舊說(shuō)以為此詩(shī)乃東周初年姬姓貴族所作，旨在譏刺平王棄宗族而不顧。《毛詩(shī)序》：“《葛藟》，刺平王也。周室道衰，棄其九族焉。”毛氏說(shuō)詩(shī)多牽強(qiáng)附會(huì)，常把表現(xiàn)人之常情的詩(shī)作拉扯到政教、美刺上去。宋人說(shuō)詩(shī)較為通達(dá)，朱熹《詩(shī)集傳》云：“世衰民散，有去其鄉(xiāng)里家族，而流離失所者，作此詩(shī)以自嘆。”得其旨矣。

　　詩(shī)凡三章，章六句。首章“緜緜”二句寫(xiě)眼前景物。詩(shī)人流落到黃河邊上，見(jiàn)到河邊葛藤茂盛，綿綿不斷，不禁觸景傷情，聯(lián)系到自己遠(yuǎn)離兄弟、飄泊異鄉(xiāng)的身世，感到人不如物。他流落他鄉(xiāng)，六親無(wú)靠，生活無(wú)著，不得不乞求于人，甚至覥顏“謂他人父”。處境之艱難，地位之卑下，可見(jiàn)一斑。但是即便如此，也未博得人家的一絲憐憫。“謂他人父，亦莫我顧”，直書(shū)其事，包含許多屈辱，許多痛楚，正如朱熹所嘆：“則其窮也甚矣！”（同上）第二、第三章詩(shī)意略同首章，僅二、四、五、六句句尾更換一字，豐富了詩(shī)的內(nèi)涵，反覆詠嘆中稍有變化。此詩(shī)兩句表達(dá)一層意思，六句有三層意思，兩層轉(zhuǎn)折。由綿綿不絕的葛藟對(duì)照兄弟的離散，是一折，由“謂他人父”、“謂他人母”、“謂他人昆”而竟不獲憐憫，又是一折。每一轉(zhuǎn)折，均含無(wú)限酸楚。詩(shī)人直抒情事，語(yǔ)句簡(jiǎn)質(zhì)，卻很感人，表現(xiàn)了飄零的凄苦和世情的冷漠。牛運(yùn)震《詩(shī)志》評(píng)曰：“乞兒聲，孤兒淚，不可多讀。”方玉潤(rùn)《詩(shī)經(jīng)原始》評(píng)曰：“沉痛語(yǔ)，不忍卒讀。”都對(duì)詩(shī)中表現(xiàn)出的流離之苦深為致慨，相信這也是每一位讀此詩(shī)者的共同感受。