安史之亂以后，唐朝時(shí)局仍一片混亂。藩鎮(zhèn)割據(jù)，軍閥混戰(zhàn)，苛捐雜稅，名目繁多，百姓災(zāi)難深重。公元768年（唐代宗大歷三年）春，杜甫已五十七歲，攜家人從夔州（今四川奉節(jié)）出三峽，這年冬天（題中“歲晏”即歲暮）來到岳州（今湖南岳陽），作此詩以記途中見聞。

　　全詩前四層各四句，末用二句作結(jié)，共五層。“歲云暮矣多北風(fēng)，瀟湘洞庭白雪（一作云）中。”首句承題，點(diǎn)明時(shí)令節(jié)候。“瀟湘洞庭”，點(diǎn)出詩人行經(jīng)之地。一年將盡，北風(fēng)呼嘯，瀟湘二水、洞庭湖上，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)。詩歌開篇就勾勒出一幅天寒地凍、慘淡慘冷的背景。寫歲晏景事，為全詩寫時(shí)事創(chuàng)造氣氛。罟，即網(wǎng)。莫徭，《隋書·地理志》下載：長沙郡雜有夷蜑，名曰莫徭，自言其先祖有功，嘗免征役，故以為名。劉禹錫有《連州臘日觀莫徭獵》詩，足見這種少數(shù)民族長于射獵。桑弓，桑木做的弓。開弓射雁有聲，故曰“鳴”。三四句直寫眼前情景，漁父網(wǎng)凍捕不成魚，莫搖出于無奈而射雁，既表現(xiàn)百姓生活之艱難，也流露出詩人的憫農(nóng)之情。

　　“去年米貴闕軍食，今年米賤太傷農(nóng)。”據(jù)《舊唐書·代宗紀(jì)》記載，公元767年（大歷二年）夏歷十月，減京官職田三分之一充軍糧。又十一月，率百官京城士庶，出錢以助軍。這首詩作于公元768年冬，因此說“去年”。安史之亂平定后，隨之而來的是與吐蕃作戰(zhàn)，加之地方軍閥叛亂，生產(chǎn)破壞，軍糧不足，米價(jià)上漲，人民不堪其苦。這年眼見豐收，米價(jià)又太賤，“谷賤傷農(nóng)”。“高馬達(dá)官厭酒肉，此輩杼柚茅茨空。”厭，同饜，吃飽喝足。此輩，指農(nóng)家夫婦。杼柚，織布機(jī)上的兩個(gè)部件。茅茨，即茅草屋。高車駟馬的達(dá)官貴人吃厭了酒肉，男耕女織的農(nóng)民終年辛勤卻一無所有，這就深刻地暴露了統(tǒng)治階級(jí)的腐朽，道出了人間的不平。前四句傷窮民之漁獵者，此四句又傷窮民之耕織者，再以民生為念，令人感泣。

　　楚人，今湖南等地春秋戰(zhàn)國時(shí)屬楚，這里指湖南一帶的人。《風(fēng)俗通》說：“吳楚之人，嗜魚鹽，不重禽獸之肉。”所以，莫徭射雁并不能換來收入以改變窮困處境，等于白害了鴻雁生命，所以說“枉殺”。詩用“汝休”二字，有勸誡之意，語氣沉郁，表現(xiàn)了詩人對(duì)飛鴻的同情，同時(shí)使人聯(lián)想起民間“哀鴻遍野”的慘境。“割慈忍愛”是指出賣兒女。還，指繳納。租庸，指唐王朝所實(shí)行的“租庸調(diào)”賦役制度：丁歲納粟稻謂之租，不役者日納絹三尺謂之庸，納絹綾綿麻謂之調(diào)。這里所說“租庸”實(shí)際上包括了一切苛捐雜稅。說魚說鳥，直承漁父、莫徭而來；說租說庸，直承農(nóng)夫、杼柚而來。前面已描寫了百姓生活之苦，又“處處”迫于賦斂之困，以至賣兒鬻女。“況聞”有進(jìn)層之意。這就進(jìn)一步揭露了官府橫征暴斂，寫出剝奪者對(duì)百姓的殘酷壓榨已到了忍無可忍的境地。

　　唐初曾禁止私鑄錢，規(guī)定“盜鑄者身死，家口配沒”（《舊唐書·食貨志》）。天寶以后，地主商人盜鑄嚴(yán)重，在青銅里摻和鉛錫，牟取暴利。官府聽之任之，所以說“今許”。“刻泥”句，舊注為“以泥為鑄模”，意思是：用泥土做成錢豈不更簡(jiǎn)單，更不費(fèi)成本！憤激中有諷刺，入木三分。詩人認(rèn)為官府允許私鑄銅錢，百姓吃虧，不該總這樣長期蒙混下去。詩通過今昔對(duì)比，有力地抨擊了當(dāng)時(shí)朝廷政策。如此仗義執(zhí)言，反映了詩人對(duì)人民疾苦深切的關(guān)注和同情。

　　萬國，泛指各地。畫角，古管樂器，形如竹筒，本細(xì)末大，外加彩繪，故稱畫角。發(fā)聲哀厲高亢，軍中多用以報(bào)告時(shí)辰。吹畫角，指戰(zhàn)亂不止。天下萬國都在兵荒馬亂中，處處城頭吹起凄涼的畫角。天下愈亂，百姓愈遭殃。詩的最后說：這畫角的聲聲哀怨，要到什么時(shí)候才能停止呢？詩首從歲暮所見寫起；詩末以歲暮所聞收束，表達(dá)憂亂之意，點(diǎn)破題旨，流露出詩人對(duì)時(shí)局的深深憂慮。杜甫擅長七古，多以時(shí)事入詩，且善于將時(shí)事注入紀(jì)行詠懷的作品中。其間，又常用簡(jiǎn)煉的語言表現(xiàn)極為豐富的社會(huì)內(nèi)容。如“高馬達(dá)官厭酒肉，此輩杼柚茅茨空”，“萬國城頭吹畫角，此曲哀怨何時(shí)終”等，都高度地概括了封建社會(huì)兩種階級(jí)的對(duì)立和人民生活在水深火熱戰(zhàn)亂中的基本面貌，杜甫以詩入史，亦詩亦史，其思想內(nèi)容的深度廣度，其敘事藝術(shù)的高度成就，在我國古典詩歌中堪稱首屈一指。