一年精近，本已是萬木凋落，百花殘盡之時，作者想不到籬笆旁邊那枝枝菊花開放了，“幾朵依稀散晚香”，這“數枝”花為冷漠的秋季增添了艷麗的色彩。這就是詩的開頭兩句所敘述的內容。作者接著描寫道：這兩句是說：白色的菊花像白雪剪裁而成，那密密的花蕊纖細柔軟，金色的菊花，花蕾剛剛綻開，清香才流溢出來。作者抓住菊花的色彩，運用生動的語言，細膩地予以刻畫。菊花，黃白相間，艷麗多姿，也算是大自然的寵兒。可是“千載白衣酒，一生青女霜”，它也是歷盡了人間的滄桑。晉陶淵明不為五斗米折腰，掛印去后，以一介貧士的身份退隱田園，每日里種菊南山，酣歌縱酒，（尤愛菊花酒）雖酒債處處，但精神卻得到了超脫。“千載”句便暗指此事。這兩句詩表面上寫菊花，實地里卻是作者自身的慨嘆。據史載，作者因恃才傲物，多所譏諷，以故為公卿所惡，曾十上不中。故其思想情緒借詩人表達出來。

　　這兩句是說：春天的花草你沒有必要因為開在春光里就沾沾自喜，似乎了不得，從而輕浮刻薄，其實呀，你開在春天，我作為菊花開在秋天，都是天定的，并不是自然厚愛你而薄待我，大家彼此都差不多。言外之意則是：“你們那些官運亨通的人不要瞧不起這個‘白衣’人。你們為官固然飯好，可是自古是‘伴君如伴虎’，每天你們難道不是‘戰戰驚驚，如臨深淵，如履薄冰’嗎？我作為一個‘白衣’，雖說手中沒有生殺予奪之權，可是我生活得自由、坦然。可見，我們‘彼此有行藏’啊！”在警告春花不要自我狂妄而輕視白菊的同時，嚴肅地指出群花應各自尊重本來的生長規律和特定稟性。

　　此詩以輕巧從容見長，它吐語雋永有致，意蘊卻深邃綿厚。