林逋隱居杭州時，在西湖孤山結廬。孤山之有孤山寺，這是他常常喜歡登覽的勝地。該寫一個秋日的傍晚，詩人在孤山寺端上人房內飽覽山上風景。詩以素淡的筆觸，描繪出幽邃的景色，造成一神幽寂的意境。而這種境界，正是林逋這位幽人（隱士）所眷戀的。

　　首聯破題領起：詩人憑欄遠望的地點在孤山寺端上人房；至于房的方位，孤山塔后有一座閣，房間就在此座寺閣的西邊。詩人憑闌縱目時，思緒飛得很遠、很遠。他并沒有明說幽思因何而起，而是將筆蕩開，于頷、頸二聯畫了四幅風景畫。

　　畫面在“望”中一幅幅依次展開。先是一幅“方外寺”：陰森森的樹林里，隱隱約約地閃現出幾所寺院。詩人身處佛地，所以第一眼看到的便是佛寺。暮色蒼茫，遠遠望去，這個景色暗淡得就像一幀退了顏色的約畫。寺在“畫軸”之中，想象奇妙。眼中是畫，詩筆下也是畫。畫境寂靜幽深，正見方外本色。再是一幅“葑上田”。詩人轉移了一下視角，但見水面上零零星星地飄蕩著一塊塊的架田，猶如那棋盤上割下來的方格子。枰，棋盤。以棋盤方格譬架田，比喻貼切。其時夕陽西下，夜幕將臨，農失們都已荷鋤歸家了，因此畫面上空無一人，分外寧靜。

　　接下是一幅“空中鳥”：詩人舉頭瞻望天宇，只見寥廓秋空之中，偶爾飛過一只伶仃的小鳥。詩人趕緊將這“獨鳥”捕捉進畫中，又涂上幾抹秋云作為背景。

　　最后展開的是一幅在“墟里煙”：夕照之中，什么都沒有，唯有裊裊寒煙（秋已深，炊煙在秋空之中，也帶有深秋的寒色了）縈繞半空，這表明，附近村落的人家已在點火做晚飯了。這幅詩人略略低首繪下的畫，意境空寂，色彩也淡得不能再淡了。

　　寺、田、鳥、煙四軸風景圖，展現的正是高僧端上人日日置身其間的那個幽深清寂的環境。此種環境，與這位幽人斷絕塵想、瀟灑物外的恬靜心境、閉逸情致正相吻合。因此，他從中領略到了莫大的興味，渺然幽思便由此而起，令他久久留連，遲遲不愿歸去。

　　末聯便直抒這種傾慕心情，詩人道：我遲遲逗留著，不舍得歸去。今日之游，我愈加喜愛這塊勝地了，因為，它與我的廬舍相近。近，我得以遲歸，又得以常來。現在，快要掌燈吃晚飯了，我也該同去了。不過，等那雪花紛揚時，我要重來此地，觀賞那銀裝素裹的世界。

　　這首七律以工于寫景馳名，不僅“詩中有畫”，而且手法高妙。頸聯在詞序的排列上作了精密的調動，畫面就在寧謐中浮動著一股生動的靈氣。而頷聯，則因其奇妙的想象與貼切的比喻，更受后世詩人們的激賞，仿效之句也最多。如滕岑有“何人為展古畫幅，塵暗縑綃濃淡間”（《游西湖》），程孟陽有“古寺工如昏壁畫”（《聞等慈師在拂水有寄》），黃庭堅有“田似圍棋據一枰”（《題安福李令朝華亭》）、“稻田棋局方”（《次韻知命入青原山石》），文同有“秋田溝垅如棋局”（《閑居院上方晚景》），楊萬里有“天置楸枰作稻畦”（《晚望》），楊慎有“平田如棋局”（《出郊》），等等，因此王漁洋品評此聯“寫景最工”（《池北偶談》），是有道理的。