此詩(shī)頭二句寫初到柳州時(shí)的感受。這兩句是總起，“不可親”三字，深含感嘆之情，很自然地開啟下文。

　　中間四句接著寫峒氓的生活、習(xí)俗。柳州峒氓，多住在山村，日常生活必需品尤其是鹽，要到郡城集市去買，所以三、四兩句接著描寫他們趕集的情景：這兩句是用倒置法，說峒氓們趕集買鹽往返甚是辛苦。第五句“鵝毛御臘縫山罽”，寫峒氓御寒之物，說在天氣寒冷的臘月里，峒氓們用鵝毛制成的被子來抵御寒冷。下句接著寫峒氓的迷信風(fēng)俗?！半u骨占年拜水神”。“雞骨占年”，是峒氓的迷信風(fēng)俗，以為占卜可以知道年景的好壞?！鞍菟瘛?，即向水神禮拜。峒氓們用雞骨去占卜，問水神祈禱一年的好收成。以上四句描寫了柳州峒氓的貧苦生活和迷信風(fēng)俗，富有濃厚的地方色彩。

　　最后兩句抒寫心意，表示愿意隨俗?！肚f子·逍遙游》里說：宋國(guó)人到越國(guó)去販賣章甫這種禮帽，越國(guó)人斷發(fā)文身，用不著這種禮帽。這里化用這個(gè)故事，表示愿意隨俗。作者不樂意只在公庭上通過譯員來和峒氓接觸，而寧愿拋掉中原的士大夫服裝，隨峒氓的習(xí)俗，在身上也刺上花紋，學(xué)習(xí)他們的樣子，與他們親近。

　　這首詩(shī)用樸素的語言，如實(shí)地描寫出詩(shī)人和柳州少數(shù)民族人民生活接近的情況。起初雖然感到“異服殊音不可親”。最后卻“欲投章甫作文身?！痹?shī)人自己本來不信神，而民間有迷信風(fēng)俗，但他不肯疏遠(yuǎn)他們，而愿意和他們?cè)谝黄?，表現(xiàn)出了入鄉(xiāng)隨俗的思想。對(duì)一個(gè)封建社會(huì)中的地方官來講，這是難能可貴的。正因?yàn)檫@樣，他在柳州刺史任上，施政能夠從人民的生活實(shí)際出發(fā)，為他們興利除弊，做了不少有利于民的好事，如減輕賦稅，引導(dǎo)人民發(fā)展生產(chǎn)，改善生活，興辦學(xué)校，培養(yǎng)人才，特別是想方設(shè)法贖回許多被典質(zhì)的貧苦人民的子女，使他們從奴隸的命運(yùn)中解放出來，因此作者任柳州刺史雖僅四年便病逝了，卻一直深為柳州人民感激和懷念不已。至今柳州還有紀(jì)念他的“柳侯祠”。