滄州南一寺臨河干，山門圮于河，二石獸并沉焉。閱十余歲，僧募金重修，求石獸于水中，竟不可得。以為順流下矣，棹數小舟，曳鐵鈀，尋十余里無跡。

譯文：　　滄州的南面有一座寺廟靠近河岸，廟門倒塌在了河里，兩只石獸一起沉沒于此。經過十多年，僧人們募集金錢重修（寺廟），便在河中尋找石獸，最后也沒找到。僧人們認為石獸順著水流流到下游了。于是劃著幾只小船，拖著鐵鈀，（向下游）尋找了十多里，沒有找到石獸的蹤跡。　　

注釋：　　滄州：地名，今河北省滄州市。臨：靠近。也有“面對”之意。河干：河邊。（河：指黃河，歷史上黃河曾流經滄州。）干，水邊，河岸。山門：寺廟的大門。圮：倒塌。并：一起。沉焉：沉沒在這條河里。焉，兼詞，于此，在那里。閱：過了，經過。十余歲：十多年。歲：年。棹：名詞作動詞，劃船。求石獸于水中：在河中尋找石獸。求，尋找。竟：終于，到底。曳：拖著,牽引。鐵鈀：農具，用于除草、平土。鈀，通“耙”。

　　一講學家設帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理，是非木杮，豈能為暴漲攜之去？乃石性堅重，沙性松浮，湮于沙上，漸沉漸深耳。沿河求之，不亦顛乎？”眾服為確論。

譯文：　　一位講學家在寺廟中教書，聽說了這件事笑著說：“你們這些人不能推究事物的道理。這（石獸）不是木片，怎么能被暴漲的洪水帶走呢？石頭的性質堅硬沉重，泥沙的性質松軟浮動，石獸埋沒在沙上，越沉越深罷了。順著河流尋找石獸，不是（顯得）瘋狂了嗎？”大家信服地認為（這話）是精當確切的言論。　　

注釋：　　設帳：講學，教書。爾輩不能究物理：你們這些人不能推究事物的道理。爾輩，你們。究，推究。物理，事物的道理、規律。是非木杮：這不是木片。是，這。杮，削下的木片。豈能：怎么能。為：被。暴漲：洪水。暴，突然（急、大）。湮：埋沒。顛：通“癲”，瘋狂。眾服為確論：大家信服地認為（這話）是精當確切的言論。為：（認為）是。

　　一老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當求之于上流。蓋石性堅重，沙性松浮，水不能沖石，其反激之力，必于石下迎水處嚙沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再嚙，石又再轉。轉轉不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固顛；求之地中，不更顛乎？”如其言，果得于數里外。然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可據理臆斷歟？(轉轉一作：再轉)

譯文：　　一位老河兵聽說了講學家的觀點，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在河的上游尋找它。正因為石頭的性質堅硬沉重，沙的性質松軟輕浮，水流不能沖走石頭，水流反沖的力量，一定在石頭下面迎水的地方侵蝕沙子形成坑洞。越激越深，當坑洞延伸到石頭底部的一半時，石頭必定傾倒在坑洞中。像這樣再沖刷，石頭又會再次轉動，像這樣不停地轉動，于是反而逆流朝相反方向到上游去了。到河的下游尋找石獸，本來就（顯得）很瘋狂;在石獸沉沒的地方尋找它們，不是（顯得）更瘋狂了嗎？”結果依照他的話去（尋找），果然在上游的幾里外尋到了石獸。既然這樣，那么天下的事，只知道表面現象，不知道根本道理的情況有很多，難道可以根據某個道理就主觀判斷嗎？　　

注釋：　　河兵：指鎮守河防的兵。清代設河道總督，轄有專門治河的兵營。蓋：因為。嚙：本意是“咬”，這里是侵蝕、沖刷的意思。坎穴：坑洞。不已：不停止。已：停止。倒擲：傾倒。如是：像這樣。遂：于是。溯流：逆流。固：固然。如：依照，按照。然則：既然這樣，那么。但：只，僅僅。據理臆斷：根據某個道理就主觀判斷。臆斷，主觀地判斷。歟：表反問的句末語氣詞。耳：罷了。其一：表面現象。其二：根本道理。