“長安豪貴惜春殘，爭賞街西紫牡丹。”開頭寫殘春時節，富貴之家趨之若鶩爭相觀賞牡丹。唐代京城長安有一條朱雀門大街橫貫南北，將長安分為東西兩半。街西屬長安縣，那里有許多私人名園。每到牡丹盛開季節，但見車水馬龍，觀者如堵，游人如云。詩作選擇“長安”、“街西”作為描寫牡丹的背景，自然最為典型。作者描寫牡丹花開時的盛景，只用“春殘”二字點出季節，因為牡丹盛開恰在春暮。作者并沒有著力寫紫牡丹的美，甚至沒有對紫牡丹的形象做任何點染，單從“豪貴”對她的態度著筆。豪貴們耽于逸樂，“無日不看花”，桃杏方盡，牡丹又開，正值暮春三月，為“惜春殘”，更是對牡丹趨之若鶩。以爭賞之眾，襯花開之盛，“惜春殘”一筆確實收到了比描寫繁花似錦更好的藝術效果。次句“爭”字用得很妙，不但暗示了牡丹的姿色絕倫，而且突出了賞花者的迷狂之態。

　　以上使用側面描寫，著意渲染了紫牡丹的名貴。看似與題目無關，實則為后面展開對白牡丹的描寫作了有力的鋪墊。一個“別”字，引出了迥然不同的另一番景象。玉盤，冷露，月白，風清，再加上寂靜無人的空園，與上聯描寫的情景形成極其鮮明的對比。對白牡丹的形象刻畫雖只是略加點染，但顯然傾注了作者滿心的愛悅和同情。用“玉盤”形容盛開的白牡丹，生動貼切。月夜的襯托和冷露的點綴，更增加了白牡丹形象的豐滿。“承露冷”三字描寫花的狀態，既是實寫夜色中白牡丹花承受著冷露的潤澤，更是著意表現白牡丹冰清玉潔的品質。惟其不以秾艷撩人，自甘素淡，方顯高雅脫俗。作者正是通過對紫牡丹和白牡丹這一動一靜、一熱一冷的對照描寫，不加一句褒貶，不作任何說明，而寓意自顯。為豪貴所爭賞的紫牡丹盡管名貴卻顯得庸俗，相反，無人看的白牡丹卻超塵脫俗，幽雅高尚，給人以冰清玉潔之感。詩人對白牡丹的贊美和對它處境的同情，寄托了對人生的感慨。末句“無人起就月中看”之“無人”，承上面豪貴而言，豪貴爭賞紫牡丹，而“無人”看裴給事的白牡丹。即言裴給事之高潔，朝中竟無人賞識。詩題中特別點出“裴給事宅”，便是含蓄地點出這層意思。

　　全詩通過紫、白牡丹的對比，贊美白牡丹的高潔，以花襯人，相得益彰。短短的一首七絕可謂含意豐富，旨趣遙深。可以說，在姹紫嫣紅的牡丹詩群里，這首詩本身就是一朵姣美幽雅、盈盈帶露的白牡丹花。