這是一首寫景的小詩(shī)，描寫春游滁州西澗賞景和晚潮帶雨的野渡所見。首二句寫春景、愛幽草而輕黃鸝，以喻樂守節(jié)，而嫉高媚；后二句寫帶雨春潮之急，和水急舟橫的景象，蘊(yùn)含一種不在其位，不得其用的無(wú)可奈何之憂傷。全詩(shī)表露了恬淡的胸襟和憂傷之情懷。

　　詩(shī)寫暮春景物。“獨(dú)憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴”。是說(shuō)：詩(shī)人獨(dú)喜愛澗邊生長(zhǎng)的幽草，上有黃鶯在樹陰深處啼鳴。這是清麗的色彩與動(dòng)聽的音樂交織成的幽雅景致。暮春之際，群芳已過(guò)，詩(shī)人閑行至澗，但見一片青草萋萋。這里幽草，深樹，透出境界的幽冷，雖然不及百花嫵媚嬌艷，但它們那青翠欲滴的身姿，那自甘寂寞、不肯趨時(shí)悅?cè)说娘L(fēng)標(biāo)，與作者好靜的性格相契，自然而然地贏得了詩(shī)人的喜愛。這里，“獨(dú)憐”二字，感情色彩至為濃郁，是詩(shī)人別有會(huì)心的感受。它表露了作者閑適恬淡的心境。王安石有“綠陰幽草勝花時(shí)”之句，寫初夏之景，與此同一立意。首句，寫靜；次句，則寫動(dòng)。鶯啼婉囀，在樹叢深處間關(guān)滑動(dòng)。鶯啼似乎打破了剛才的沉寂和悠閑，其實(shí)在詩(shī)人靜謚的心田蕩起更深一層漣漪。次句前頭著一“上”字，不僅僅是寫客觀景物的時(shí)空轉(zhuǎn)移，重要的是寫出了詩(shī)人隨緣自適、怡然自得的開朗和豁達(dá)。

　　接下來(lái)兩句側(cè)重寫荒津野渡之景。景物雖異，但仍然循此情愫作展衍：“春潮帶雨晚來(lái)急，野渡無(wú)人舟自橫”。這兩句是說(shuō)：到傍晚時(shí)分，春潮上漲，春雨淅瀝，西澗水勢(shì)頓見湍急。郊野渡口，本來(lái)就荒涼冷漠，此刻愈發(fā)難覓人蹤。只有空舟隨波縱橫。“春潮”與“雨”之間用“帶”字，好像雨是隨著潮水而來(lái)，把本不相屬的兩種事物緊緊連在了一起，而且用一“急”字寫出了潮和雨的動(dòng)態(tài)。結(jié)尾句。用“無(wú)人”一說(shuō)明渡口的‘“野”。二句詩(shī)所描繪的情境，未免有些荒涼，但用一“自”字，卻體現(xiàn)著悠閑和自得。韋應(yīng)物為詩(shī)好用“自”字，“自”字皆可釋為“自在”“自然”之意，含有“自我欣賞”、“自我憐愛”的意蘊(yùn)。“野渡”句當(dāng)作如是解。舍此，便與一二句相悖謬了。這兩句以飛轉(zhuǎn)流動(dòng)之勢(shì)，襯托閑淡寧?kù)o之景，可謂詩(shī)中有畫，景中寓情。

　　這首詩(shī)中有無(wú)寄托，所托何意，歷來(lái)爭(zhēng)論不休。舊注以為這首詩(shī)有政治寄托，說(shuō)是寫“君子在下，小人在上之象”，蘊(yùn)含一種不在其位，不得其用的無(wú)可奈何之憂傷，但過(guò)于穿鑿附會(huì)，難以自圓其說(shuō)。有人認(rèn)為“此偶賦西澗之景，不必有所托意”。實(shí)則詩(shī)中流露的情緒若隱若顯，開篇幽草、黃鶯并提時(shí)，詩(shī)人用“獨(dú)憐”的字眼，寓意顯然，表露出詩(shī)人安貧守節(jié)，不高居媚時(shí)的胸襟，后兩句在水急舟橫的悠閑景象中，蘊(yùn)含著一種不在位、不得其用的無(wú)奈、憂慮、悲傷的情懷。詩(shī)人以情寫景，借景述意，寫自己喜愛和不喜愛的景物，說(shuō)自己合意和不合意的事情，而胸襟恬淡，情懷憂傷，便自然地流露出來(lái)。這首詩(shī)表達(dá)作者對(duì)生活的熱愛。