該詩當是詩人在至德（唐肅宗年號，公元756年—758年）間任鄂州轉運留后，出巡到夏口一帶時所作。

　　該詩是遭貶后觸景感懷之作。詩中對被貶于岳陽的源中丞，表示懷念和同情，也是借憐賈誼貶謫長沙，以喻自己的遭貶謫。前六句主要是描繪江鄉浩渺靜謐之景。首聯寫詩人為身邊景物所觸動，而想到貶于洞庭湖畔岳陽城友人，通過寫江上浪煙來寄托對友人的思念之情。中間兩聯所寫，都是詩人由夏口至鸚鵡洲一路的所見所聞?！跋﹃柖刃兵B”寫時間已晚，無法到達；“秋水遠連關”寫地域遙遠，只能相思，不得相過。最后兩句“賈誼上書憂漢室，長沙謫去古今憐”為勸慰元中丞語，憂憤之語傾瀉而出，以同情友人在政治上遭受打擊的境遇作結，也是作者自己人生遭際的寫照。全詩以寫景為主，但處處切題，以“汀洲”切鸚鵡洲，以“漢口”切夏口，以“孤城”切岳陽。最后即景生情，抒發被貶南巴的感慨，揭示出向源中丞寄詩的意圖。