大亂，都是這個(gè)奸臣所造成，要挖他的墳?zāi)梗瑹氖恰＠蠲诹χG不可，肅宗氣得問李泌，你難道忘了李林甫當(dāng)時(shí)的情形嗎？李泌卻認(rèn)為不管怎樣，當(dāng)年用錯(cuò)了人，是上皇（玄宗）的過失。但上皇治天下五十年，難免會(huì)有過錯(cuò)。你現(xiàn)在追究李林甫的罪行，加以嚴(yán)厲處分，間接地是給上皇極大的難堪，是揭玄宗的瘡疤。你父親年紀(jì)大了，又奔波出走，聽到你這樣作，他一定受不了，老年人感慨傷心，一旦病倒，別人會(huì)認(rèn)為你身為天子，以天下之大，反不能安養(yǎng)老父。這樣一來，父子之間就很難辦了。肅宗經(jīng)過他的勸說，不但不意氣用事，反而抱著李泌的脖子，痛哭著說：“我實(shí)在沒有細(xì)想其中的利害。”這就是李泌“沖而用之或不盈”的大手筆。玄宗后來能夠自蜀中還都，全靠他的周旋彌縫。

　　肅宗問李泌剿賊的戰(zhàn)略，他就當(dāng)時(shí)的情勢(shì)，定出一套圍剿的計(jì)劃。首先他斷定安祿山、史思明等的黨羽，是一群沒有宗旨的烏合之眾，目的只在搶劫，“天下大計(jì)，非所知也。不出二年，無寇矣。陛下無欲速，夫王者之師，當(dāng)務(wù)萬全，圖久安，使無后害。”因此，他擬定戰(zhàn)略，使李光弼守太原，出井陘。郭子儀取馮詡，入河?xùn)|，隔斷盜魁四將，不敢南移一步。又密令郭子儀開放華陰一角，讓盜眾能通關(guān)中，使他們北守范陽(yáng)，西救長(zhǎng)安，奔命數(shù)千里，其精粹勁騎，不逾年而蔽。我常以逸待勞，來避其鋒，去翦其疲。以所征各路之兵，會(huì)扶風(fēng)，與太原朔方軍互擊之，并命建寧王李倓為范陽(yáng)節(jié)度大使，北并塞，與李光弼相犄角以取范陽(yáng)。賊失巢窟，當(dāng)死河南諸將手。肅宗統(tǒng)統(tǒng)照他的計(jì)劃行事，后來都不出其所料。這便是李泌的“挫其銳，解其紛”的戰(zhàn)略運(yùn)用。 后來最可惜的，是肅宗急功近利，沒有聽信李泌的建議，致使河北沒有徹底肅清，仍然淪陷于盜賊之手，便自粉飾太平，因此而造成歷史上晚唐與五代之際華夷戰(zhàn)亂的后遺癥。

　　肅宗為了盡快收復(fù)都城長(zhǎng)安，等到郭子儀籌借到西北軍大集合的時(shí)候，便對(duì)李泌說：“今戰(zhàn)必勝，攻必取，何暇千里先事范陽(yáng)乎！”李泌就說：“如果動(dòng)用大軍，一定想要速得兩京，那么賊勢(shì)一定會(huì)重新強(qiáng)盛，我們?nèi)蘸髸?huì)再受到困擾。我們有恃無恐的強(qiáng)大兵力，全靠磧西突騎（騎兵）、西北諸戎。假如一定要先取京師，大概在明年的春天，就可成功。但是關(guān)東的地理環(huán)境，與氣候等情況，春天來得較早，氣候容易悶熱，騎兵的戰(zhàn)馬也容易生病，戰(zhàn)士們思春。也會(huì)想早點(diǎn)回家，便不愿再來輾轉(zhuǎn)作戰(zhàn)了。那么，淪陷中的敵人，又可休養(yǎng)士卒，整軍經(jīng)武以后，必復(fù)再度南來，這是很危險(xiǎn)的辦法。”但肅宗卻堅(jiān)決地不聽李泌的戰(zhàn)略意見，急于收復(fù)兩京，可以稱帝坐朝，由此便有郭子儀借來回紇外兵，從元帥廣平王等收復(fù)兩京的一幕出現(xiàn)。 兩京收復(fù)，玄宗還都做太上皇，肅宗重用奸臣李輔國(guó)。李泌一看政局不對(duì)，怕有禍害，忽然又變得庸庸碌碌，請(qǐng)求隱退，遁避到衡山去修道。大概肅宗也認(rèn)為天下已定，就準(zhǔn)他退休，賞賜他隱士的服裝和住宅，頒予三品祿位。另有一說，李泌見到懶殘禪師的一段因緣，是在他避隱衡山的時(shí)期。總之，“天道遠(yuǎn)而人道邇”，仙佛遇緣的傳說，事近渺茫，也無法確切地考據(jù)，存疑可也。

　　李泌在衡山的隱士生活過不了多久，玄宗去世，肅宗跟著也死了，繼位當(dāng)皇帝的，便是李泌當(dāng)年特別加以保存的廣平王李豫（即唐代宗）。代宗登上帝位，馬上就召李泌回來，起先讓他住在宮內(nèi)蓬萊殿書閣，跟著就賜他府第，又強(qiáng)迫他不可素食，硬要他娶妻吃肉，這個(gè)時(shí)候，李泌卻奉命照做了。但是宰相元載非常忌妒他的不合作，找機(jī)會(huì)硬是外放他去做地方官。代宗暗地對(duì)他說：“先生將就一點(diǎn)，外出走走也好。”不久后，元載犯罪伏誅，代宗立即召他還京，準(zhǔn)備重用。但又為奸臣常衰所忌，怕他在皇帝身邊對(duì)自己不利，又再三設(shè)法外放他出任澧郎峽團(tuán)練使，后再遷任杭州刺史。他雖貶任地方行政長(zhǎng)官，到處仍有很好的政績(jī)，蘇轍在《亡兄子瞻端明墓志銘》中稱“杭本江海之地，水泉咸苦，居民稀少。唐刺史李泌始引西湖水作六井，民足于水，故井邑日富。”這便是李泌的“和其光，同其塵，湛兮似或存”的自處之道。

　　皇太子李適（即后來的唐德宗）也曾與李泌交游。對(duì)于軍國(guó)大事，李泌仍然不遠(yuǎn)千里地向代宗提出建議，代宗也必定采用照辦。

　　李泌對(duì)內(nèi)政的處理，外交的策略，軍事的部署，財(cái)經(jīng)的籌劃，都做到了安和的績(jī)效。 他勤修內(nèi)政，充裕軍政費(fèi)用。保全功臣李晟、馬燧，以調(diào)和將相。外結(jié)回紇、大食，達(dá)成“貞元之盟”，從而遏制吐蕃以安定邊陲。李泌常有與德宗政見不同之處，反復(fù)申辯上奏達(dá)十五次之多。德宗曾對(duì)他說：“朕要和你約法在先，因你歷年來所受的委屈太多了，不要一旦當(dāng)權(quán)，就記恨報(bào)仇，如對(duì)你有恩的，朕會(huì)代你還報(bào)。”李泌說：“臣素奉道，不與人為仇。害臣的李輔國(guó)、元載他們，都自斃了。過去與臣要好的，但凡有才能的，也自然顯達(dá)了。其余的，也都零落死亡了。臣實(shí)在沒什么恩怨可報(bào)的。但是如陛下方才所說，臣可與陛下有所約言嗎？”德宗就說：“有什么不可以的呢？”李泌便進(jìn)言，希望德宗不要?dú)⒑Τ迹J(rèn)為“李晟、馬燧有大功于國(guó)，聞?dòng)凶嬔灾摺１菹氯f一害之，則宿衛(wèi)之士，方鎮(zhèn)之臣，無不憤怒反厭，恐中外之變復(fù)生也。陛下誠(chéng)不以二巨功大而忌之，二臣不以位高而自疑，則天下永無事矣。”德宗聽了認(rèn)為很對(duì)，接受了李泌的建議。李晟、馬燧在旁聽了，當(dāng)著德宗感泣而謝。

調(diào)和矛盾
　　宮廷父子之間，又受人中傷而有極大的誤會(huì)，幾乎又與肅宗一樣造成錯(cuò)誤，李泌為調(diào)和德宗和太子之間的誤會(huì)，觸怒了德宗說：“卿不愛家族乎？”意思是說，我可以殺你全家。李泌立刻就說：“臣惟愛家族，故不敢不盡言，若畏陛下盛怒而曲從，陛下明日悔之，必尤臣曰：吾獨(dú)任汝為相，不諫使至此，必復(fù)殺臣子。臣老矣，余年不足惜，若冤殺巨子，使臣以侄為嗣，臣未知得欲其祀乎！”因嗚咽流涕。上亦泣曰：“事已如此，奈何？”對(duì)曰：“此大事愿陛下審圖之，自古父子相疑，未有不亡國(guó)者。”

　　接著李泌又提出唐肅宗與代宗父子恩怨之間的往事說：“且陛下不記建寧之事乎？”（唐肅宗因受寵妃張良梯及奸臣李輔國(guó)的離間，殺了兒子建寧王李談）德宗說：“建寧叔實(shí)冤，肅宗性急故耳。”李泌說：“臣昔為此，故辭歸，誓不近天子左右，不幸今日復(fù)為陛下相，又觀茲事。且其時(shí)先帝（德宗的父親代宗）常懷畏懼。臣臨辭日，因誦《黃臺(tái)瓜辭》，肅宗乃悔而泣。”（《黃臺(tái)瓜辭》，唐高宗太子——李賢作。武則天篡位，殺太子賢等諸帝子，太子賢自恐不免故作：“種瓜黃臺(tái)下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再搞令瓜希三摘猶自可，摘絕抱蔓歸。”） 德宗聽到這里，總算受到感動(dòng)，但仍然說：“我的家事，為什么你要這樣極力參與？”李泌說：“臣今獨(dú)任宰相之重，四海之內(nèi)，一物失所，責(zé)歸于臣，況坐視太子冤橫而不言，臣罪大矣。”甚至說到“臣敢以宗族保太子。”中間又往返辯論很多，并且還告訴德宗要極力保密，回到內(nèi)宮，不要使左右知道如何處理此事。一面又安慰太子勿氣餒，不可自裁，他對(duì)太子說：“必?zé)o此慮，愿太子起敬起孝，茍泌身不存，則事不可知耳！”最后總算解開德宗父子之間的死結(jié)。德宗特別開延英殿，獨(dú)召李泌，對(duì)他哭著說：“非卿切言，朕今日悔無及矣！太子仁孝，實(shí)無他也。自今軍國(guó)及朕家事，皆當(dāng)謀于卿矣。”李泌聽了，拜賀之外，便說：“臣報(bào)國(guó)畢矣，驚悸亡魂，不可復(fù)用，愿乞骸骨。”德宗除了道歉安慰，硬不準(zhǔn)他辭職。過了一年多，李泌果然去世。

四朝元老
　　李泌是玄、肅、代、德四朝元老，可他一生崇尚出世無為的老莊之道，視功名富貴如敝屣，所以在肅、代兩朝數(shù)度堅(jiān)辭宰相之位，并且最終遠(yuǎn)離朝堂，長(zhǎng)年隱居于衡山。

　　涇原兵變后，德宗避難于梁州，急詔征李泌至行在（行轅），授以左散騎常侍之職。德宗令李泌每天在中書省值班，以便等候德宗召對(duì)，受到朝野關(guān)注。

　　貞元元年（785年）七月，陜虢（今河南陜縣、靈寶）都知兵馬使達(dá)奚抱暉鴆殺節(jié)度使張勸，代領(lǐng)軍務(wù)，邀求旌節(jié)，并密召李懷光將達(dá)奚小俊為援。德宗鑒于局勢(shì)危急，便于任李泌為陜虢都防御水陸運(yùn)使。李泌請(qǐng)求單騎前往，德宗初時(shí)雖有懷疑，但最終同意。李泌先見陜州進(jìn)奏官及將吏在京城的人，欺騙他們說：“皇上因陜虢饑，所以讓我領(lǐng)運(yùn)使，督江淮米以賑濟(jì)。陜州行營(yíng)在夏縣，如果達(dá)奚抱暉可用，就讓他統(tǒng)軍；如果有功，就讓他出任節(jié)度使。”以此麻痹達(dá)奚抱暉。同月十七日，德宗加李泌為陜虢觀察使。李泌至陜州行營(yíng)，讓達(dá)奚抱暉自領(lǐng)家人亡命。李泌辭行時(shí)，德宗曾草擬參加叛亂的七十五人名單授李泌，命他誅殺。李泌遣走達(dá)奚抱暉后，朝廷所派的宣慰使要求李泌一定要誅殺叛亂者。李泌不得已，只械送了兵馬使林滔等五人送至京。達(dá)奚小俊領(lǐng)兵入境，聽說李泌已入陜，只得還軍。陜虢遂安。

　　貞元三年（787年），參與防秋的淮西門槍兵馬使吳法超率步騎四千從鄜州（今陜西富縣）叛逃。渾瑊派部將阻攔未果。德宗急遣中使敕令李泌發(fā)兵攔阻，不得讓淮西軍渡河。李泌馬上派押牙唐英岸率軍至靈寶，但淮西軍已渡過黃河列陣。李泌于是令靈寶供給他們糧食，淮西軍也不敢剽掠。次日，淮西軍在陜州城西宿營(yíng)，李泌不再向他們供給糧食，而派部將率精兵埋伏于太原倉(cāng)隘道。一日后，淮西軍行入隘道，李泌所派的伏兵齊發(fā)，淮西軍大敗。殘軍從山路南逃，李泌又派大將燕子楚率軍四百至長(zhǎng)水（今河南洛寧西）。唐英岸多次追敗叛軍，吳法超等至長(zhǎng)水，被燕子楚伏殺。六月，李泌入朝，出任中書侍郎、同平章事（宰相）。

　　貞元五年（789年）三月二日（4月1日），李泌與世長(zhǎng)辭，享年六十八歲。獲追贈(zèng)為太子太傅。

　　雖然執(zhí)政的時(shí)間很短，可李泌在任期間卻做了許多意義重大的事，從而在相當(dāng)程度上保證了貞元年間帝國(guó)總體形勢(shì)的和平與穩(wěn)定。

　　康熙六十一年（1722年），李泌與歷代功臣四十人得以從祀歷代帝王廟。

　　歷來的帝王宮廷，一直都是天下是非最多、人事最復(fù)雜的場(chǎng)所。尤其王室中父子兄弟、家人骨肉之意權(quán)勢(shì)利害的斗爭(zhēng)。以諸葛亮的高明，他在荊州，便不敢正面答復(fù)劉琦父子之間的問題。仗義執(zhí)言，排難解紛，調(diào)和其父子兄弟之間的禍害，實(shí)在是古今歷史第一人。因此，汪小蘊(yùn)女史詠史詩(shī)，便有“勛參郭令才原大，跡似留侯術(shù)更淳”的名句。郭令，是指郭子儀。郭子儀的成功，全靠李泌幕后的策劃。留侯，是寫他與張良對(duì)比。可惜，在一般史書所載的偏見評(píng)語(yǔ)，輕輕一筆帶過，還稍加輕視的色調(diào)。如史評(píng)說：“泌有謀略，而好談神仙怪誕，故為世所輕”。其實(shí)，查遍正史，李泌從來沒有以神仙怪誕來立身處世。個(gè)性思想愛好仙佛，只是個(gè)人的好惡傾向，與經(jīng)世學(xué)術(shù)，又有何妨？善用謀略撥亂反正、安邦定國(guó)，謀略有什么不好？由此可見，史學(xué)家的論據(jù)，真是可信不能盡信，大可耐人尋味。