第一首詩(shī)寫(xiě)邊地氣候，是這組詩(shī)展開(kāi)的大背景。這首詩(shī)的特點(diǎn)，就在于把感慨行役中路途的艱難和邊塞的寒冷結(jié)合在一起，加以形象的描寫(xiě)，使之生動(dòng)感人。首聯(lián)是寫(xiě)自己獨(dú)自行走了很久，在漫長(zhǎng)的征途中去時(shí)十分艱難，此時(shí)回來(lái)也十分艱難。“去”，指前往清夷軍送兵；“轉(zhuǎn)”，即回，返入居庸關(guān)。這一聯(lián)先從行役寫(xiě)起，“匹馬”表明孤獨(dú)；“行將久”，暗示路途遙遠(yuǎn)、人困馬乏。“難”，不僅指山路的坎坷崎嶇，也包含邊地冰雪嚴(yán)寒之苦，為中間二聯(lián)寫(xiě)邊塞寒冷，作了巧妙的過(guò)渡。中間兩聯(lián)，突出表現(xiàn)居庸關(guān)一帶的寒冷氣候。頷聯(lián)是說(shuō)自己原來(lái)不知道邊塞和內(nèi)地的氣候差別如此之大，此時(shí)只驚訝客子衣服的單薄。這一聯(lián)妙在寫(xiě)“寒”字而不說(shuō)穿。詩(shī)人送兵去時(shí)是秋天，邊塞還不太寒冷，還顯不出與內(nèi)地在氣候上的明顯區(qū)別，而冬日回還，北風(fēng)凜冽，積雪滿(mǎn)地，才發(fā)覺(jué)到寒不可擋。說(shuō)：“不知”，實(shí)為已經(jīng)深知，吞吐含茹，措語(yǔ)婉曲。寫(xiě)人對(duì)氣候的感覺(jué)，字面上沒(méi)有“寒”字，而讀來(lái)已覺(jué)寒氣逼人，真是“不寒而栗”了。頸聯(lián)是寫(xiě)因?yàn)闅夂蚝洌鲃?dòng)的聲音也顯得悲苦，山上的樹(shù)葉已經(jīng)干落，十分空曠。頸聯(lián)的意思十分曲折。上句正面點(diǎn)出“冷”字，但并非詩(shī)人直接感受，而是通過(guò)泉聲的悲苦間接感覺(jué)的。連泉水也因寒冷而悲咽，人的寒苦也就不言而喻了。再看山上的樹(shù)木，也抵擋不住寒威，葉子全部干落了。通過(guò)樹(shù)木的感覺(jué)，曲折地傳達(dá)出人的感覺(jué)。這兩句都是透過(guò)一層，從聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)兩個(gè)方面，將瘆人的酷寒，通過(guò)水和樹(shù)，表現(xiàn)得十分曲折深入，給人以一波三折之感。同時(shí)，這兩句也是對(duì)居庸關(guān)一帶的實(shí)景描繪。居庸關(guān)坐落在險(xiǎn)峻的峽谷之中，兩邊峰巒聳峙，一道溪水從關(guān)側(cè)流過(guò)。詩(shī)人從精煉的字句中，展示了形象的畫(huà)面，透出雄渾蒼涼之感。在著力描寫(xiě)居庸關(guān)一帶的嚴(yán)寒之后，作者抬首瞻望前路，從描寫(xiě)邊塞從容地轉(zhuǎn)到描寫(xiě)行役，再一次發(fā)出征路遙遙的慨嘆。尾聯(lián)的意思是：不要認(rèn)為進(jìn)入了居庸關(guān)，就走完了艱險(xiǎn)、高寒的關(guān)塞，那前面云霧彌漫、冰雪覆蓋，路途還遙遙無(wú)際呢！居庸關(guān)在昌平縣西北，是長(zhǎng)城要口之一，與紫荊、倒馬合稱(chēng)“內(nèi)三關(guān)”，從塞北過(guò)了居庸關(guān)，山勢(shì)漸緩，即進(jìn)入華北平原，氣溫也相應(yīng)升高一點(diǎn)，但畢竟是在冬天，仍然寒冷。“云雪尚漫漫”一句，是對(duì)過(guò)關(guān)以后的景象和寒冷的描寫(xiě)，也蘊(yùn)涵著征路漫長(zhǎng)的意思。這一聯(lián)與首聯(lián)“匹馬行將久，征途去轉(zhuǎn)難”相呼應(yīng)，全詩(shī)從寫(xiě)行役開(kāi)始，繼而描寫(xiě)邊塞，最后又以寫(xiě)行役結(jié)束，形成一種回環(huán)的結(jié)構(gòu)，給人一種謹(jǐn)嚴(yán)而渾然的美感。

　　第二首詩(shī)寫(xiě)詩(shī)人入居庸關(guān)時(shí)的所見(jiàn)所思。首聯(lián)既點(diǎn)明了詩(shī)人觀察的時(shí)間和地點(diǎn)，也是對(duì)環(huán)境大背景的刻意渲染。頷聯(lián)寫(xiě)詩(shī)人看到的景象，一副冰雪凄迷，前途艱難之狀，暗示了詩(shī)人對(duì)自己的仕途絲毫看不懂前景，感到無(wú)可奈何。頸聯(lián)總結(jié)此次出塞的收獲，詩(shī)人看到時(shí)局混亂、陰暗，良臣進(jìn)階無(wú)路，因此失分失望、憤懣，想到了暫居家中以修身養(yǎng)性。尾聯(lián)追述先賢在時(shí)局混亂時(shí)退居草莽，相機(jī)而作的故事。全詩(shī)情景交融，前四句寫(xiě)景，極盡凄美；承此而總結(jié)此次出使的收獲，但到此時(shí)不是報(bào)效朝廷的時(shí)候；于是追述先賢，自然而然地生發(fā)出“歸去”之念。但詩(shī)人的“歸去”不是真的歸隱，而是為了出仕，是保存實(shí)力，積累力量的行動(dòng)。

　　第三首詩(shī)言辭憤懣，其中的景物描寫(xiě)耐人尋味。全詩(shī)先寫(xiě)自己忙碌而無(wú)所作為，表達(dá)了對(duì)此種生活的厭倦；隨之又很自然地流露出對(duì)身居卑職的無(wú)奈；連看到的景物也仿佛助長(zhǎng)著詩(shī)人的這種情緒；最后詩(shī)人終于在反復(fù)思索、對(duì)比后，憤而表露出棄官而去的心志。《舊唐書(shū)》載：“（適）解褐汴州封丘尉，非其好也，乃去位，客游河右。”這段記載這與這組詩(shī)的思想內(nèi)容十分切合。