此詩所要極力表現的是輞川的秋景。一聯和三聯寫山水原野的深秋晚景，詩人選擇富有季節和時間特征的景物：蒼翠的寒山、緩緩的秋水、渡口的夕陽，墟里的炊煙，有聲有色，動靜結合，勾勒出一幅和諧幽靜而又富有生機的田園山水畫。詩的二聯和四聯寫詩人與裴迪的閑居之樂。倚杖柴門，臨風聽蟬，把詩人安逸的神態，超然物外的情致，寫得栩栩如生；醉酒狂歌，則把裴迪的狂士風度表現得淋漓盡致。全詩物我一體，情景交融，詩中有畫，畫中有詩。

　　此詩、畫、音樂完美結合的五律。首聯和頸聯寫景，描繪輞川附近山水田園的深秋暮色；頷聯和尾聯寫人，刻畫詩人和裴迪兩個隱士的形象。風光人物，交替行文，相映成趣，形成物我一體、情景交融的藝術境界，抒寫詩人的閑居之樂和對友人的真切情誼。

　　“寒山轉蒼翠，秋水日潺湲。”首聯寫山中秋景。時在水落石出的寒秋，山間泉水不停歇地潺潺作響；隨著天色向晚，山色也變得更加蒼翠。不待頷聯說出“暮”字，已給人以時近黃昏的印象。“轉”和“日”用得巧妙。轉蒼翠，表示山色愈來愈深，愈來愈濃；山是靜止的，這一“轉”字，便憑借顏色的漸變而寫出它的動態。日潺湲，就是日日潺湲，每日每時都在喧響；水是流動的，用一“日”字，卻令人感覺它始終如一的守恒。寥寥十字，勾勒出一幅有色彩，有音響，動靜結合的畫面。

　　“渡頭余落日，墟里上孤煙。”頸聯寫原野暮色。夕陽欲落，炊煙初升，是田野黃昏的典型景象。渡頭在水，墟里在陸；落日屬自然，炊煙屬人事：景物的選取是很見匠心的。“墟里上孤煙”，顯系從陶潛“曖曖遠人村，依依墟里煙”（《歸田園居之一》）點化而來。但陶句是擬人化的表現遠處村落上方炊煙縈繞、不忍離去的情味，王句卻是用白描手法表現黃昏第一縷炊煙裊裊升到半空的景象，各有各的形象，各有各的意境。這一聯是王維修辭的名句，歷來被人稱道。“渡頭余落日”，精確地剪取落日行將與水面相切的一瞬間，富有包孕地顯示了落日的動態和趨向，在時間和空間上都為讀者留下想象的余地。“墟里上孤煙”，寫的也是富有包孕的片刻。“上”字，不僅寫出炊煙悠然上升的動態，而且顯示已經升到相當的高度。

　　首、頸兩聯，以寒山、秋水、落日、孤煙等富有季節和時間特征的景物，構成一幅和諧靜謐的山水田園風景畫。但這風景并非單純的孤立的客觀存在，而是畫在人眼里，人在畫圖中，一景一物都經過詩人主觀的過濾而帶上了感情色彩。頷聯：“倚杖柴門外，臨風聽暮蟬。”這就是詩人的形象。柴門，表現隱居生活和田園風味；倚杖，表現年事已高和意態安閑。柴門之外，倚杖臨風，聽晚樹鳴蟬、寒山泉水，看渡頭落日、墟里孤煙，那安逸的神態，瀟灑的閑情，和“策扶老以流憩，時矯首而遐觀”（《歸去來辭》）的陶淵明有幾分相似。事實上，王維對那位“古今隱逸詩人之宗”，也是十分仰慕的，就在這首詩中，不僅仿效了陶的詩句，而且在尾聯引用了陶的典故：“復值接輿醉，狂歌五柳前。”陶文《五柳先生傳》的主人公，是一位忘懷得失、詩酒自娛的隱者，“宅邊有五柳樹，因以為號焉。”實則，生正是陶潛的自我寫照；而王維自稱五柳，就是以陶潛自況的。接輿，是春秋時代“鳳歌笑孔丘”的楚國狂士，詩人把沉醉狂歌的裴迪與楚狂接輿相比，乃是對這位年輕朋友的贊許。陶潛與接輿──王維與裴迪，個性雖大不一樣，但那超然物外的心跡卻是相近相親的。所以，“復值接輿醉”的復字，不表示又一次遇見裴迪，而是表示詩人情感的加倍和進層：既賞佳景，更遇良朋，輞川閑居之樂，至于此極啊！末聯生動地刻畫了裴迪的狂士形象，表明了詩人對他的由衷的好感和歡迎，詩題中的贈字，也便有了著落。

　　頷聯和尾聯，對兩個人物形象的刻畫，也不是孤立進行，而是和景物描寫密切結合的。柴門、暮蟬、晚風、五柳，有形無形，有聲無聲，都是寫景。五柳，雖是典故，但對王維說來，模仿陶淵明筆下的人物，植五柳于柴門之外，這是自然而然的。