“大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟(jì)。”打開(kāi)《李太白全集》，開(kāi)卷第一篇就是《大鵬賦》。這篇賦的初稿，寫于青年時(shí)代。可能受了莊子《逍遙游》中所描繪的大鵬形象的啟發(fā)，李白在賦中以大鵬自比，抒發(fā)他要使“斗轉(zhuǎn)而天動(dòng)，山搖而海傾”的遠(yuǎn)大抱負(fù)。后來(lái)李白在長(zhǎng)安，政治上雖遭到挫折，被唐玄宗“賜金還山”，但并沒(méi)有因此志氣消沉，大鵬的形象，仍然一直激勵(lì)著他努力奮飛。他在《上李邕》詩(shī)中說(shuō)：“大鵬一日同風(fēng)起，扶搖直上九萬(wàn)里。假令風(fēng)歇時(shí)下來(lái)，猶能簸卻滄溟水。……”也是以大鵬自比的。大鵬在李白的眼里是一個(gè)帶著浪漫色彩的、非凡的英雄形象。李白常把它看作自己精神的化身。他有時(shí)甚至覺(jué)得自己就真像一只大鵬正在奮飛，或正準(zhǔn)備奮飛。但現(xiàn)在，他覺(jué)得自己這樣一只大鵬已經(jīng)飛到不能再飛的時(shí)候了，他便要為大鵬唱一支悲壯的臨終歌。

　　詩(shī)歌的頭兩句是說(shuō)：大鵬展翅遠(yuǎn)舉啊，振動(dòng)了四面八方；飛到半空啊，翅膀摧折，無(wú)力翱翔。兩句詩(shī)概括了李白的生平。“大鵬飛兮振八裔”，可能隱含有李白受詔入京一類事情在里面。“中天摧兮”則指他在長(zhǎng)安受到挫折，等于飛到半空傷了翅膀。結(jié)合詩(shī)人的實(shí)際遭遇去理解，這兩句就顯得既有形象和氣魄，又不空泛。它給人的感覺(jué)，有點(diǎn)像項(xiàng)羽《垓下歌》開(kāi)頭的“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。”那無(wú)限蒼涼而又感慨激昂的意味，著實(shí)震撼人心。

　　“馀風(fēng)激兮萬(wàn)世，游扶桑兮掛石袂。”意謂大鵬雖然中天摧折，但其遺風(fēng)仍然可以激蕩千秋萬(wàn)世。這實(shí)質(zhì)是指理想雖然幻滅了，但自信他的品格和精神，仍然會(huì)給世世代代的人們以巨大的影響。“游扶桑”暗喻到了皇帝的身邊。“掛石袂”的“石”當(dāng)是“左”字之誤。嚴(yán)忌《哀時(shí)命》中有“左袪（袖）掛于扶桑”的話，李白此句在造語(yǔ)上可能受了嚴(yán)忌的啟發(fā)。不過(guò)，普通的人不可能游到扶桑，也不可能讓衣袖給樹高千丈的扶桑掛住。而大鵬又只應(yīng)是左翅，而不是“左袂”。然而在李白的意識(shí)中，大鵬和自己有時(shí)原是不分的，正因?yàn)槿绱耍庞羞@樣的奇句。

　　“后人得之傳此，仲尼亡兮誰(shuí)為出涕？”前一句說(shuō)后人得到大鵬半空夭折的消息，以此相傳。后一句用孔子泣麟的典故。但如今孔子已經(jīng)死了，誰(shuí)也不會(huì)像他當(dāng)年痛哭麒麟那樣為大鵬的夭折而流淚。這兩句一方面深信后人對(duì)此將無(wú)限惋惜，一方面慨嘆當(dāng)今之世沒(méi)有知音，含意和杜甫總結(jié)李白一生時(shí)說(shuō)的，“千秋萬(wàn)歲名，寂寞身后事”（《夢(mèng)李白二首》）非常相近。

　　此詩(shī)發(fā)之于聲是李白的長(zhǎng)歌當(dāng)哭；形之于文，可以看作李白自撰的墓志銘。李白一生，既有遠(yuǎn)大的理想，而又非常執(zhí)著于理想，為實(shí)現(xiàn)自己的理想追求了一生。這首詩(shī)說(shuō)明他在對(duì)自己一生回顧與總結(jié)的時(shí)候，流露的是對(duì)人生無(wú)比眷念和未能才盡其用的深沉惋惜。