遼闊中原的淪陷和南宋小朝廷偏安一隅的歷史巨變，如地裂天崩一般震蕩著整個趙宋王朝。然而，面對驚人笳鼓、半壁江山，以宋高宗趙構和宰相秦檜為代表的大官僚地主貴族集團，依然流連于燈火樓臺，過著醉生夢死的生活。為了茍且偷安，他們不惜賣國求榮，俯首聽命于金人；對內則煎迫百姓，構陷忠良。社會的急劇變化，也震撼了文壇，許多作家，目睹凄慘蒼涼的景象，憂慮動蕩危難的局面，為拯救國家，收復中原，獻策獻計，也寫下了不少慷慨激昂之作。但是，“諸君尚守和戎策，志士虛捐少壯年”，最后，他們都只能灑下那“愛君憂國孤臣淚”而徒懷一顆“臨水登山節士心”了。

　　張元干是南宋著名愛國詞人，他這首《卜算子》寫于他退居故里游覽山水之時。

　　上片寫景：清柔、高遠。

　　“風露濕行云，沙水迷歸艇”：“沙水”，即沙溪，閩江上源之一。句意謂：獨自搖蕩著一葉小舟在靜夜里歸來，爽風夜露，行云舒卷；沙溪上，飄浮著淡淡的霧氣，使小舟迷失了歸路。一起句，作者就用“風”“露”“云”“水”“艇”幾個字，淋漓地描繪出了一幅夜間泛舟歸來清幽、靜逸的畫面，顯然是環繞著歸艇來“布景”的。接下來就引出艇上之人了：“臥看明河月滿空，斗掛蒼山頂。”小艇既已迷失航路，人也好借此機會躺上一躺，于是，枕著小舟，抬眼望去，那深遠的天宇上，銀河橫亙，月華明朗，北斗七星閃爍在靜穆的蒼山頂上。這一句所織成的意境與前句緊承，依然是悠然閑適，但卻顯出博大的氣勢。

　　下片抒情，深沉、壯烈。

　　宇宙的遼闊，星月的永恒，常會引出人們的千古思緒：“萬古只青天，多事悲人境。”句意謂：歷史長河悠悠流轉，唯有那茫茫蒼天永存，在這個多災多難的時代，人生境況是如此悲涼。到此句，著一“悲”字，則前面的“靜”非“靜”，“閑”也非“閑”了。此處作者思古撫今，大有唐代詩人陳子昂“念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的情懷。歇拍二句是：“起舞聞雞酒未醒，潮落秋江冷。”句意謂：心中沉悶極了，只說一醉方休罷了，不料醉中也揮舞起寶劍來；沙溪的潮水退下去了，深夜的秋江變得更加凄清寒冷。張元干在《賀新郎·寄李伯紀丞相》中也有“誰伴我，醉中舞”之句，與此同一機杼。“起舞聞雞”，據說晉代祖逖與劉琨共被同寢，中夜聞雞而起床舞劍。這里作者借用典故，既回映上文思古之心，又抒寫了自己壯志難酬的幽怨。全詞就在這一腔愁苦難遣之情中使抒情達到高峰時戛然而止，但那韻外之味卻裊裊綿延不絕。

　　這首詞在形式上，上片寫景，下片抒情，但上下片卻有著緊密的內在聯系：景色清麗寓幽懷獨抱；意象闊大襯悲壯情懷。景為情設，情由景生，又一次展示了張元干“長于悲憤”的詞風。