唐代宗大歷元年（766）杜甫幾經漂泊初寓夔州（今重慶市奉節縣），山川雄壯奇險，歷史古跡層積，初到夔州杜甫一連寫下十首絕句歌詠夔州的山川景色和人文景觀，合為《夔州哥歌十絕句》。

　　【其一】

　　中巴之東巴東山：首句點明夔州的位置并突出一個“山”字。到過夔州的人往往驚嘆夔州的莽莽群山。從瞿塘起，下接巫山峽，兩岸高山奇峰異嶺。特別是瞿塘兩崖，有如天開巨門，故稱夔門。杜甫描寫道：“三峽傳何處？雙崖壯此門，入天猶石色，穿水忽云根。猱玃須髯古，蛟龍窟宅尊，羲和冬馭近，愁畏日車翻。”（《瞿塘兩崖》）詩中說狀如天門的兩崖，雄奇絕倫，連給太陽推車的羲和看見了都生怕車子翻了跌落下來。清人張問陶在《瞿塘峽》一詩中寫道：“便將萬管玲瓏筆，難寫瞿塘兩岸山。”

　　江水開辟流其間：是說自三峽開辟以來，江水就奔流其間。何時開辟？在遙遠的古代，

　　白帝高為三峽鎮（鎮，軍隊重鎮）：白帝城下臨瞿塘天險，有高屋建瓴之勢，易守難攻，故為歷代軍事重鎮，如公元221年劉備伐吳，翌年兵敗，退守白帝城，吳人不敢西上。

　　瞿塘險過百牢關：瞿塘峽又名廣溪峽。廣溪，是廣納眾溪的意思。四川境內的水和陜、甘、云、貴的一部分水注入長江，匯總到狹窄的瞿塘峽。這就是杜甫在《長江二首·其一》中寫的“眾水匯涪萬，瞿塘爭一門（夔門）”，故瞿塘峽水奔騰萬狀，如虎嘯龍驤，加之峽口巨礁聳立，這就是滟滪。它是長江的“中流砥柱”，巍然而立。因江水湍急，造成回瀾千轉，驚濤駭浪，所以人稱“瞿塘天下險”。（1959年冬，人民政府整治川江航道，采取洞石大爆破的的施工方案，把滟滪消除了。今已成了高峽平湖。）百牢關：《光緒奉節縣志》載：“百牢關在縣東十五里，魏辛毗云：‘夔州百牢關，兵馬不可越。’”閻侖舒詩：“百牢關下古夔州。”浦起龍引《唐書》：漢中郡西縣（即今陜西勉縣）有百牢關；《圖經》云：孔明所建，兩壁山相對，六十里不斷，漢江流其間，乃入金牛益昌路也。楊倫注亦如此。但從杜甫平生經歷的地方看，他不曾到過漢中郡西縣，也就沒有見過那里百牢關的險狀；見到夔州的百牢關則是肯定的。詩中的百牢關當是指夔州的百牢關，位置在古夔州城（今下關城）的上邊。

　　【其二】

　　白帝夔州各異城：夔州古子陽城（今仍稱子陽城）下面的下關城是唐時夔州城的所在地，其下偏東南處是白帝城，它和古夔州城地界相連。由于白帝城和夔州城的營建時間相隔五百多年，這兩個古城的地界早已淹沒，看不出來了，所以詩中指出“各異城”，不是同一個城。

　　蜀江楚峽混殊名：蜀江的瞿塘峽舊稱西陵峽，與荊州的西陵峽名稱相同，所以說“混殊名”。

　　英雄割據非天意，霸王（wàng）并吞在物情：這兩句是互文，是說“英雄割據”、“霸王并吞”都不是天意使然，而在于人心歸向。這兩句概括了古往今來政治上的興衰成敗之理。

　　【其三】

　　群雄竟起問前朝：前朝，指隋朝；群雄竟起，是指隋朝末年民變四起。隋煬帝窮兵黷武，窮奢極欲，殘害忠良，親幸佞臣，造成民生無比慘痛，廣大人民逼得走投無路，群起反抗。如鄒平人王薄起兵于齊郡，漳南人竇建德起兵于高雞泊，俞縣人張金稱起兵于太原河曲，蓨（tiáo）縣人高士達起兵清河；統治者內部也有不少人乘機而起，如楊玄感是隋元老重臣楊素之子，襲爵楚國公，官至柱國將軍，負有朝野重望。隋煬帝二征高麗時，特用玄感主持后方運輸補給，駐在黎陽（今河南浚縣）。這時人心厭戰，苦于兵役，一時漕運不濟，而君命督逼緊急，玄感憤道：“獨夫肆虐，陷身絕域，此天亡之時也！我今帥義兵誅無道如何？”各地響應者十余萬人。于是玄感率兵進攻東京洛陽，聲勢浩大。從公元611年（大業七年）至618年（大業十四年）群雄竟起，天下大亂。

　　王者無外見今朝：這句是承上句“群雄竟起”，天下大亂，轉說帝王任用賢臣，勵精圖治，視國人如一家而天下大治的太平盛世（貞觀之治和開元之治）曾見于唐朝。

　　比訝漁陽結怨恨，元聽舜日舊簫韶：比（bì），直到，等到。訝，驚訝，驚奇。元，為首的，此指唐玄宗。玄宗前期知人善任，勵精圖治，貞觀之風，一朝復振。他晚年昏庸，于是宮內有楊貴妃的擅寵，宮外有李林甫、楊國忠的用事，因而國事日非，興大獄，事聚斂，大小官吏貪污腐化，百病全生。終于造成安史之亂。凡此種種，詩人用“元聽舜日舊簫韶”一句來概括。簫韶，傳說是舜的樂曲，這支樂曲是體現他施行教化之治的完成。這里反用其意，指玄宗在開創盛世之后，認為萬事已畢，不理政事，只愛聽那支《霓裳羽衣曲》。于是野心家乘隙而入，佞臣安祿山其人狡黠，取得玄宗深信，一身兼領三節度使，擁有精兵二十萬，他拜楊貴妃為干娘，自由出入宮廷。直到安祿山從漁陽起兵反叛，玄宗才感到驚訝，如夢初醒，怨恨安祿山口蜜腹劍，大膽妄為。正如白居易所描寫的“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。”“比訝漁陽結怨恨，元聽舜日舊簫韶”這兩句詩，是對玄宗的指責和諷刺。全首詩則是概括了唐王朝由盛轉衰的一百多年歷史。

　　【其四】

　　赤甲白鹽俱刺（讀qí，是穿的意思）天：赤甲，即赤甲山，位置在瞿塘峽西口的北岸，南基連白帝山，土石皆赤。宋人稱西山、西郊和臥龍山，今人稱雞公山。白鹽，即白鹽山，位置在瞿塘峽中段的北岸，今稱桃子山。因頁巖遍布，色如白鹽故名。這兩座山。均高入去霄。所以說：“赤甲白鹽俱刺天”。閭閻繚繞接山巔的“山”，主要是指赤甲山。在赤甲山下，今稱下關城的地方，是古夔州城所在地，人煙稠密，沿山逶迤而上有較多的人家。所以說“閭閻繚繞接山巔。”古時林木茂密，白帝、瞿塘一帶楓樹很多，杜甫在《秋興八首·其一》中有“玉樹凋傷楓林”之句。夔州曾有“水果之鄉”的稱號，特別是柑桔，唐時為貢品。所以仰望赤甲、白鹽，在復道（房屋間天橋）重樓之間，桔樹青青，金果累累，楓葉為醉，有如錦繡。所以說，“楓林桔樹丹青合，復道重樓綿繡懸。”

　　【其五】

　　瀼東瀼西一萬家：夔州人稱山間之流水通江者為瀼，瀼東，是指傍唐時夔州城之東入江的一條小河——草堂河的東岸；瀼西是指距草堂河之西十里流入長江的一條小河——梅溪河的西岸。瀼東即東瀼之東，瀼西即西瀼之西。因為東瀼之東是唐時夔州城郊；西瀼之西是來往船只停靠的碼頭，那里也比較平礦。這兩處人煙比較稠密，故曰“瀼東瀼西一萬家”。江南江北春冬花：江南指長江南岸，江北指長江北岸。“江南江北春冬花”，是說夔州長江兩岸四季花開。

　　背飛鶴子遺瓊蕊，相趁鳧雛入蔣牙：這兩句是說，白鶴常從茂林香花中飛起，野鴨時時戲逐于江水之中。詩中不說“白鶴”而說“鶴子”，不說“野鴨”而說“鳧雛”，不說“蔣草”而說“蔣芽”，這就顯示出這些生物在那里生存繁衍、自得其所的一派生機勃勃的景象。

　　【其六】

　　東屯稻畦一百頃：東屯在白帝城東北角，因公孫述曾在此屯田，故稱東屯。“東屯稻畦一百頃，”一百頃就是一萬畝，但東屯遠遠沒有這么寬的稻田面積，這是一個疑問。譚文興教授多方研究的結論是：東屯的范圍不僅在白帝城東北角，應當是從黃連樹（地名）下面的大橋村起，一直到白帝廟東面的沿東瀼水西岸比較平坦的土地。這一大片土地正有一百頃左右寬。所以說“東屯稻畦一百頃。”

　　北有澗水通青苗：北，指東屯北面。澗水，就是兩山之間的流水，就是上壩（地名）上面那一段東瀼水。東屯的稻田可以從東瀼水上游直接引水自流灌溉稻田。所以說，“北有澗水通青苗”。

　　晴浴狎鷗分處處：由于東瀼水源遠流長，流量大，就是晴天流量也不小，鷗鳥到處可以游玩洗濯，所以說：“晴浴狎鷗分處處。”

　　雨隨神女下朝朝：用“神女”這個典故，一是點明東屯距巫山近，二是說當地經常下雨。因為雨水充沛，灌溉東屯稻田的澗水充足。因為雨水充沛，東屯稻田還可以經常得到大量的天花水和兩邊山上的地面流水灌概。

　　【其七】

　　蜀麻吳鹽自古通：是說四川和長江下游一帶古已有物資交流，不僅指蜀吳兩地；商品也非定指麻鹽，夔州并不缺鹽。杜甫《負薪行》中“死生射利兼鹽進”可證。萬斛之舟行若風：說明當時已常有巨舟大商來往。

　　長年三老長歌里，白晝晝攤錢高浪中：長年，篙師。“三老”船工。這兩句是說，船工們在高浪中駕船飛速行駛，放聲歌唱；商賈們則只顧在陽光下攤錢賭博。“長歌”，當是一種減輕疲勞、抒胸臆的川江號子。詩中對行船、船工、商賈寫得形象生動，語言樸實。

　　【其八】

　　這首詩的大意是：回憶當年長安都市上商賈云集，有人張掛山水畫出售。我眼前的巫峽曾在畫屏上見過，至于畫上的楚宮是否在我面對的碧峰里，尚存疑問。

　　詩中的“巫峽”是指瞿塘峽。杜甫在夔州詩中，常把巫山峽和瞿塘峽統稱巫峽。也常把夔州的山稱巫山。如“巫山巫峽氣蕭森”（《秋興八首·其一》）中的巫山是指夔州的山，巫峽是指瞿塘峽。關于楚宮：杜甫在夔州詩中提到的楚宮是夔州府治所在地的傳說中的楚宮。楚宮遺址究竟在何處，尚無一致、準確的說法，所以說“楚宮猶對碧峰疑”。

　　【其九】

　　武侯祠堂不可忘：武侯，即三國蜀相諸葛亮。劉備死，亮輔后主劉禪，以丞相封武鄉侯，謚為忠武侯。武侯祠堂：供俸諸葛亮的祠堂，在白帝城西數里的關廟沱附近，解放初尚存，改為村初級小學校舍，不久圮廢。為什么說諸葛的祠堂不可遺忘呢？因為諸葛亮有卓越的見識和軍事才干。他幫助劉備建立蜀漢，劉備死后又輔佐后主劉禪治理國家。他對劉備忠心耿耿，他的“鞠躬盡瘁，死而后已”的忠貞氣節深為杜甫所尊崇。杜甫的《詠懷古跡五首·之五》寫道：“諸葛大名垂宇宙，宗臣遺像肅清高，三分割據紆籌策，萬古云霄一羽毛，伯仲之間見伊呂，指揮若空失簫曹。運移漢祚終難復，志決身殲軍務勞。”對諸葛亮的評價極高。

　　中有松柏參天長：這既是寫實又是以松柏之長青喻諸葛之不朽和堅貞；以“參天長”喻諸葛之人品的高潔。

　　干戈滿地客愁破，云日如火炎天涼：為什么“干戈滿地客愁破”這種感受呢？因為劉備是明君，諸葛是良臣。諸葛的一生是明良遇合的一生。杜甫雖然生不逢時，但他為諸葛的明良遇合感到欣慰而客愁破。

　　“云日如火炎天涼”：在蔥蔥郁郁的林木中，哪怕是盛夏也覺涼快。這是寫實。另一方面，在這特定環境——武侯祠里的參天柏松庇蔭下，好像諸葛之神對他有所慰藉而感到身心爽適。

　　【其十】

　　閬風玄圃與蓬壺，中有高堂天下無：閬風，閬風顛；玄圃，玄圊堂。都是傳說中為人仙人所居之處，都在昆侖之頂。蓬壺，即蓬萊，傳說為東海三仙山之一。高堂，也作高唐，高唐觀。浦起龍《讀杜心解》引范成大《吳船錄》：“陽臺、高唐觀在來鶴峰上（來鶴峰在今奉節縣城對岸偏西的文峰山上，其形似鶴展翅乘來，）是詩夸美夔州，以為十首結局。‘高唐’句，意不在古跡，特舉本地仙靈之境，謂足與蓬閬相抗耳。推崇高唐，即是推崇夔州也。”杜甫有三首詩都寫到“高唐”，但“高唐”實際在云夢澤中，杜詩中的“高唐”是據傳說而言，所以說“意不在古跡”。

　　借問夔州壓何處，峽門江腹擁城隅：“借問”是假設的問語；“壓”本是壓住的意思，這里作“坐落”解；“城隅”，本是城樓的意思，這里指夔州城。這兩句是說：夔州城坐落在哪里？它坐落在瞿塘峽口長江腹部。

　　《夔州歌十絕句》在體例、語言和內容方面有如夔州民歌《竹枝詞》，但每首末兩句都對偶成韻，這是詩人吸取了民歌的營養，又有所創新，是竹枝的別唱。《夔州歌十絕句》對后世頗有影響，它開后來以“竹枝詞”為題，專寫一個地方的風光和民俗的組詩之先。