蓬萊宮，即唐大明宮。唐代宮城位于長安東北，而大明宮又位于宮城東北。興慶宮在宮城東南角。公元735年（開元二十三年），從大明宮經興慶宮，一直到城東南的風景區曲江，筑閣道相通。帝王后妃，可由閣道直達曲江。王維的這首七律，就是唐玄宗由閣道出游時在雨中春望賦詩的一首和作。所謂“應制”，指應皇帝之命而作。

　　詩一開頭就寫出由閣道中向西北跳望所見的景象。首句寫渭水曲折地流經秦地，次句指渭水邊的黃山，盤旋在漢代黃山宮腳下。渭水、黃山和秦塞、漢宮，作為長安的陪襯和背景出現，不僅顯得開闊，而且因為有“秦”、“漢”這樣的詞語，還增強了時空感。詩人馳騁筆力，描繪出這樣廣闊的大背景之后，才回筆寫春望中的人：因為閣道架設在空中，所以閣道上的皇帝車駕，也就高出了宮門柳樹之上。詩人是回看宮苑和長安。這里用一個“花”字渲雜繁盛氣氛，“花”和“柳”又點出了春天。這兩句仍然是回看中的景象。經過三四兩句回旋，到這里再出現，就更給人一種高峰突起的感覺。云霧低回繚繞，盤亙在廣闊的長安城上，云翠中托出一對高聳的鳳闕，像要凌空飛起；在茫茫的春雨中，萬家攢聚，無數株春樹，在雨水的沐浴中，更加顯得生機勃發。這是一幅帶著立體感的春雨長安圖。由于云遮霧繞，其他的建筑，在視野內變得模糊了，只有鳳闕更顯得突出，更具有飛動感；由于春雨，滿城在由雨簾構成的背景下，春樹、人家和宮闕，相互映襯，更顯出帝城的闊大、壯觀和昌盛。這兩句不僅把詩題的“雨中春望”寫足了，也表明了這個春天風調雨順，為過渡到下文作了鋪墊。“為乘陽氣行時令，不是宸游重物華。”古代按季節規定關于農事的政令叫時令。這句的意思是說，這次天子出游，本是因為陽氣暢達，順天道而行時令，并非為了賞玩景物。這是一種所謂寓規于頌，把皇帝的春游，夸飾成順天道之舉。

　　古代應制詩，大多是歌功頌德之詞。王維這首詩也不例外，但詩歌的藝術性很高，王維善于抓住眼前的實際景物進行渲染。比如用春天作為背景，讓帝城自然地染上一層春色；用雨中云霧繚繞來表現氤氳祥瑞的氣氛，這些都顯得真切而自然。這是因為王維兼有詩人和畫家之長，在選取、再現帝城長安景物的時候，構圖上既顯得闊大美好，又足以傳達處于興盛時期帝都長安的風貌。