這首詩前四句是倒寫，實際上應是“寥落云外山，迢遞舟中賞。”詩人的船從西江出發，秋天的天空發出清脆的響聲。外面的云山外多么冷落，清靜。詩人從舟中遠遠地看著兩岸，欣賞這自然景色。其時據《王維年譜》載：“王維……遷殿中侍御史。是冬，知南選，自長安經襄陽、郢州、夏口至嶺南。”

　　接下來四句“時賽敬亭神，復解罟師網”，寫詩人己到夏口接近宣城地界看到與想到的。著到的是，古城荒蕪，月明清輝，寒潮陣陣；想到的是，宇文太守赴宣城，宣城一是能治理好的。王維把宇文太守比作比敬亭神還靈驗的人。據文獻記載，當時宣城已旱了五年，當地有些農民竟自逃至山洞中，聚眾反抗官府。民窮豪富，境遇迥異，急需一個能干的太守到來。劉禹錫作為“知南選”，王維挑選宇文作宣城太守，他是充滿信心，寄于厚望。詩人接下又說，宇文太守的到來，好像替漁夫解開亂網。事實證明，宇文太守到宣城以后把宣城治理得津津有條，得到人民的愛戴，秩序很快安定。

　　最后兩句“何處寄想思，南風搖五兩”，寫詩人對宇文太守的思念，表現他與宇文太守的友情。送走了宇文太守，詩人折回前往嶺南。一路上南風習習，劉禹錫作還想著這段時間與宇文太守相處的情況，仍念念不忘。詩人自問自答：“何處寄想思，南風搖五兩。”這里的“想思”作“想念”講。五兩，謂兩只配成一雙。《詩經·齊風·南山》：“葛屨五兩，冠緌雙止。”朱熹集傳：“兩，二履也。”王夫之稗疏：“按此‘五’字當與伍通，行列也。言陳履者，必以兩為一列也。”作者借用此典，表達對朋友的思念。

　　王維在詩歌上的成就是多方面的，無論邊塞、山水詩、律詩還是絕句等都有流傳人口的佳篇。這首詩寫送友人的詩，景物信手拈來，淡遠之境自見，借景寓情，以景襯情。詩中用典，直抒胸意，感情真摯，具有淳樸深厚之美，也流露詩人自己的隱痛。