詩題中的金陵，指潤州，即今江蘇省鎮(zhèn)江市，非指南京。唐人喜稱鎮(zhèn)江為丹徒或金陵。如李德裕曾出任浙西觀察使（治所潤州），其《鼓吹賦·序》云：“余往歲剖符金陵。”府相，對東道主周寶的敬稱，其時周寶為鎮(zhèn)潤州的鎮(zhèn)海軍節(jié)度使同平章事。中堂，大廳。此詩是詩人參加周寶的盛大宴會，有感而作。

　　起二句連用三個“滿”字，筆酣意深。滿耳的笙簫吹奏，滿眼的花容月貌，滿樓的紅粉佳麗，佩戴著炫目的珠寶翡翠，真比吳娃還美，若非仙宮似的富貴人家，不可能如此。

　　頷聯(lián)“因知海上神仙窟，只似人間富貴家”，正以此意承接首聯(lián)歌舞喧闐、花團錦簇的豪華場面。可詩人匠心獨運，以倒說出之，便覺語新意奇。本來神話中的仙境，人間再美也是比不上的。而詩人卻倒過來說，即使“海上神仙窟”，也只能象這樣的“人間富貴家”。淡淡一語，襯托出周寶府中驚人的豪奢。沈德潛評此詩時說：“只是說人間富貴，幾如海上神仙，一用倒說，頓然換境。”

　　頸聯(lián)“攢”、“曳”二字絲絲入扣。雕飾精美的門庭，燈燭輝煌，像是紅燭夜市一般。歌女們翩翩起舞，彩衣像牽曳著碧空云霞。輕歌曼舞，輕盈搖曳之姿畢現(xiàn)。“夜攢”益顯其滿堂燈火，“晴曳”更襯出錦繡華燦。“夜”和“晴”又把周寶夜以繼日、沉湎于歌舞聲色之中的場面寫了出來。

　　詩吟至此，已把爭妍斗艷、溢彩流光的相府夜宴寫到絕頂了，收筆幾乎難以為繼。而詩人別具心裁，毫鋒陡然轉到了宴會場外的靜夜遙天：一個“愁”字，點出了清醒的詩人并未被迷人的聲色所眩惑，而是別抱深沉的情懷。酒闌人散，月已半斜，徘徊揚子江頭，西望長安，北顧中原，兵戈滿天地，山河殘破，人何以堪。傷時，懷鄉(xiāng)，憂國，憂民，盡在一個“愁”字中含蘊了。

　　“月半斜”之“半”，既是實景，又寓微言。這時黃巢起義軍縱橫馳騁大半個中國，地方藩鎮(zhèn)如李克用等也擁兵叛唐，僖宗迭次出奔，唐王朝搖搖欲墜。只有東南半壁暫得喘息，然而握有重兵的周寶卻整日沉湎酒色。這樣一個局面，正是殘月將落，良宵幾何。

　　全詩用四分之三的篇幅重筆濃墨極寫閥閱之家窮奢極欲、歌舞夜宴的富貴氣象，而主旨卻在尾聯(lián)，詩眼又濃重地點在一個“愁”字上。一“愁”三“滿”，首尾相應，產(chǎn)生強烈的對比作用。三“滿”正是為了襯托出深“愁”。“愁”，是這首詩通前徹后的中心軸線。