這篇詞詞人從塞上秋來(lái)的異樣風(fēng)光入筆，展開對(duì)邊防軍旅生活的鋪陳，表現(xiàn)了將士們立功報(bào)國(guó)、以苦為樂(lè)的精神，同時(shí)也是渴望保家衛(wèi)國(guó)卻無(wú)用武之地的自我寬慰，使得讀者產(chǎn)生深刻的印象。

　　上片描寫的是北方邊塞深秋景象。首言“霜天秋曉”，時(shí)令已屆“白露為霜”的深秋，天剛拂曉。一個(gè)“正”字，領(lǐng)起景物環(huán)境的描繪。“紫塞故壘，黃云衰草”，景物對(duì)舉，色彩斑爛。表明詞人立足之處已是邊防關(guān)塞，景物蕭瑟蒼茫。接著用工整的對(duì)句，由環(huán)境景物描繪，進(jìn)入軍旅生活的鋪陳。“漢馬嘶風(fēng)，邊鴻叫月。”宋朝邊防軍的駿馬正迎著凜冽西風(fēng)呼嘯，是對(duì)戰(zhàn)斗的向往；南歸的鴻雁，在邊庭拂曉時(shí)的月下飛鳴，給蒼茫邊塞增添了幾分凄清。作為身先士卒的統(tǒng)帥，詞人身上的鐵甲奈不得隴上早寒，故稱“隴上鐵衣寒早。”“劍歌騎曲悲壯，盡道君恩須報(bào)”。兩句通過(guò)悲壯的軍樂(lè)軍歌，揭示了邊防將士的心理。在“朕即國(guó)家”的當(dāng)時(shí)社會(huì)，人們視君王與國(guó)家為一體，一個(gè)“盡”字，突現(xiàn)報(bào)效君國(guó)為國(guó)戍邊是全軍上下的心愿。正由于以身許國(guó)，萬(wàn)眾一心，盡管置身早秋的異域，歷盡邊地的艱辛，人人都能以戍邊為樂(lè)。“塞垣樂(lè)”三字，洋溢著戰(zhàn)斗樂(lè)觀情緒。一字千鈞。“盡櫜鞬錦領(lǐng)”句，描寫將士們的裝束。又一“盡”字，既見(jiàn)所有將士的颯爽英姿，又見(jiàn)全軍上下的嚴(yán)明風(fēng)紀(jì)。“山西年少”四字，點(diǎn)明這英勇的行伍，是由華山以西的少年組成，收束上片。

　　下片描寫詞人渴望保家衛(wèi)國(guó)以及無(wú)法消遣的愁思。用“談笑”二字，承接“山西年少”，進(jìn)一步展現(xiàn)以“塞垣”為“樂(lè)”的英雄群象。“刁斗盡”，意味著夜盡天明以照應(yīng)篇首。“烽火一把，時(shí)送平安耗”，既表明敵情及對(duì)敵情的警惕、戒備，又表明邊防線上沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)沖突。“圣主憂邊，威懷遐遠(yuǎn)，驕寇尚寬天討”。憂慮邊患，威震邊庭，懷柔遠(yuǎn)方，這是對(duì)“圣主”神宗趙頊的歌頌。“驕寇尚寬天討”句，既是邊防沒(méi)有戰(zhàn)事的原因，又為詞人那老卻英雄的愁思伏筆。將士渴望報(bào)國(guó)立功，圣主對(duì)“驕寇”卻“尚寬天討”，在這一對(duì)矛盾面前，身先士卒的詞人，倍覺(jué)無(wú)有用武之地，故有“歲華向晚”時(shí)的“愁思”和“誰(shuí)念玉關(guān)人老”的嗟嘆。語(yǔ)辭婉轉(zhuǎn)，含義深沉，是全詞眼目所在。這幾句，是詞人的自我寬慰。“太平也，且歡娛，莫惜金樽頻倒”。意謂趁著邊庭沒(méi)有戰(zhàn)事，姑且為歡作樂(lè)，用“金樽頻倒”來(lái)澆灌“歲華向晚”的愁思，享受玉關(guān)閑置的太平歲月。

　　全詞突出表現(xiàn)戍邊將士立功報(bào)國(guó)的共同心愿與以苦為樂(lè)的戰(zhàn)斗精神，傾訴了帥駐邊關(guān)唯恐時(shí)光空過(guò)、老卻英雄的憂愁。景物描繪有聲有色，形象刻畫神采飛揚(yáng)。言詞流利婉轉(zhuǎn)，風(fēng)格含蓄深沉。詞人通過(guò)這首詞暗諷邊防政策的不力又謳歌盛世的太平、渴望早立邊功又不安久戍，耐人尋味。十分鮮明表現(xiàn)出詞人不愿閑置邊地的心思和愁緒。