周紫芝，字小隱，號竹坡居士。宣城（今屬安徽）人。少時家貧，勤學不輟，紹興十二年（1142年）進士。歷官樞密院編修，紹興十七年（1147年）為右迪功郎敕令所刪定官。二十一年四月出京知興國軍（今湖北陽新縣），為政簡靜，晚年隱居九江廬山。諛頌秦檜父子，為時論所嘲。約卒于紹興末年。著有《太倉稊米集》、《竹坡詩話》、《竹坡詞》。有子周疇。從李之儀、呂好問呂本中父子、葛立方游，往來甚密。

　　以詩著名，無典故堆砌，自然順暢。也能詞，風格與詩近，清麗婉曲，無刻意雕琢痕跡。譬如《踏莎行》寫離人別情：“游絲飛絮，斜陽煙渚，愁情無數(shù)。”給人的感覺是情深意切，景物迷離。堪稱難得 的上乘之作。其中“淚珠閣定空相覷”一句的用詞尤其巧妙，最后這一問更是催人淚下。其他如《生查子》、《西江月》、《菩薩蠻》、《謁金門》、《卜算子》等都是佳作。著有《太倉稊米集》七十卷、《竹坡詩話》一卷、《竹坡詞》三卷。存詞150首。

　　《四庫全書總目提要》云：“其詩在南宋之初特為杰出，無豫章生硬之弊，亦無江湖末派酸饀之習。”《四庫全書簡明目錄》卷十六集部四云：“凡樂府詩二十七卷、文四十三卷，紫芝年過六十始通籍，而集中諛頌秦檜父子者，連篇累牘，殆于日暮途遠，倒行逆施。其詩在南渡之初，則特為秀出，足以繼眉山之后塵，伯仲于石湖劍南也。”