這首詩可看作是第一首的續篇。詩人到家以后，通過與親朋的交談得知家鄉人事的種種變化，在嘆息久客傷老之余，又不免發出人事無常的慨嘆來。“離別家鄉歲月多”，相當于上一首的“少小離家老大回”。詩人之不厭其煩重復這同一意思，無非是因為一切感慨莫不是由于數十年背井離鄉引起。所以下一句即順勢轉出有關人事的議論：“近來人事半消磨。”這一句看似抽象、客觀，實則包含了許多深深觸動詩人感情的具體內容，“訪舊半為鬼”（杜甫《贈衛八處士》）時發出的陣陣驚呼，因親朋沉淪而引出的種種嗟嘆，無不包孕其中。唯其不勝枚舉，也就只好籠而統之地一筆帶過了。

　　三四句筆墨蕩開，詩人的目光從人事變化轉到了對自然景物的描寫上。雖然闊別鏡湖已有數十個年頭，而在四圍春色中鏡湖的水波卻一如既往。詩人獨立鏡湖之旁，一種“物是人非”的感觸自然涌上了他的心頭，于是又寫下了“惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波”的詩句。詩人以“不改”反襯“半消磨”，以“惟有”進一步發揮“半消磨”之意，強調除湖波以外，昔日的人事幾乎已經變化凈盡了。從直抒的一二句轉到寫景兼議論的三四句，仿佛閑閑道來，不著邊際，實則這是妙用反襯，正好從反面加強了所要抒寫的感情，在湖波不改的襯映下，人事日非的感慨顯得愈益深沉了。

　　還需注意的是詩中的“歲月多”“近來”“舊時”等表示時間的詞語貫穿而下，使全詩籠罩在一種低回沉思、若不勝情的氣氛之中。與第一首相比較，如果說詩人初進家門見到兒童時也曾感到過一絲置身于親人之中的欣慰的話，那么，到他聽了親朋介紹以后，獨立于波光粼粼的鏡湖之旁時，無疑已變得愈來愈感傷了。