這首詩是李賀入長安應試失敗而歸之后作的，是他當時心情的極好寫照。

　　雪花在飄飄揚揚，大地白茫茫的，雖然時間是桂花盛遍的深秋，但在大雪覆壓下，桂花顯得稀稀落落；雪天里，一只被彈丸擊傷的烏鴉，耷拉著翅膀在空中飛著，回到自己的巢去。這一幅凄涼冷落的景色是詩人哀傷感情的形象化，它又暗喻著自己落選，受小人攻擊失意而歸的境況。在前兩句凄冷背景的映襯下，三、四兩句詩人刻畫了自己在歸途中的落寞孤寂的形象。他騎在瘦驢下孤單的身影，倒映在清清的灞水里；蕭索的朔風勁吹著，帽帶低垂，像是在朔風中蕭瑟著。以上四句白雪、桂花、飛鳥、朔風、騎著瘦驢的詩人，構成了一幅情感哀戚、色調慘淡的畫面。在這幅畫面里，孤獨的瘦詩人，騎在一匹瘦驢上，懷著一腔哀愁，在風中雪里，踽踽行進。詩的后四句轉入抒情，“入鄉誠可重，無印自堪悲。”兩句抒述了詩人矛盾的心情。回到家鄉又重溫家庭的歡樂溫暖，這是值得欣慰珍重的；但是入京應試，“被彈”而歸，孑然一身，一事無成，真是可悲。這種矛盾復雜的心情，在當時的知識分子當中是具有典型意義的。“卿卿”兩句大有深意可挖。“卿卿”語自《世說新語·惑溺》：“王安豐婦常卿安豐。安豐曰：‘婦人卿婿，于禮為不敬，后勿復爾！’婦曰：‘親卿愛卿，是以卿卿；我不卿卿，誰當卿卿？’遂恒聽之。”“卿卿”在此，絕對不可能是除李賀之妻的另外任何人。這里是通過對到家之后，和妻子相聚時情狀的描寫，進一步抒發自己悲苦的心情。這次入京應考不僅是他自己的事，全家都希望他成功，尤其是他的妻子。這種境況下回家，不知道有什么可說的。丈夫“垂翅”歸來，妻子一瞧神色便什么也明白了。她怕丈夫增添痛苦，只好佯裝照鏡掩飾自己，不料“雙淚”不爭氣地直往下流。可見，李賀之妻頗善解人意。

　　這不只是個人的坎坷際遇，也是中唐時期不少詩人所共同的，人才被壓制毀滅的悲歌。