這是一首借酒澆愁感慨激憤的小詞，蓋作于金源滅亡前后。當(dāng)時(shí)，元好問作為金源孤臣孽子，鼎鑊馀生，棲遲零落，滿腹悲憤，無以自吐，不得不借酒澆愁，在醉鄉(xiāng)中求得片刻排解。這首詞就是在這種背景和心境下產(chǎn)生的。

　　詞的上片四句，表述了兩層意思。前兩句以議論起筆，為一層，是說只近浮名而不飲酒，也未必有其成就。“浮名”即虛名，多指功名榮祿。元好問在金亡前后，憂國憂民，悲憤填膺，既無力挽狂瀾于既倒，乃盡棄“浮名”，沉湎面于醉鄉(xiāng)。其《飲酒詩》說：“去古日已遠(yuǎn)，百偽無一真。獨(dú)馀醉鄉(xiāng)地，中有羲皇淳。圣教難為功，乃見酒力神。”《后飲酒》詩又說：“酒中有勝地，名流所同歸。人若不解飲，俗病從何醫(yī)”，因而稱酒為“天生至神物”。此詞上片第二層意思，便是對(duì)酒的功效的贊頌：“三杯漸覺紛華遠(yuǎn)，一斗都澆塊磊平。”“紛華”，指世俗紅塵。詞人說，三杯之后，便覺遠(yuǎn)離塵世。然后再用“一斗”句遞進(jìn)一層，強(qiáng)表現(xiàn)酒的作用和自己對(duì)酒的需要。“塊磊”，指郁結(jié)于胸中的悲憤、愁悶。詞人說，用這種特大的酒杯盛酒，全部“澆”入胸中，才能使胸中的郁憤平復(fù)，也就是說，在大醉之后，才能暫時(shí)忘憂，而求得解脫。詞人就是要在這種“醒復(fù)醉，醉還醒”即不斷澆著酒的情況下，才能在那個(gè)世上生存。“靈均”以下三句，將屈原對(duì)比，就醉與醒，飲與不飲立意，從而將滿腹悲憤，更轉(zhuǎn)深一層。“靈均”即屈原；“憔悴”、“可憐”，暗扣上片“且看”句意。《楚辭。漁父》說，“屈原既放，游于江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁”。但屈原卻不去飲酒，仍是“眾人皆醉我獨(dú)醒”。以其獨(dú)醒，悲憤太深，以致憔悴可憐。這里詞人對(duì)屈原顯然也是同情的，但對(duì)其雖獨(dú)醒而無成，反而落得憔悴可憐，則略有薄責(zé)之意。

　　因而對(duì)其《離騷》，盡管“讀殺”，也總覺得全然無味了。“渾無味”，并非真的指斥《離騷》無味，而是因其太清醒、太悲憤，在詞人極其悲痛的情況下，這樣的作品讀來只能引起更大的悲憤；而詞人的目的，不是借《離騷》以寄悲憤，而是要從悲憤中解脫出來，這個(gè)目的，是“讀殺”《離騷》也不能達(dá)到的。“何以解憂？唯有杜康！”所以只有飲酒了（像阮步兵那樣）。以“好個(gè)詩家”獨(dú)贊阮步兵，顯然，詞人在屈阮對(duì)比亦即醒醉對(duì)比之中，決然選中了后者，詞人也走了阮步兵的道路。