這首詩通篇皆追敘往事，只末四句是作詩時的話，因此開篇就以“憶昔”二字統(tǒng)領(lǐng)全詩。全篇共分前后兩個部分。

　　前一部分從開頭至“暮宿天邊煙”，寫逃難途中的艱險狀況。前四句寫避亂彭衙。詩人前一年不畏“艱險”，“北走”鄜州，原因是賊破潼關(guān)，白水告急，不得不攜家“避賊”逃難。“避賊”點出詩人逃難的原因。“北走”說明逃難的方向。“艱險”總括逃難景況，“夜深”交代出發(fā)的時間，“月照”點明出發(fā)時的環(huán)境。因為“避賊”逃難，所以選擇“夜深”人靜、“月照深山”之時，急忙向彭衙出發(fā)。開始四句，交代事件，一目了然。

　　“盡室”以下十行五十字?jǐn)y家遠(yuǎn)行，寫盡兒女顛沛流離之苦。詩人拖兒帶女，全家逃難，因無車馬代勞，只好徒步行走。也顧不上什么面子了，“多厚顏”三字，幽默而辛酸。而詩人全家跋涉，穿行于野鳥飛鳴的山澗，和行人稀少的谷底，衣食無著，平時嬌寵的幼女忍不住饑餓，趴在父親肩頭又咬又哭。荒山野嶺中，詩人怕虎狼聞聲而來，趕忙將孩子摟抱懷中，緊掩其口。但孩子不知父親的苦衷，又踢又鬧，哭得愈加厲害。小兒子這時也來湊熱鬧，自以為比妹妹懂事，故意要吃路旁的苦果，他根本不知“苦果無人摘”，是因為不能吃。“饑咬我”“聲愈嗔”，形象逼真地寫出了幼女嬌寵而不懂事的情態(tài)，“故索苦李餐”，維妙維肖地刻劃出小兒天真爛熳的形象。“癡女”“小兒”，用語親切；“啼畏虎狼聞”“懷中掩其口”，以動作刻畫出一個疼愛兒女而又無可奈何的父親的痛苦心情，十分傳神，真乃“畫不能到”。

　　“一旬半雷雨”以下十句寫雨后行路艱難，突出困苦流離之狀。全家徒步于深山野谷，已經(jīng)很艱難，更糟糕的是又碰上了雷雨天氣，只好趟著泥濘互相攙扶著冒雨行進(jìn)了。既無雨具，衣濕身寒，路滑難行，一天就只能走幾里路。“一旬”呼應(yīng)“久徒步”，說明奉先至白水，路程不遠(yuǎn)，卻走了很長時間，反襯出行程之艱；“半”字點出雷雨之多，說明氣候的惡劣。寥寥幾句，詩人全家困頓流離之狀如在目前。

　　“野果充糇糧”，糇糧，指干糧，指采下野果充饑；“卑枝成屋椽”，卑枝，指低矮的樹枝，樹枝成了棲息的屋宇；“早行”“暮宿”，從時間上說明他們起早摸黑地趕路；“石上水”，指近處低處積滿雨水的石徑，“天邊煙”，指遠(yuǎn)處高處云霧籠罩的深山。這四句對仗工整，概括精煉，既呼應(yīng)開頭“經(jīng)險艱”，又引起下文孫宰的留客，過渡自然。

　　自“小留同家洼”以下為后一部分，寫孫宰體貼留客的深情厚誼。先寫留客。詩人全家本打算在同家洼作短暫歇息后北出蘆子關(guān)直達(dá)肅宗所在的靈武，卻不料驚動了情高義重的老朋友孫宰（唐時尊稱縣令為宰）。戰(zhàn)亂年頭，人們大多不喜歡客人到來的，何況是昏天黑地的夜晚。但孫宰點起明燈，打開重門，十分熱情。而且不嫌麻煩，還燒起熱水，讓詩人洗腳，甚至還剪紙作旐（小旗），替詩人招魂。故人之情義，詩人之感激，從開燈啟門，燒湯濯足，剪紙招魂的幾個細(xì)節(jié)中具體真實地反映了出來。“高”“薄”二字畫龍點睛地指出了這一點。孫宰叫出妻子與詩人相見，看著詩人攜家逃難的艱苦景況，他們也不禁流下了同情的眼淚。由于長途跋涉，小兒女們一安頓下來，立即進(jìn)入了甜蜜的夢鄉(xiāng)，孫宰又叫醒他們起來吃飯。孫宰還一再表示愿意同詩人永遠(yuǎn)結(jié)為兄弟，并騰出屋子，讓詩人一家安住。由同情到結(jié)交再至住下，充分顯示了孫宰待人的真摯誠懇。蹇步、饑餓、惶遽、困頓至極，幸得故友之暖湯、盤飧、招魂、安居，詩人感泣之余嘆“誰肯艱難際，豁達(dá)露心肝”，讀者亦嘆慨之余忖落難之際不避而遠(yuǎn)之、不落井下石，足矣，安敢奢望“誓將與夫子，永結(jié)為弟昆”。

　　最后六句結(jié)尾，寫詩人對孫宰的追念感激之情。“誰肯”二字既贊揚故人孫宰高尚情誼的難得與可貴，又呼應(yīng)開篇“憶昔”，引出詩人對孫宰的憶念。此時詩人重經(jīng)舊地，安史叛亂并未平息，人民仍在受難，不知孫宰一家情況如何。“何當(dāng)生翅翎，飛去墜爾前”，詩人恨不得長出雙翅，立刻飛去落在老朋友的面前。殷切的憶念之情，溢于筆端。這六句以議論作結(jié)，情深意厚，力透紙背。

　　這首憶念友人的詩，前部分著重敘寫詩人舉家逃難的狼狽景況，后部分著重描繪故人孫宰待客的殷勤。真實的細(xì)節(jié)描寫，細(xì)致的心理刻劃，傳神摹志，形象逼真。全詩用追憶的口吻直接敘述，明白如話，真實仿佛親見，自然而不顯雕琢。