該詩以北國皎潔的冬雪自喻。全詩八句，四句為一節(jié)，而一節(jié)中的每兩句各表達一個完整的意思。從結(jié)構(gòu)看，簡括而謹嚴，沒有枝蔓，沒有鋪排，十分凝煉。詩意也極醒豁，一望可知，毫無隱曲；然而層次井然，轉(zhuǎn)折分明。雖屬摹仿前人，在鮑照詩集中卻是精心刻意之作。

　　開頭兩句寫遠在北方的雪被胡地寒風吹越龍山（即逴龍山，古代傳說中北方的一座冰山），落到帝都所在。三四兩句寫雪的形象美觀動人，“集君瑤臺上”寫靜止的雪，“飛舞兩楹前”寫動蕩的雪，筆意雖平淡樸實，卻把雪的豐姿寫得十分具體。“君”即國君，“瑤臺”字面用屈原《離騷》“望瑤臺之偃蹇兮”，指巍峨而潔白的宮殿。試想，皚皚的白雪靜靜地落積在高臺之上，自然很壯觀。《文選》李善注引鄭玄《禮記》注云:“兩楹之間，人君聽治正坐之處。”可見“兩楹前”即皇帝的正殿之前。雪花在殿前空中飄動飛舞，景象也很美。這兩句雖說是景語，實涵“比”的成分。說詳下。

　　夫用雪自喻，較易理解。其潔白晶瑩，正象征人品的高尚純潔。北國多雪，本屬自然現(xiàn)象；但作者為什么要寫它從陰寒幽僻的朔漠吹到帝王的殿堂之上呢？這就隱寓著作者本人的身世之感。鮑照出身于微賤的寒門，想在朝廷上占一席之地是很不容易的；正如雪雖皎潔卻來自遙遠的荒漠，不可能輕易進入帝王所居之地。所以作者于此詩的第三、四句，特意把下雪的場面安排在以帝王宮殿為背景的地方，這實際上寄托了鮑照希望躋身朝廷、與豪門權(quán)貴分享政權(quán)的理想，當然其中也不無追名逐勢往上爬的庸俗成分。但讀者從詩人以雪自喻這一點來體會，至少會感到鮑照雖“心存魏闕”，卻還沒有低聲下氣到對權(quán)貴豪門摧眉折腰的地步。

　　然而這第一節(jié)只是表達了作者的主觀愿望。下面四句突然一個轉(zhuǎn)折，跌入了另一境界。即春日一旦來臨，在艷陽天氣里，只允許桃李爭妍斗勝；而這時的雪，縱使高潔得一無塵滓，也沒有容身之地了。此詩好就好在:“艷陽天”和“桃李妍”，原是春意盎然的景象，在一般人心目中，它應(yīng)該屬于值得肯定的良辰美景的范疇；然而作者卻把它當作高潔無滓的白雪的對立面。于是這明媚春光。桃李繽紛的場景一下子便成為名利場中趨炎附勢的象征，使讀者在強烈的對比下竟對絢麗妍美的“艷陽天”產(chǎn)生了庸俗塵下之感。這就是詩人不同凡響的大手筆了。正由于這樣的寫法，才更加顯出豪門權(quán)貴的炙手可熱，也自然體會到寒士階層命運的可悲和身世的凄涼。

　　從這首詩可以看出，鮑照之學劉楨，乃是形神兼?zhèn)涞貙W，學得有血肉、有筋骨。詩中所體現(xiàn)的抒情主人公形象仍是劉宋時代的鮑照而非建安時代的劉楨。這種摹仿與學習，實際上是由繼承而求得發(fā)展，而不是照葫蘆畫瓢的每況愈下。悟徹此理，始可與言詩也已。