《隴西行》是樂府《相和歌·瑟調(diào)曲》舊題，內(nèi)容寫邊塞戰(zhàn)爭。隴西，即今甘肅寧夏隴山以西的地方。這首《隴西行》詩反映了唐代長期的邊塞戰(zhàn)爭給人民帶來的痛苦和災(zāi)難。虛實(shí)相對，宛若電影中的蒙太奇，用意工妙。詩情凄楚，吟來潸然淚下

　　首二句以精煉概括的語言，敘述了一個慷慨悲壯的激戰(zhàn)場面。唐軍誓死殺敵，奮不顧身，但結(jié)果五千將士全部喪身“胡塵”。“誓掃”、“不顧”，表現(xiàn)了唐軍將士忠勇敢戰(zhàn)的氣概和獻(xiàn)身精神。漢代羽林軍穿錦衣貂裘，這里借指精銳部隊。部隊如此精良，戰(zhàn)死者達(dá)五千之眾，足見戰(zhàn)斗之激烈和傷亡之慘重。

　　接著，筆鋒一轉(zhuǎn)，逼出正意：“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人。”這里沒有直寫戰(zhàn)爭帶來的悲慘景象，也沒有渲染家人的悲傷情緒，而是匠心獨(dú)運(yùn)，把“河邊骨”和“春閨夢”聯(lián)系起來，寫閨中妻子不知征人戰(zhàn)死，仍然在夢中想見已成白骨的丈夫，使全詩產(chǎn)生震撼心靈的悲劇力量。知道親人死去，固然會引起悲傷，但確知親人的下落，畢竟是一種告慰。而這里，長年音訊杳然，人早已變成無定河邊的枯骨，妻子卻還在夢境之中盼他早日歸來團(tuán)聚。災(zāi)難和不幸降臨到身上，不但毫不覺察，反而滿懷著熱切美好的希望，這才是真正的悲劇。

　　明代楊慎《升庵詩話》認(rèn)為，此詩化用了漢代賈捐之《議罷珠崖疏》“父戰(zhàn)死于前，子斗傷于后，女子乘亭鄣，孤兒號于道，老母、寡妻飲泣巷哭，遙設(shè)虛祭，想魂乎萬里之外”的文意，稱它“一變而妙，真奪胎換骨矣”。賈文著力渲染孤兒寡母遙祭追魂，痛哭于道的悲哀氣氛，寫得沉痛而富有情致。文中寫家人“設(shè)祭”、“想魂”，已知征人戰(zhàn)死。而陳陶詩中的少婦則深信丈夫還活著，絲毫不疑其已經(jīng)死去，幾番夢中相逢。詩意更深摯，情景更凄慘，因而也更能使人一灑同情之淚。

　　這詩的跌宕處全在三、四兩句。“可憐”句緊承前句，為題中之義；“猶是”句蕩開一筆，另辟新境。“無定河邊骨”和“春閨夢里人”，一邊是現(xiàn)實(shí)，一邊是夢境；一邊是悲哀凄涼的枯骨，一邊是年輕英俊的戰(zhàn)士，虛實(shí)相對，榮枯迥異，造成強(qiáng)烈的藝術(shù)效果。一個“可憐”，一個“猶是”，包含著多么深沉的感慨，凝聚了詩人對戰(zhàn)死者及其家人的無限同情。

　　明王世貞《藝苑卮言》贊賞此詩后二句“用意工妙”，但指責(zé)前二句“筋骨畢露”，后二句為其所累。其實(shí)，首句寫唐軍將士奮不顧身“誓掃匈奴”，給人留下了深刻的印象。而次句寫五千精良之兵，一旦之間喪身于“胡塵”，確實(shí)令人痛惜。征人戰(zhàn)死得悲壯，少婦的命運(yùn)就更值得同情。所以這些描寫正是為后二句表現(xiàn)少婦思念征人張本。可以說，若無前二句明白暢達(dá)的敘述描寫作鋪墊，想亦難見后二句“用意”之“工妙”。