蘇軾的這首《和董傳留別》可能不為普通讀者所熟知，而其中的“腹有詩書氣自華”一句卻廣為傳誦，原因就在于它經(jīng)典地闡述了讀書與人的修養(yǎng)的關(guān)系。中國的讀書人向來把讀書視為積累知識、增長學(xué)問的有效途徑。讀書的作用不僅在于占有知識，還在于提升人的精神境界。尤其是常讀書，日積月累就會使人脫離低級趣味，養(yǎng)成高雅、脫俗的氣質(zhì)。清代學(xué)者梁章鉅說：“人無書氣，即為粗俗氣，市井氣，而不可列于士大夫之林。”事實(shí)證明，讀書與不讀書，讀書多與讀書少的人，所表現(xiàn)出的內(nèi)在氣質(zhì)與素質(zhì)是絕不相同的。“腹有詩書”指飽讀詩書，滿腹經(jīng)綸，“氣”可以理解為“氣質(zhì)”或“精神風(fēng)貌”。全句的重心在“自”上面，它強(qiáng)調(diào)了華美的氣質(zhì)是飽讀詩書的必然結(jié)果。

　　就蘇軾送別的這位朋友董傳而言，“氣”不應(yīng)簡單地指讀書所帶給人的儒雅之氣，更指古代讀書人所推崇的在面對人生的失意和困窘時(shí)的樂觀豁達(dá)的態(tài)度。孔子的弟子顏回“一簞食，一瓢飲，在陋巷”而能“不改其樂”。王勃在人生落魄時(shí)高唱“窮且益堅(jiān)，不墜青云之志”。董傳身處貧窮，卻始終保持著樂觀向上的精神風(fēng)貌，追求著自己的人生目標(biāo)，這可以從“囊空不辦尋春馬”一句看出。顯然，蘇軾對董傳的人生態(tài)度還是非常欣賞的。在臨別時(shí)送給朋友這一句，既是贊美，也是安慰。

　　“腹有詩書氣自華”一句，闡明了讀書與高雅氣質(zhì)的必然聯(lián)系，凝練概括，深得讀者喜愛。今天人們引用它來說明讀書求知可以培養(yǎng)人高尚的品格和高雅的氣質(zhì)。也用來贊美別人學(xué)問淵博、氣度不凡。