這首絕句寫于王安石貶居江寧之后，是他晚年心境的寫照。王安石是宰相中的讀書人，到晚年，他的絕句尤好。曾有人言，唐代以后無(wú)詩(shī)，此論太極端了點(diǎn)。王安石晚年的絕句有不少是直追唐人的，在議論入詩(shī)上，他的議論與描敘結(jié)合得很緊，而且議論不淺白直切，而是含蘊(yùn)有味。

　　一、二句寫景狀物，描繪杏花臨水照影之嬌媚。首句點(diǎn)明杏花所處地理位置。“陂”，此處是指池塘。一池碧綠的春水環(huán)繞著杏樹，預(yù)示著勃發(fā)的生機(jī)。“繞”字用得精巧，既寫陂水曲折蜿蜒之流勢(shì)，又寫水花之相依相親。王安石愛(ài)用“繞”字摹寫山形水勢(shì)，如他《江上》一詩(shī)中說(shuō)：“青山繚繞疑無(wú)路，忽見(jiàn)千帆隱映來(lái)。”在《書湖陰先生壁》（其一）中寫到：“一水護(hù)田將綠繞，兩山排闥送青來(lái)。”又在《鐘山即事》中說(shuō)“澗水無(wú)聲繞竹流”，有清婉、柔媚、幽靜之感。

　　次句從花與影兩個(gè)方面寫杏花的綽約風(fēng)姿。滿樹繁花競(jìng)相開(kāi)放，滿池花影搖曳迷離。“妖嬈”二字本用于寫人，這里移用于杏花，展現(xiàn)了杏花爭(zhēng)奇斗妍的照人光彩。一個(gè)“各”字，表明在詩(shī)人眼中，花與影一樣地美艷、多情，一樣令人流連忘返、沉迷自失。宋人許顗《彥周詩(shī)話》說(shuō)：“荊公愛(ài)看水中影，此亦性所好，如‘秋水瀉明河，迢迢藕花底’，又《桃花詩(shī)》云：‘晴溝漲春淥周遭，俯視紅影移魚舠’，皆觀其影。”王安石寫花善于從本體和投影兩方面著手，如此刻畫，虛實(shí)相生：一方面使景物更具立體的美，另一方面也透露出詩(shī)人的審美趣味，即對(duì)虛靜恬淡之美的情有獨(dú)鐘。

　　三四句議論抒情，褒揚(yáng)北陂杏花品性之美。這兩句對(duì)偶精工，如陳衍《宋詩(shī)精華錄》說(shuō)：“荊公絕句，多對(duì)語(yǔ)甚工者，似是作律詩(shī)未就化成截句（絕句）。”這兩句托物言志，耐人玩味。“東風(fēng)吹作雪”，這一筆淋漓地描繪出風(fēng)吹杏樹，落英繽紛，似漫天飛雪，而隨波逐流的凄美景象，比喻生動(dòng)，浮想聯(lián)翩。即便是春風(fēng)輕拂，嬌媚的花兒也不堪吹折，它凋謝了，零落了，這本是讓人黯然神傷的。但詩(shī)人卻偏說(shuō)它勝過(guò)南陌杏花，矜持與自足之意溢于言表。這一對(duì)比啟人深思：“南陌”在此詩(shī)中與“北陂”相對(duì)立，這兩個(gè)背景意象包含著一種空間的隱喻。若說(shuō)清幽靜謐的“北陂”是遠(yuǎn)離浮世喧囂的隱逸之所，則“南陌”正是熙來(lái)攘往、物欲橫陳的名利之場(chǎng)。“南陌”繁華，“北陂”僻靜；“南陌”熱鬧，“北陂”空寂；北陂杏花即使零落了，尚可在一泓清波中保持素潔；而南陌的杏花要么歷盡褻玩、任人攀折；要么凋零路面、任人踐踏，碾成塵土，滿身污穢。若說(shuō)這南陌杏花是邀功請(qǐng)賞、黨同伐異的得勢(shì)權(quán)臣的影射，則北陂杏花是詩(shī)人剛強(qiáng)耿介、孤芳自賞的自我人格的象征。王安石從1070年（熙寧三年）到1076年（熙寧九年），兩次拜相，又兩次罷相，最后退居江寧，寄情于半山。罷相之后，他雖被迫退出政治舞臺(tái)，但仍然堅(jiān)持自己原有的改革信念與立場(chǎng)，積極倡言“天命不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守”。一“縱”，一“絕”，呼應(yīng)緊密，激濁揚(yáng)清，擲地有聲地表明他的政治立場(chǎng)與人生操守。

　　絕句由于篇幅短小，很忌一氣直下，沒(méi)有波折。這首詩(shī)句句寫臨水杏花，第二句承第一句；第三、四句承第二句，卻宕開(kāi)一層，以“縱被”領(lǐng)句，用“絕勝”作呼應(yīng)，便使全詩(shī)跌宕有致，富于曲折變化。這樣布局，有直寫，有側(cè)寫，有描繪，有議論，詩(shī)人自己愛(ài)好高潔的品格也就貫注其中了。