陳情，猶陳訴衷情。友人，按此詩陳述：知此“友人”當為李白的近鄰。詩又云：由而可見，李白所向陳情的這位友人，其當時在兗州一帶應是一位德高望重的文化名流或知名文士。想必開始兩人友情甚篤，過從甚密，然突遭變故，中途見棄，交道不終。感情的破裂，李白為此陳憂積恨，但一如既往，對友情堅忠不渝，并在詩中索性挑明此中曲折，坦率、誠摯地表白自己的初衷，希望言歸于好。詩又云：“奈何成離居，相去復幾許？”由而揣知，李白作此詩后，旋即去往徂徠山之“竹溪”。

　　在具體表達上，詩人著意于感情的形象化與情感之具體刻畫。這主要體現在典故的運用上。季札“掛劍”的故事，發生在吳王余祭四年（公元前554年）春天。漢代史學家司馬遷所著的《史記·吳太伯世家》和劉向所著的《新序》當中，都對這次活動有所記錄。“鮑生薦夷吾”的故事見于《史記·管晏列傳》。詩人說管仲一舉為齊國之相，位置青云之上，此全靠好友鮑叔牙所薦，且贊二人交道之高尚。李白用季札掛劍和鮑叔牙薦管仲的典故是為了說明交友之道，亦以此向友人表明心跡。在這友道的標準的基礎上，詩人盛贊友人的道德文章，并描述了共井為鄰的生活情景。可惜友誼好景不長，中道見棄，因此詩人深感“英豪未豹變，自古多艱辛”，“飄風吹云霓，蔽目不得語”。即使如此，詩人仍然執著于友誼與友道，“所思采芳蘭，欲贈隔荊渚”。但事實上言歸于好已不可能了。思念至此，“沉憂心若醉，積恨淚如雨”，并發出“愿假東壁輝，馀光照貧女”之嘆，憂恨交積，語極悲愴。