春天是萬物復興勃蘇的時節，客居他鄉的游子，每到春天，總會不由自主地生出思鄉之感。寇準當時身在鄉外，遇上春天，寫下了這首懷歸的詩篇。

　　詩要表現的是思鄉懷歸，所以選取了最能表現這一情緒的“登樓”來寫。首聯就說自己登上高樓，伸長了脖子，向遠處眺望，只見到無盡的春水，漲滿了河中。這一聯氣勢很宏大，給下文發揮情感留下了充分的余地。古人論詩強調起句要拉得開，壓得住，這首詩正做到了這一點。

　　頷聯俯察。詩人從平野盡頭收回視線，開始細細察著樓前底下有無別致的景色。原來在這片廣野中，竟橫臥著一條河流，水上還有一條渡船。不過，四野空曠無人，既不見渡者，連那船家也不知到哪去了。詩人不由好奇，便將目光久久地停留在那。但是看了好半天，也不見有個入來，只有那條孤零零的渡船橫轉在水里飄啊悠的，詩人心里琢磨著：看來這條渡船自清晨渡入后，就一整夭地被船家撂在這兒了。這一聯純粹的寫景句，宋人葛立方竟認為：“寇忠愍少知巴東縣，有‘野水無人渡，孤舟盡日橫’之句，固以公輔自期矣，奈何時未有知者。”（《韻語陽秋》卷十八）這是從何說起，因此遭到清人何文煥的詰難：此聯“乃襲‘野度無人舟自橫’句，葛公謂其‘以公輔自期’，強作解矣。”（《歷代詩話考索》）何氏的意見是正確的。寇準因為“平昔酷愛王右丞、韋蘇州詩”（范雍詩序語），所以此地看見相仿景色時，很自然地受到韋應物《滁州西澗》詩的觸發，便隨手點化了韋句，而意境比韋來得豐厚，如斯而已，何來“公輔自期”之思。葛立方之說顯然是穿鑿附會。

　　頸聯寫抬眼見聞。詩人佇望樓頭已久，因此當他目光移開渡船，抬眼向荒村望去時，已近黃昏，村里入家大約已在點火做飯了，所以冒出了縷縷輕煙。高樓不遠處還有一座古寺，聽得出有幾只黃鶯在那兒啼嗽著。

　　也許是流水、渡船、炊煙勾起了詩人對故鄉類似景色的回憶，抑或是無所棲托的流鶯的啼聲喚出了詩人心中對故居的思念，總之，登樓見聞領出了尾聯的懷歸之情。此時，詩人不可遏止地懷念起故鄉來：在那遙遠的地方，那清清的渭水流經的下邽，就是自己的故里，在那里，有自己的田園家業，有自已的親人······迷離恍惚之中，詩人仿佛已置身故園，看到了家鄉的流水，家鄉的渡船，家鄉的村莊。他完全浸入了沉思之中。驀地一陣心驚，他回過神來：“此身還在異鄉巴東呢！”這時，他的心頭該有何感想，然而他不說了，就在“驚”字上收住了筆。

　　由于寫景是全詩的重心，對仗工穩、生活氣息濃郁的中間二聯景句就成了詩的中心。尤其“野水”一聯，妙手偶得，渾然天成，更博得了贊賞。宋僧文瑩《湘山野錄》以為它“深入唐人風格”。王漁洋把它轉引入《帶經堂詩話》的“佳句類”內，連北宋翰林圖畫院也將此聯作為考題來品評考生高低，這都說明這首詩以寫景馳名，以致本來寫得并不差的抒情句卻為它所掩了。