孟浩然寫山水詩往往善于從大處落筆，描繪大自然的廣闊圖景。第一二兩句就寫得氣勢磅礴，格調雄渾。遼闊無邊的太空，懸掛著一輪暈月，景色微帶朦朧，預示著“天風”將要來臨。“月暈而風”，這一點，“舟子”是特別敏感的。這就為第三句“掛席候明發”開辟了道路。第四句開始進入題意。雖然沒有點明彭蠡湖，但“渺漫”這個雙聲詞，已顯示出煙波茫茫的湖面。

　　“中流見匡阜，勢壓九江雄”，進一步扣題。“匡阜”是廬山的別稱。作者“見匡阜”是在“中流”，表明船在行進中，“勢壓九江雄”的“壓”字，寫出了廬山的巍峨高峻。“壓”字之前，配以“勢”字，頗有雄鎮長江之濱，有意“壓”住滔滔江流的雄偉氣勢。這不僅把靜臥的廬山寫活了，而且顯得那樣虎虎有生氣。以下四句，緊扣題目的“望”字。浩渺大水，一葉扁舟，遠望高山，卻是一片“黛色”。這一“黛”字用得好。“黛”為青黑色，這既點出蒼翠濃郁的山色，又暗示出凌晨的昏暗天色。隨著時間的推移，東方漸漸顯露出魚肚白。高聳的廬山，在“曙空”中，顯得分外嫵媚。天色漸曉，紅日東升，廬山又是一番景象。崔巍的香爐峰，抹上一層日光，讀者是不難想象其美麗的。而“瀑水噴成虹”的景象更使人贊嘆不已。以虹為喻，不僅表現廬山瀑布之高，而且顯示其色。飛流直下，旭日映照，煙水氤氳，色如雨后之虹，高懸天空，顯得絢麗多彩。

　　這樣秀麗的景色，本該使人流連忘返，然而，卻勾起了作者的滿腹心事。“久欲追尚子，況茲懷遠公”，表明了作者早有超脫隱逸的思想。東晉高僧慧遠，他本來是要到羅浮山去建寺弘道的，然而“及屆潯陽，見廬峰清凈，足以息心”，便毅然棲息東林。“追”“懷”二字，包含了作者對這兩位擺脫世俗的隱士高僧是多么敬仰和愛戴；“我來限于役”以下四句，顯露出作者之所以不能“息微躬”是因為“于役”，是因為他還要繼續到長江下游江浙等省的廣大地區去漫游，如今整個行程還不到一半，而一年的時間卻將要完了。“淮海”、“星霜”這個對偶句，用時間與地域相對，極為工穩而自然，這就更突出了時間與空間的矛盾，從而顯示出作者急迫漫游的心情。這對“久欲追尚子”兩句說來是一個轉折，表現了隱逸與漫游的心理矛盾。

　　“寄言巖棲者，畢趣當來同”，對以上四句又是一個轉折。末兩句暗寓出詩人不留在廬山，但將來還是要與“巖棲者”共同歸隱的，表現出詩人對廬山的神往之情。

　　這雖是一首古詩，但對偶句相當多，工穩、自然而且聲調優美。譬如“黯黮凝黛色，崢嶸當曙空”中的“黯黮”與“崢嶸”，都是疊韻詞。不僅意義、詞性、聲調相對，連字形也相對了。《全唐詩》稱孟詩“佇興而作，造意極苦”，于此可見一斑。此詩結構極為緊密。由“月暈”而推測到“天風”，由“舟子”而寫到“掛席”，坐船當是在水上，到“中流”遂見廬山。這種聯系都是極為自然的。廬山給人第一個印象是氣勢雄偉；由黎明到日出，才看到它的嫵媚多姿、絢麗多彩。見廬山想到“尚子”和“遠公”，然后寫到自己思想上的矛盾。順理成章，句句相連，環環相扣，過渡自然，毫無跳躍的感覺。作者巧妙地把時間的推移，空間的變化，思想的矛盾，緊密地結合起來。這正是它結構之所以緊密的秘密所在。