前四句自比李杜。韓少孟十七歲。孟詩(shī)多寒苦遭遇，用字造句力避平庸淺俗，追求瘦硬。與賈島齊名，故有“郊寒島瘦”之稱。韓詩(shī)較孟粗放，所以以韓比李，以孟比杜。這里雖未出現(xiàn)“留”字，但緊緊扣住了詩(shī)題《醉留東野》中的“留”字，深厚友情自然流露，感人至深。

　　五至八句對(duì)二人的處境現(xiàn)狀和性格作了比較。“東野不得官，白首夸龍鐘”。詩(shī)人在過(guò)去的詩(shī)中曾以“雄驁”二字評(píng)東野，即說(shuō)他孤忠耿介，傲骨錚錚。“白首夸龍鐘”，一“夸”字即寫(xiě)“雄驁”。緊接著韓愈寫(xiě)自己，韓承認(rèn)自己有點(diǎn)“滑頭”，比起孟來(lái)有時(shí)不那么老實(shí)，所以能周旋于官場(chǎng)。在東野這株郁郁高松面前，自慚有如青蒿。意思是說(shuō)，我今在幕中任職，不過(guò)依仗一點(diǎn)小聰明，比起孟郊的才能，實(shí)在是自愧弗如。

　　最后一段，祝愿二人友誼長(zhǎng)存。我十分崇拜孟郊，我愿做驅(qū)蛩，負(fù)孟避禍。孟郊這樣做下去，我和孟郊的才能相差懸殊，猶如“寸莛撞鉅鐘”。我愿變?yōu)樵疲辖甲優(yōu)辇垼篱g雖然有離別的事，但我們二人如云龍相隨，永不分離。

　　本詩(shī)以“醉”言出之，肆口道來(lái)，設(shè)想奇僻，幽默風(fēng)趣；開(kāi)篇即表示對(duì)李、杜的向往，既表達(dá)了與友人惜別之情，又可看出詩(shī)人在詩(shī)歌藝術(shù)上的追求與自信。

　　全詩(shī)通俗易懂，朗朗上口。多次用典豐富而含蓄地表達(dá)對(duì)孟郊的推崇，如《易經(jīng)·乾卦·文言》說(shuō)：“同聲相應(yīng)，同氣相求，云從龍。風(fēng)從虎。”希望自己和孟郊變?yōu)樵坪妄垺Ｍ瑫r(shí)作者借“醉酒”用“夸龍鐘”與“稍奸黠”形容孟郊與自己，足見(jiàn)兩人感情深厚。