這是一篇著名的寓言體諷刺散文，全文可分為三個部分。第一部分以洗煉的筆墨記述了故事的經(jīng)過，可說是全文的引子，作者先寫柑子外表具有金玉之美，其中卻如敗絮之劣，在一優(yōu)一劣而形成的鮮明對比之中，自然而然地引起發(fā)問，“將炫外以惑愚瞽也？”也自然而然地引出指責(zé)，“甚矣哉，為欺也！”作者在此突出一個“欺”字，這是全文的核心，也是貫串始終的主線，看似不經(jīng)意地提出，實(shí)則是精心設(shè)計(jì)的。正是這個文眼，才引起賣柑者大段的深刻的議論。

　　第二部分是全文的重點(diǎn)，通過賣柑人之口，揭露那些達(dá)官紳士欺世盜名的真相。文章的構(gòu)思非常巧妙，“賣者笑曰”一個“笑”字用得很好，首先表現(xiàn)在后面的大段議論只是由一個小商販在談笑詼諧中說出，這就親切又可信；其次表現(xiàn)了一個普通人對那些不可一世的人的鄙視。小商販的回答也是巧妙之極，用一句反問“而獨(dú)不足子所乎？”它揭示面對“欺”道橫行的社會，人們已經(jīng)麻木。緊接著再用一個反問“而獨(dú)我也乎？”這個反問比前一個反問更有份量，它既突出了言者對“欺”道橫行社會的強(qiáng)烈憎恨，又使憤懣之詞如流涌出。為證實(shí)自己的論點(diǎn)，賣柑者以排比句式，歷數(shù)了行“大欺”的人。先用兩個長排比句描寫武將“洸洸乎干城之具”、文官“昂昂乎廟堂之器”，以之與柑子“燁然”外表相對照；接著又連用五個短排比句揭露其實(shí)質(zhì)，原來是文不能治國、武不能治軍之眾。為了更琳漓盡致地宣泄自己憤世嫉邪之情感，文章又用兩個反問句進(jìn)行反復(fù)揭露。反復(fù)揭露使賣柑者“今子是之不察，而以察吾柑”一句指責(zé)得有理，批評得有力。

　　第三部分是文章的結(jié)尾，作者沒有寫自己如何慷慨激昂地響應(yīng)賣柑者之言，卻是“退而思其言”，這樣既使文章形成一種跌宕美，也表明作者在深思熟慮之中品味其言的真諦所在，承認(rèn)其言的真實(shí)性和合理性。

　　這篇文章由買賣一個壞了的柑橘的小事引起議論，假托賣柑者的一席話，以形象、貼切的比喻，揭示了當(dāng)時盜賊蜂起，官吏貪污，法制敗壞，民不聊生的社會現(xiàn)實(shí)，有力地諷刺了那些冠冕堂皇、聲威顯赫的達(dá)官貴人們本質(zhì)上都是“金玉其外，敗絮其中”的欺世盜名的人物，從而有利抨擊了元末統(tǒng)治者及統(tǒng)治集團(tuán)的腐朽無能還有社會當(dāng)下的黑暗，抒發(fā)了作者憤世嫉俗的情感。