這三首詩是一個整體，對作者的外甥鄭灌進行教育和勉勵，是出征前的一堂很好的政治、軍事動員課。詩中以熱情洋溢的語言，盛贊外甥鄭灌的愛國壯舉，對他寄予殷切的希望。

　　第一首，用奇異的聯(lián)想，把鄭灌獲得從軍的機會比喻為博得“好彩”頭，說為了保衛(wèi)祖國，從軍戍邊，這是非常光榮、幸運的事，應(yīng)當(dāng)感到高興。“萬人開”三字，把大軍浩浩蕩蕩地開赴邊境的場面展現(xiàn)出來，多么豪邁有氣魄！接著，詩中勉勵外甥樹立起“丈夫”的雄心壯志，英男殺敵“斬胡頭”，以報效祖國。這樣，故鄉(xiāng)的人們都會感到光彩。“天子”是封建社會中國家的最高統(tǒng)治者，象征國家。

　　第二首，描寫邊境戰(zhàn)斗的壯麗圖景。英武的將士們手持丈八蛇矛，威風(fēng)凜凜地開赴隴西邊境，剛開弓搭箭就使敵兵震驚不已，一觸即潰，聞風(fēng)喪膽。這雖然是一種設(shè)想的情景，但卻流露出詩人對于正義之師的贊美。詩人為祖國有這樣的軍威陣勢而感到自豪，也很關(guān)切戰(zhàn)斗的勝利。因此，他特意叮嚀鄭灌要精通祖先傳下的兵法，瓦解敵軍，使其真正降服，大量繳獲他們的軍需軍備。

　　第三首，展望戰(zhàn)斗的勝利，滿懷信心，鼓勵鄭灌勇敢殺敵，克期凱旋。詩人以長輩的口吻，反復(fù)囑咐鄭灌：完成破敵任務(wù)后就榮歸故鄉(xiāng)，言下之意是說：親人們在等待著你，早日歸來，以免懸念！詩中還反映了詩人對于進犯祖國的敵人的痛恨。“梟首當(dāng)懸”，則表明詩人希望對敵人殺一儆百、攻心為上，做好安撫事宜。

　　此詩把描寫、抒情和議論很好地結(jié)合起來，語重心長，感情熾烈，具有強烈的鼓舞和教育作用。