賀鑄這一首詞就抒寫了詞人報(bào)國(guó)無(wú)門、功業(yè)難成的失意情懷。

　　“縛虎手，懸河口”均借代人才。手能暴虎者為勇士，可引申為有軍事才能的人；口如懸河者為謀士，可引申為有政治才干的人。倘若逢辰，這樣的文武奇才當(dāng)高車駟馬，上黃金臺(tái)，封萬(wàn)戶侯。可眼前卻窮愁潦倒，車不大，像雞窩，馬不壯，像餓狗。“車如雞棲馬如狗”極形車敝馬瘦，與“縛虎手，懸河口”的夸張描寫適成強(qiáng)烈對(duì)照，不平之氣溢于言表。以下正面申抱負(fù)，寫感慨：“白綸巾，撲黃塵，不知我輩可是蓬蒿人？”白綸巾亦猶白衣之類，為未出仕之人所著。黃塵指京城的塵土，黃庭堅(jiān)《呈外舅孫莘老》詩(shī)：“九陌黃塵烏帽底，五湖春水白鷗前。”任淵注引《三輔黃圖》：“長(zhǎng)安城中，八街九陌。”這六字兩句參用陸機(jī)《代顧彥先贈(zèng)婦》“京洛多風(fēng)塵，素衣化為緇”之意，謂白衣進(jìn)京。結(jié)合下句“不知我輩可是蓬蒿人”，謂此行不知可否取得富貴。李白《南陵別兒童入京》：“游說(shuō)萬(wàn)乘苦不早，著鞭跨馬涉遠(yuǎn)道。會(huì)稽愚婦輕買臣，余亦辭家西入秦。仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！”李詩(shī)題說(shuō)“入京”，詩(shī)句說(shuō)“游說(shuō)萬(wàn)乘（皇帝）”、“辭家西入秦”，皆賀詞“撲黃塵”注腳。詞徑取李詩(shī)末句，而易一字增二字作“不知我輩可是蓬蒿人”，雖自負(fù)而帶一種傍徨苦悶情態(tài)，與李白的仰天大笑、欣喜如狂不同，讀來(lái)別有意味。以下“衰蘭送客咸陽(yáng)道，天若有情天亦老”，則襲用李賀《金銅仙人辭漢歌》原句。但原辭是通過(guò)漢魏易代之際銅人的遷移，寫盛衰興亡之悲感，言天若有感情天也會(huì)衰老，何況乎人。此處則緊接上文抒寫不遇者奔走風(fēng)塵，“天荒地老無(wú)人識(shí)”的悲憤。以上從志士之困厄?qū)懙街臼恐悟}，繼而便寫狂放飲酒。做了俠義之事不受酬金，像“雷顛”一樣；唯遇美酒則不問(wèn)價(jià)。李白《行路難》云：“金樽清酒斗十千，玉盤珍羞值萬(wàn)錢。”“作雷顛，不論錢，誰(shuí)問(wèn)旗亭美酒斗十干”，寫出不趨名利，縱酒放歌，乘醉起舞，一種狂放情態(tài)。其中含有無(wú)可奈何的悲憤，但寫得極有氣派，使詞情稍稍上揚(yáng)。

　　簡(jiǎn)言之，此詞上片由愁寫到酒，而下片則由酒寫到愁。過(guò)片極自然。不過(guò)上片所寫的愁，主要是志士失路的憂愁；而下片則轉(zhuǎn)出另一重愁情，即人生短促的憂愁：“酌大斗，更為壽，青鬢長(zhǎng)青古無(wú)有。”詞情為之再抑。以下說(shuō)到及時(shí)行樂(lè)，自非新意，但寫得極為別致。把歌舞與美人打成一片寫來(lái)，寫笑以“嫣然”，寫舞以“翩然”，形容簡(jiǎn)妙；“當(dāng)壚秦女十五”云云是從樂(lè)府《羽林郎》“胡姬年十五，春日正當(dāng)壚”化出，而“語(yǔ)如弦”三字，把秦女的聲音比作音樂(lè)一樣動(dòng)人，新鮮生動(dòng)，而且不必寫歌已得歌意。這里極寫生之歡愉，是再揚(yáng)，同時(shí)為以下反跌出死之可悲作勢(shì)。漢武帝《秋風(fēng)辭》云：“歡樂(lè)極兮哀情多，少壯幾時(shí)兮奈老何。”秋風(fēng)曲雖成“遺音”，但至今使人記憶猶新，覺“事去千年猶恨促”。由于反跌的作用，此句比“青鬢長(zhǎng)青古無(wú)有”句更使人心驚。于是作者遂生出“攬流光，系扶桑”的奇想。似欲挽住太陽(yáng)，系之于扶桑之樹，“使之朝不得回，夜不得伏。自然老者不死，少者不哭”（李賀《苦晝短》）。這種超現(xiàn)實(shí)的奇想，都恰好反映出作者無(wú)法擺脫的現(xiàn)實(shí)苦悶。“志士惜日短”，只有懷才不遇的人最易感到生命短促、光陰虛擲的痛苦。·所以下片寫生命短暫的悲愁，與上片寫志士失路的哀苦也就緊密聯(lián)系在一起。“行路難”的題意也已寫得淋漓盡致了。不料最末一句卻來(lái)了個(gè)大轉(zhuǎn)折：“爭(zhēng)奈愁來(lái)一日卻為長(zhǎng)！”前面說(shuō)想留駐日光，使人長(zhǎng)生不死，這里卻說(shuō)愁人情愿短命；前面說(shuō)“事去千年猶恨促”，這里卻說(shuō)一天的光陰也長(zhǎng)得難過(guò)。一句幾乎翻轉(zhuǎn)全篇，卻更深刻地反映出志士苦悶而且矛盾的心情，將“行路難”的“難”字寫到入木三分。

　　全詞藝術(shù)特點(diǎn)有三：“詞別是一家”，在當(dāng)時(shí)是很流行的看法，而這首詞卻寫得像詩(shī)中的歌行體。“行路難”本就是樂(lè)府歌行的題目，此其一；《小梅花》的調(diào)式也很特殊，以三字句、七字句為主，間用九字句，“三三七”、“三三九”、“七七”的句式交替使用，句句入韻，平仄韻互換，都與歌行相近，此其二；大量化用前人歌行詩(shī)句，其中以采自李白、李賀者為多，此其三。賀鑄曾說(shuō)：“吾筆端驅(qū)使李商隱、溫庭筠常奔命不暇”（廚密《浩然齋雅讀》引賀語(yǔ)），可見善于隱括前人詩(shī)意或化用前人詩(shī)句，是賀詞的一個(gè)藝術(shù)特點(diǎn)，此詞表現(xiàn)很突出。

　　全詞表現(xiàn)作者于失意無(wú)聊縱酒放歌之際，既感樂(lè)往悲來(lái)、流光易逝，又覺愁里光陰無(wú)法排遣的矛盾苦悶心情，但卻用剛健的筆調(diào)、高亢的聲調(diào)寫成，章法上極抑揚(yáng)頓挫之能事，行文上跌宕生姿，屬于賀詞中的幽潔悲壯之作，在北宋詞壇上也是很突出的作品。