《鷓鴣天·鵝湖歸病起作》是作者病后所作，上闋寫鵝湖自然風(fēng)光，如老人歷盡滄桑后的恬靜平淡，繪景狀物，渲染氣氛，突出悉字，花鳥也知有情。下闋開頭剖訴心曲，感情陡轉(zhuǎn)，通過兩具典故委婉抒發(fā)對統(tǒng)治集團(tuán)迫害愛國志士的疇及自己對仕途已經(jīng)失望的無可奈何的心態(tài)。但隨后詞人又在大自然中找到解脫。最后兩句，傾吐出老弱多病的切膚之憾。有沉哀茹痛之語，無劍拔弩之勢。不知筋力衰多少，但覺新來懶上樓。“不知”二字，以“衰”、“懶”二字寫出詞人隱居鵝湖，病后衰弱，不知不覺筋力疲乏之感，“但覺”復(fù)轉(zhuǎn)進(jìn)一步，強(qiáng)調(diào)出上樓登高眺望，新近越來越見慵懶無聊，流露出“烈士暮年”無用武，“壯心不已”竟蹉跎的悲憤和凄愴，較之其激昂慷慨之作。意象清麗，色彩鮮明，涵義雋永，精妙至極。下片用殷浩無故遭貶，司空圖無奈退隱的兩個典故，貌似曠達(dá)而實(shí)含怨忿，感慨頗深。此詞則表現(xiàn)得深婉、沉郁，別具一格。

　　詞的上闋寫景，下闋抒情。但景中有情，只不過是非常含蓄而已，須細(xì)察始能體會。“枕簟”句寫氣候變化：枕簟初涼，溪堂乍冷，雖然還未入秋，但是已能感到秋意。這種清冷的感覺，既是自然環(huán)境的反映，也是詞人心緒的外射。“斷云”句寫江上風(fēng)光：飄浮在水面上的片斷煙云在落日的余暉中漸漸消散，眼前出現(xiàn)了水遠(yuǎn)天長，蒼茫無際的畫面。這景象給詞人帶來一種廣闊的美感，也引起了他的惆悵。“紅蓮”、“白鳥”二句轉(zhuǎn)寫近前景物：池塘里盛開的紅蓮互相偎倚，宛若喝醉了酒的美人。堤岸上的白鷺靜靜地兀立著，它一定正在發(fā)愁罷！“醉”字由蓮臉之紅引出，“愁”字由鳥頭之白生發(fā)，這兩詞用的真是恰到好處。紅蓮白鳥互相映襯，境界雖美，但“醉”、“愁”二字表露出詞人內(nèi)心的苦悶。以上的景物描寫，不但隱含著詞人憂傷抑郁的意緒，而且為下闋抒情制造了一種清冷、空虛又而沉悶的氛圍。

　　下闋頭三句雖承上述氛圍和意緒，但在情感的表現(xiàn)上卻有顯著變化：變含蓄為明朗，于抑郁為曠達(dá)。這三句連用了三個典故，前一句用殷浩無故遭貶的典故，表示不以殷浩為然；后二句用司空圖無奈退隱和班嗣的典故作自慰語，表示隱居也自有其樂。看起來詞人好象真的樂意當(dāng)隱士了，但實(shí)際上這是悲憤卻故作曠達(dá)之辭，比直抒悲憤更感強(qiáng)烈。三個典故用在一起，不但氣勢連貫，而且意思曲折。末尾二句在情感表現(xiàn)上又有顯著變化；變坦率為委婉，曠達(dá)為悲涼。“不知筋力衰多少，但覺新來懶上樓”！化用劉禹錫《秋日書懷寄白賓客》詩“筋力上樓知”句意。“不知”二字，以“衰”、“懶”二字寫出詞人隱奶鵝湖，病后衰弱，不知不覺筋力疲乏之感，“但覺”復(fù)轉(zhuǎn)進(jìn)一步，強(qiáng)調(diào)出上樓登高眺望，新近越來越見慵懶無聊，流露出“烈士暮年”無用武，“壯心不已”竟蹉跎的悲憤和凄愴。較之其激昂慷慨之作，意象清麗，色彩鮮明，涵義雋永，精妙至極。看似寫病后衰弱的尋常感覺，實(shí)則含有“英雄江左老”（辛詞《滿江紅》）的悲憤。

　　作者一生志在恢復(fù)中原，雖遭讒毀擯斥但堅(jiān)持如故，因此表現(xiàn)在這里的便不是一般驚衰嘆老的感傷，而是深恐功業(yè)難成的憂慮。劉辰翁說他“英雄感愴，有在常情之外”（《辛稼軒詞序》），乃是深知作者人格與詞意之言。

　　依上所述，此詞蘊(yùn)含的情感是異常深沉的，但詞人使用的語言卻又極為平淡。上闋描述氣候的清冷、云水的舒卷和花鳥的靜默，都無奇險之處，而寂寞沉悶的氣氛已足以使人愁苦，下闋出語十分曠達(dá)，但政治上失意的情緒愈令人感覺凄涼結(jié)尾二語尤其淡樸淺近，猶如野叟閑談，略不經(jīng)意，“烈士暮年，壯心不已”的感慨就表現(xiàn)得極其厚重。這種以淡語寫深情的藝術(shù)，使這首詞表現(xiàn)得深婉、沉郁，別具一格。