此詩寫安史之亂中，自己與家人離散、身陷囹圄的不幸遭遇，希望魏郎中（不詳何人）援手為自己昭雪冤獄。

　　詩一開始就描繪出了一幅動蕩、凄慘的圖景：“人罹鯨鯢”，人們遇上了兇惡強暴的人。“蓊胡沙而四塞”：安史叛軍掀起漫天塵沙，遍及各地方。蓊，愿意是草木茂盛，這里有彌漫的意思。四塞，充滿四方。這句形容安祿山叛亂，戰爭蔓延的范圍很廣。“始滔天于燕齊”：這場禍亂像洪水一樣是從燕齊二地發起的。滔天，本是描寫水勢之大，這是比喻大的災禍。燕齊，安祿山是在范陽（今北京一帶）發動叛亂的。范陽位于戰國時燕地，與齊國毗鄰，所以“燕齊”并提。以上四句是描寫安史叛亂的發生，造成了嚴重的禍患。六龍駕駛的車子是何等的浩浩蕩蕩，它載著白日遷移到秦地以西去。何，何等，何其、多么。六龍，古代神話中傳說太陽乘的車子是由六條龍駕駛。這里比喻朝廷的官員、禁衛隊等。白日，指皇帝唐玄宗。安祿山攻占潼關后，唐玄宗倉惶西逃，到蜀地避難，因蜀地在長安西南，故稱秦西。這兩句是諷刺唐玄宗的逃跑路線。九州，古代把中國分成九州，和天上的北斗星及二十八星宿分別對應，稱作“分野”。這里指安祿山搞分裂叛亂戰爭，破壞國家統一。“嗷嗷凄凄”：人民處于哀愁困苦之中。凄凄，悲苦的樣子。“南冠君子，呼天而啼”：我這個被投進監獄的囚徒，哭啼著呼喚蒼天。“南冠君子”，見《左傳·成公九年》春秋時楚國伶人鐘儀，在晉國當俘虜時，還戴著楚國的帽子，因楚國地處南方，后來就用楚囚南冠來泛指囚徒。當時李白被囚在潯陽獄中，所以自稱為南冠君子。高堂，通常稱父母，這里大約是指朝廷。想念父母便悲痛地掩面哭泣，含著血的淚水，滴到地上而成泥。“獄戶春而不草，獨幽怨而沉迷。”雖然已是春天的季節，但陰暗的監牢門前卻連草也不生，我獨自一人，深深地陷入哀怨和痛苦中難以排解。幽怨，隱埋在心中的哀怨。沉迷，不能自拔的意思。九江，即潯陽。這里的“兄”，可能是李白自指，不是另有一兄在九江。意思是一家人骨肉分離。羽化，古人把成仙叫羽化。可悲的是即使能成為神仙，也難相聚在一起。：穆陵關，在山東沂水縣北。李白的兒子伯禽這時在山東。豫章，郡名，即洪州，州治在今江西南昌市。李白的妻子這時寄居在豫章。這兩句意為：我可愛的孩子遠在穆陵關北，使我憂愁、惦念，年老的妻子被隔在南方的豫章郡。“一門骨肉散百草，遇難不復相提攜”：一家人骨肉分離，像百草被風吹散一樣，遇到危難的時候，再也不能互相照顧了。以上十二句是描寫妻離子散的悲慘遭遇和自己無辜入獄的悲憤心情。種植上雜亂的榛樹，而拔掉美好的桂樹，把高貴的鸞鳳囚禁起來，而寵愛無能的雞。這兩句以榛、雞比喻腐朽無能的權奸，說明朝廷對他們扶植和重用；以桂、鸞比喻有才能的人，說明朝廷對他們的打擊和排擠。指責當時的統治者是非顛倒，黑白不分，庸庸碌碌的人都竊據高位，而有才能的人反遭不幸。伯成，伯成子高，傳說中堯舜的一個諸侯。當大舜把天下傳授給禹的時候，伯成子高便辭去官職去耕田種地。“德自此衰，吾將安棲？”德政從此衰敗，我將到那里去安身？《莊子·天地》載：禹嗣舜位，伯成子高辭諸侯而去耕田，禹問其政，伯成子高說：“昔堯治天下，不賞而民勸，不罰而民畏。今子賞罰而民且不仁，德自此衰，刑自此立，后世之亂，自此始矣！”李白在此引用這個典故，意在說明天下被昏君搞亂，社會黑暗，自己無處安身。棲，棲息，安身。“好我者恤我，不好我者何忍臨危而相擠？”喜歡我的人可憐我，不喜歡我的人，怎么忍心在我臨危的時候還來排擠我？子胥，伍子胥，春秋時楚國人，到吳國去輔佐吳王，后被吳王殺死。事見《史記·伍子胥列傳》。鴟夷，皮革做的大口袋。伍子胥當年被吳王殺死，用皮口袋裝著尸體棄于江中。彭越，漢初將領，封梁王，后為劉邦所殺。事見《史記·魏豹彭越列傳》。彭越被漢高祖劉邦剁成了肉醬。胡，為什么，繄，語氣詞，嘆息的聲音。從古到今的英雄豪杰，為什么都是這樣遭遇呢？以上四句是借古諷今，控訴現實政治的黑暗。自己有理想、有才能，想為平定安史叛亂，恢復國家統一貢獻力量，卻遭到慘酷迫害。青天啊你居高臨下，看看大地上的一切吧！如果你能聽到地位低下人的呼聲，那就把我解脫出這牢獄吧！其，代詞，指天。卑，卑賤，指地位卑下的人。牢狴，監獄。“倘辨美玉，君收白珪。”白珪，白玉。倘若你能辨認美好的玉石，那就收下這潔白無瑕的美玉吧！這里是詩人以白珪自比，表示自己純潔無辜，要求重新為平定安史叛亂貢獻力量。

　　全詩可分為四個部分：第一部分以比喻的手法，揭露并諷刺安史之亂發生后，唐玄宗實行不抵抗的逃跑路線，造成了“九土星分，嗷嗷凄凄”的悲慘情景，國家統一被破壞，人民陷入水深火熱之中。第二部分，描寫詩人自己遭受不白之冤，被系于潯陽獄中，從而家庭骨肉離散。第三部分，把諷刺的矛頭直接指向最高統治者唐玄宗、唐肅宗，對他們昏庸腐朽的統治，進行了揭露和抨擊。詩人借古諷今，用歷史傳說批判了他們“樹榛拔桂”、“囚鸞寵雞”的行為。表達了詩人遭受迫害的強烈憤慨。最后詩人向蒼天呼告，他申述自己是無辜的，要求申雪冤情，為平定安史之亂、統一祖國，發揮自己的才能。

　　此詩在藝術上除了具有悲憤交集、情感激越，把揭露、批判、諷刺、憤恨、抗議集于一詩之外，在表現方法上的突出特色：首先是它善于運用比喻的手法，揭露、諷刺唐王朝的最高統治者。在大敵當前、安史叛軍踐踏祖國大好河山之際，統治者們不是憤起反抗，而是匆匆逃往西蜀避難。“何六龍之浩蕩，遷白日于秦西”的比喻就是以諷刺的語調，描繪李隆基逃命時的匆忙景象。其次詩歌還借用歷史傳說中的典故，諷刺唐代統治者的殘酷無情。如“子胥鴟夷”，“彭越醢醯”的悲劇，便是對當時黑暗政治的影射。又如“樹榛拔桂”、“囚鸞寵雞”的比喻，都從本質上揭露了是非顛倒、黑白不分的政治現實。

　　這首詩是寫于潯陽獄中，全詩交織著詩人對祖國命運的關懷，對統治者的憤怒，對自己不幸遭遇的悲痛，對妻子兒女的牽掛。題名《萬憤詞》，正顯示出李白囚系潯陽獄中，萬感交集的憤慨心情。它不僅表達出詩人的痛苦和悲憤，同時也是對封建黑暗政治的有力控訴。