在唐宋時代，九月十日被稱為“小重陽”，詩人從這一角度入手，說菊花在大小重陽兩天內連續遇到人們的登高、宴飲，兩次遭到采擷，所以有“太苦”的抱怨之言。作者以醉澆愁，朦朧中，仿佛看到菊花也在嘲笑他這個朝廷“逐臣”，他痛苦地發問：菊花為什么要遭到“兩重陽”的重創？對于賞菊的人們來說，重陽節的歡樂情緒言猶未盡，所以九月十日還要繼續宴飲；但菊花作為一種生命的個體，卻要忍受兩遭采擷之苦。詩人以其極為敏感、幽微的靈秀之心，站在菊花的立場上，發現了這一詩意的空間。實際上，詩人是借菊花之苦來寄托自己內心的極度苦悶。借嘆菊花，而感慨自己被饞離京、流放夜郎的坎坷與不幸，正見其愁懷難以排解。此詩語雖平淡，內涵卻十分深沉。主要表現了作者一生屢遭挫敗和打擊，而在節日里所引發的憂傷情緒。